CHAPITRE X
trajet, et assister à toutes les émoUons de ces jours, après lesquels elle allait enfin atteindre le vrai terme de sa destinée et entrer dans les calmes régions de l'ordre, de Tobéissance et de la paix I
Le billet suivant fut remis à sa sœur le jour de son départ, départ qu'elle semble avoir effectué à son insu, et de manière à lui épargner la douleur des adieux.
« Ma chère chère Elisabeth,
«Je n'ai pas besoin de te dire que je te quitte le cœur brisé, nul ne sait ce que j'ai souffert dans ces jours de contrainte et d'efforts, où si souvent je l'évitais pour te cacher mes larmes. Nul ne sait ce que je souffre en songeant à ce que tu vas apprendre, mais le bon Dieu a tout compté... il me faut, il me fallait tous ces jours-ci cette certitude pour ne pas me laisser aller. . . Tu t'étonneras peut-être en songeant au peu que j'ai joui de toi, et cherché ta présence, dans ces derniers jours, mais je sentais trop bien que je pouvais faiblir et que j'aurais faibli peut-être mille fois avant le terme!... Au nom de Dieu et pour l'amour que tu portes à ton mari, et aussi par l'affection que tu as pour moi, ne te désole pas trop de ce départ. Tu verras plus tard que je serai heureuse (je ne puis pas dire encore que je le sois dans ces jours-ci), mais quant à
toi fais ce sacrifice à Diea, il te comptera beaucoup. L'unique chose qui me consolera de te laisser ainsi ce sera d'apprendre le plus vite possible que tu es raisonnable et que tu acceptes les distractions. Je te le demande au nom de tout ce que tu as de plus cher; dans ce dernier moment, chère Elisabeth, ne me refuse pas cette consolation; tu ne peux concevoir ce que mon cœur souiOre pour toi, pour vous deux ! Plaise au ciel que ce ne soit pas sans quelque avantage pour votre avenir qui sera désormais la plus constante de mes préoccupations. . . Que Dieu vous bénisse tous les deux. . . Je ne puis plus écrire; vraiment je n'en ai plus la force... Ohl donne-moi la consolation de ne pas trop t' affliger, que ta santé n'en souffre pas. Adieu, chers enfants, encore une fois que Dieu vous bénisse
«Natalie.»
Katalie était accompagnée dans ce voyage d'une personne sûre et affectueuse, amie dévouée de la famille Narischkin qui se nommait M"^ Âlexandrine Zamiatine. Sans comprendre tout à fait sa jeune corn* pagne, elle l'aimait tendrement, et elle s'était chargée volontiers de lui servir d'escorte jusqu'à Paris. Elle ne quitta Natalie que lorsque celle-ci fut entrée au postulat.
