Ô L,A SOCIOLOGIE GÉNÉRALE

de défendre les cultivateurs des vallées contre les nomades dés steppes. L'empire militaire essaie d'annuler l'influence des lettrés, puis transige avec elle et l'empereur devient, même quand la dynastie est d'origine barbare, un chef spirituel autant qu'un chef tem^ porel. Ce processus s'était manifesté presque identique^ ment en Egypte. L'empire sacerdotal y précède tout au moins l'empire militaire fondé pour refouler les Hycsos et empêcher de nouvelles invasions. La féodalité militaire sous les. Ramessid.es est d'abord une réaction contre le sacerdoce, mais elle transige avec lui au profit d'une sorte de mandarinat qui subsiste même sous la domination persane, macédonienne ou romaine. Entre la civilisation égyptienne et celle de la Chine, la seule différence est que la première a été beaucoup plus précoce, brillante et influente que l'autre, sans doute parce qu'elle annulait moins l'individualité.

Cet exemple n'est pas le seul. Quand on recueille, comme l'ont fait Lewis-Morgan et Brinton', les traces du processus des Sociétés amérindiennes, depuis les établissements fondés par les tribus sédentaires des Montagnes Rocheuses, jusqu'aux civilisations des Aztèques du Mexique, des .Mayas du Yucatan, des Ghibchas et enfin des Kechuas du Pérou, on constate un processus assez semblable à celui de l'Egypte et de la Chine, mais arrêté beaucoup plus tôt. Le village sédentaire est le point de départ ; le terme est un grand empire stratifié avec un fils du soleil au sommet; l'in-

i . Lewis Morgan. The house and House life of Ihe American abongines — Cf. Brin ton : Tlie American Race et Sales y Ferre. Tratado de Sociologie Tome I. Livre ii, ch. iV.

l'histoire et là prévision sociologique 221

termédiaire est une confédération à demi militaire, à demi religieuse comme celle des Aztèques.

Dira-t-on que la période protohistorique de la civilisation est une nuit oii tous les chats sont gris et que, si nous disposions des textes et des inscriptions des Amérindiens, si la critique historique s'attaquait aux monuments de l'ancienne Chine comme à ceux de l'Egypte, nous apercevrions des différences aussi notoires que les analogies et nous abandonnerions l'idée d'une répétition uniforme ? Nous acceptons l'objection, mais, après réflexion, nous apercevons qu'elle ne porte pas. En effet, une critique minutieuse a pu éclairer le processus historique des cités de la Grèce et de l'Italie ainsi que de leurs colonies. Or Fustel de Coulanges, qui suspectait au plus haut degré toute construction philosophique de l'histoire, mais qui avait le sens de l'induction scientifique, a pu traiter du devenir de toutes les cités de l'antiquité classique comme d'un seul processus social : un processus plus simple a donc pu être plus uniforme encore aux époques préhistoriques et protohistoriques.

Nous avons montré précédemment qu'à une phase plus récente, l'histoire a pu constater un autre mode de la répétition des processus sociaux, la forme coloniale!. Les Sociétés coloniales traversent toutes une série de phases à peu près identiques. C'est d'abord une période d'immigration pendant laquelle les colons affluent lentement surtout sous l'influence des commotions de la mère patrie. La Société coloniale se développe au milieu des obstacles que lui opposent le milieu physique et la résistance des premiers occupants. A la phase