CHAPITRE X

« Padoue, 5 heures du soir^

« Nous voici arrêtées à Padoue pour deux heures chers amis... Mon cœur et mes pensées sont sans cesse avec vous à Venise, dans votre cabinet d*où je né puis les détacher une minute. A., m'a affligée en me di- , sant qu'Elisabeth avait témoigné du regret de quelques petites paroles dites autrefois, et de quelques petits désaccords survenus entre nous, dont franchement j'avais absolument perdu le souvenir. Du reste, de mon côté, je vous ai fais tant et tant de peine, que si je n'étais sûre que vous me pardonnez, je ne pourrais pas m'en consoler; grâce à Dieu, nous étions depuis bien longtemps si bien et doucement ensemble, que notre bonheur était complet, aussi le regret en nous quittant a-t-il été bien amer!... J'ai au moins la satisfaction de sentir que j'ai fait pour l'amour de Jésus, mourant sur la croix, un sacrifice réel, et si grand, que jamais d'avance je n'avais pu le mesurer, malgré ce que j'ai souffert en m'y préparant. Mais c'est assez parler de moi.

(( Je voudrais savoir tout ce que vous faites. Encore une fois et au nom du ciel, ma chère, très-chère Elisabeth, promets-moi que tu accepteras toutes les distractions qui te seront offerte^ Il faut le plus pos-

sible penser à ta santé, pour Tonino d'abord et puis aussi pour moi, je t'en supplie; non, tu ne sauras jamais ce que mon cœur a souffert pendant cette cruelle matinée et comme je l'ai senti se briser en deux en sortant de ta.chambre! enfin c'est Dieu qui l'a voulu I Aimons-nous toujours et beaucoup en lui, c'est le seul moyen de se trouver souvent, et même toujours, unis dans l'absence. Je vous chéris, je vous aime, je vous bénis, je vous serre étroitement sur mon cœur tous

les deux.

« Votre sœur affectionnée,

(( Natalie. »

A LA MÊME

« Parme, le 20 décembre 1847.

(( Ma bien-aimée Elisabeth,

« C'est hier au soir que je suis arrivé à Parme, où tu sais ce que j'ai trouvé^ !... La désolation est si profonde et si poignante qu'elle oblige à s'oublier soimême. L'unique chose que rien ne peut affaiblir pour moi, c'est le souvenir de vous deux.

« Malgré toute cette affliction si générale ici et qui

1. L'archiduchesse Marie-Louise était morte le jour précédent.