I. Rumelin. Reden wid Aufsœtz". Dritte Folge. — p. a^8 sq

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■des cultes de clans et de familles. C'est donc en remontant méthodiquement du présent au passé que nous devons trouver la preuve de l'hypothèse formulée plus haut, c'est-à-dire d'une tendance du commerce des hommes et de toutes les formes de coopération à l'extension et à l'accélération.

S 95. — Depuis la fin du xv® siècle et les grandes découvertes maritimes, toutes les parties de l'humanité ont été mises en rapport et ces rapports ont été de plus en plus intenses, accélérés, normaux*. Depuis ce temps, •chaque Société a pu garder en partie son organisation extérieure, ses institutions domestiques, politiques, religieuses, mais il ne faut pas confondre, comme l'a montré Dilthey, l'organisation extérieure de la Société et des rapports d'autorité avec la civilisation 2, La marche de la civilisation vers l'unité est depuis lors une des grandes données de l'observation. Nous nous alimentons de produits empruntés aux peuples de l'Amérique précolombienne, la pomme de terre et le maïs ; nos budgets s'alimentent aussi de la consommation d'un végétal emprunté aux mêmes peuples, le tabac; nous nous habillons de tissus de coton dont la matière première nous est fournie par la zone torride ; nos grandes villes modernes doivent indirectement leur développement en surface au caoutchouc recueilli par les Congolais. Nous avons réagi profondément sur la vie morale et intellectuelle de ces peuples qui ont si profondément influé sur notre vie matérielle. L'unité

1 . Voir sur ce point un volume de cette bibliothèque, Camille Tallaux la Mer, lie partie, eh. viii et III» partie, a Dilthey. Tome I, liv i, § 12 et i3.

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économique, on le sait, a marché de pair avec une pénétration morale et intellectuelle dont elle n'est que le signe.

Gr jusqu'au xiii*^ siècle il y avait dans le monde au moins trois foyers de culture indépendants. L'un comprenait l'Europe, l'Afrique du Nord et l'Asie occidentale, tirant leur culture de sources grecques, juives, égyptiennes et assyro-babyloniennes ; un autre comprenait l'Inde, l'Asie orientale et l'Indonésie et il tirait la sienne de sources brahmaniques et chinoises; un troisième foyer beaucoup plus pauvre, mais déjà actif, comprenait l'Amérique et surtout l'Amérique centrale. Les relations entre les deux premiers foyers n'étaient pas absolument nulles, mais accidentelles et même anormales, comme il arriva à la suite des conquêtes mongoles^.

En remontant de seize à dix-huit siècles dans le passé, on arrive à un deuxième moment décisif, la constitution du grand État romain qui correspond à une double fusion, celle de la culture hellénique avec la culture étrusque et italiote, celle des différentes cultures orientales avec la culture hellénique. C'est à ce moment que s'était vraiment constituée la civilisation occidentale qui depuis a rayonné sur l'Europe du Nord, sur le monde syro-arabe et même sur le monde iranien. Mais VOrbis romanus était bien petit comparé à celui qui s'est constitué depuis le xv® siècle. Il ne lui était pas facile de dépasser le bassin de la Méditerranée. Maintenant remontons de l'âge où s'introduit à Rome la culture hellénique jusqu'à l'état social décrit par les

I. Sur ce point voir Cahun (Léon). Introduction à l'histoire de l'Asie.

poèmes homériques, notamment par l'Odyssée, c'est-àdire du 11'^ au xii*^ siècle avant l'ère chrétienne: nous voyons les cercles de culture se restreindre beaucoup plus encore. Au xii® siècle avant l'ère chrétienne, il y a déjà certainement de grands et vieux foyers de civilisation, la Babylonie, l'Egypte, la Phénicie. La Grèce mycénienne a subi un cataclysme qui l'a fait reculer vers la barbarie à la suite de l'invasion dorienne. Cependant sa culture se conserve encore dans les colonies ioniennes. Mais ces différents centres de cultures ne se pénètrent que très faiblement et seulement dans le bassin oriental de la Méditerranée. A ce moment le bassin occidental était le domaine de tribus barbares, comparables aux Guanches des Canaries que devaient encore retrouver les premiers navigateurs du XV*' siècle : elles ne différaient pas beaucoup des Peaux- Rouges amérindiens.

Si à l'aide des documents bibliques et de la mythologie indo-européenne nous remontions plus haut encore dans le passé des peuples civilisés qui avoisinaient la Méditerranée orientale , nous arriverions enfin au régime des tribus isolées et des clans réciproquement hostiles entre lesquels la principale relation était la guerre. Sans doute la préhistoire nous interdit aujourd'hui de croire que tout commerce, ou même qu'un système régulier d'échanges ait été inconnu aux peupleis de l'âge néolithique et même de l'âge de la pierre taillée. M. Somlô, dans un ouvrage récent, en a donné quelques preuves tirées, notamment la difficullé de tirer la matière première des outils des lieux mêmes où on les trouve *. M. Camille Jullian estime que même

I. Somlù : Der Gùterverkehr in der Urgesellschaft, § xr, p. 187.

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avant la conquête romaine, et dès l'âge de la pierre polie, il y avait entre les cités gauloises et entre les peuplades qui les ont précédées, un commerce actif*. Ajoutons qu'avant l'arrivée des Européens dans le Nord de l'Amérique, les Eskimo entretenaient des relations commerciales avec les tribus sibériennes. De tout temps, il y a eu une tendance spontanée des hommes au commerce et sans elle le développcnîent ultérieur n'aurait pas été possible ; mais elle était extrêmement contenue par les relations hostiles des petites communautés domestiques, religieuses et politiques. On n'observe alors rien de cette dépendance mutuelle, de cette répercussion des destinées qui caractérise aujourd'hui les rapports des peuples, et qui se montrait déjà à un moindre degré entre les peuples chrétiens et les peuples musulmans au Moyen-Age. Chaque groupe tente alors à vivre de lui-même et sur lui-même.

On a parfois tenté d'expliquer l'histoire de la civilisation par un lent déplacement des foyers de culture du Midi vers le Nord, de la Babylonie e^ de l'Egypte vers la Grèce, de la Grèce vers l'Italie et la Gaule, puis vers le monde germanique et Scandinave 2. Cette tendance est réelle. Au cours des siècles, la prépondérance, la direction de la culture a passé peu à peu aux peuples septentrionaux ; mais il n'en faut pas conclure qu'un foyer de culture s'éteigne au Midi chaque fois

I. Jullian (Camille). Histoire de la Gaule. Tome II, ch. VII et IX.

2 Cette tendance avait été notée par Cournot dans ses Considé. rations sur la marche des idées. Elle a été transformée en loi par Dicran Aslanian, II» partie, notamment chapitre m. (Les recherches cthnohraphiqiies résumées par Sophus Mûller dans son Europe préhistorique en fournissent la vérification).

qu'un autre foyer s'allume au Nord. La loi de déplacement des foyers vers le Nord a le caractère d'une vérité empirique : la tendance à l'extension des cercles de culture présente celui d'une vérité rationnelle et, en tout cas, beaucoup plus générale.

Il n'y a pas seulement extension, mais encore accélération de la coopération : les quatre siècles écoulés depuis la découverte de l'Amérique suffisent à nous en convaincre. Nous avons parlé de l'accroissement régulier de l'interdépendance économique et de la répercussion des intérêts : les conséquences écononomiques de la guerre du ïranswaal, au début du XX® siècle, les ont bien mis en évidence. En apparence cette guerre touchait bien peu l'Europe ; en fait toute l'Europe s'en est ressentie. L'amirauté anglaise empêchait la sortie de la houille pour assurer le transport des troupes dans l'Afrique du Sud. Le prix de la houille s'élevait sur le continent, avec lui le prix du coke, du gaz d'éclairage, de l'énergie électrique. Les chemins de fer et la grande industrie voyaient croître le coût de production; de là, un renchérissement du prix des objets manufacturés, une tendance à l'abaissement des dividendes et à la réduction des salaires; de là enfin l'aggravation des conflits entre le capital et le travail. Ainsi une guerre à l'extrémité de l'Afrique méridionale troublait profondément les rapports économiques et sociaux dans l'Europe entière.

Le rôle du statisticien est de suivre d'aussi près que possible cet enchevêtrement des relations d'intérêts qui résulte de l'élargissement constant des rapports de -coopération. Le commerce international n'est pas seul

affecté. Le crédit public, le mouvement des capitaux d'un pays à l'autre, l'émigration et l'immigration des travailleurs manuels, enfin la transformation des intérêts et le déplacement des forces politiques en sont également les conséquences. L'Allemagne, socialement et politiquement unifiée après 186G et 1870, en est un témoin. En dépit du Zollverein, le particularisme économique y avait encore longtemps prévalu ^u xix" siècle; la vie des pays de l'Est et celle des pays rhénans restaient à peu près indépendantes. Après l'unification, il n'en a plus été de même. Le grand essor de l'industrie a eu lieu à l'Ouest, entre l'Elbe et les Vosges ; il a eu pour effet l'essor rapide des grandes villes, surtout dans la région rhénane. L'appel de l'industrie au travail manuel a pro- A'^oqué l'immigration des travaileurs agricoles venant des provinces orientales conquises aux siècles précédents par le germanisme sur le slavisme. De 1900 à igoS, la partie rurale de la Prusse orientale a perdu 1 40. 000 habitants 1. Deux conséquences sociales et politiques en sont peu à peu résultées. La grande propriété aristocratique, assise du Junkertum et indirectement de la monarchie prussienne, a été mise en péril ; elle s'est défendue en faisant appel à des travailleurs étrangers, émigrant d'Autriche et de Russie ^. Mais la colonisation allemande en pays slave, qui date surtout de Frédéric 11, a été interrompue et le parti polonais a repris avantage, non seulement en Posnanie, mais en Silésie et en Prusse, non sans représailles de la part de l'administration allemande. On a même vu un parti lithuanien se

1 . Mulert (Oskar). Vierundzwandzig ostprcussiche Arbeiter und ArbeUerfamilien. Fischer, Jena. igo8.