CHAPITRE XI

Natalie à Paris. — Dernières hésitations. — Elle entre à Montrongft comme postulante. — Lit de mort d'Alexandriue de la Fcrrohnays. — Natalie est admise près d'elle. — Dernier revoir. — Mort d*Âlexandrine. — Mort de Marie de Valois. — Vie de Natalie à Montrouge. — Ses lettres à ses sœurs et à son amie. — Bonheur.

Ce voyage nous apparaît comme la traversée qui conduisait Natalie d'une rive à l'autre, et pendant laquelle on sent encore comme le dernier mouvement des vagues du monde. Comment, cependant, ne pas admirer ces lettres si simples, si loyales et si touchantes? Comment ne pas être frappé de l'humble soin avec lequel celle qui les écrit dissimule le côté surnaturel et héroïque de l'impulsion à laquelle elle obéit, pour ne laisser voir à sa sœur que sa tendresse, ses regrets, et une préoccupation de ce qui la touche, où l'on reconnaît déjà le souffle de cette charité à laquelle elle allait se vouer, et qui, seule, bannit des affections de ce

20i LA SOEUR NATALIE NARISCHKIN.

monde jusqu'au dernier vestige d'égoïsme ! Mais, malgré tout ce que, jusqu'au dernier moment, elle accorde à la nature, on n'aperçoit pas cependant la plus légère trace de résistance, même momentanée, à la grâce qui l'appelle ; et plus elle approche du but, plus on sent que tout pour elle s'allège, et qu'une joie ardente, et intime, succède à l'épreuve et va enfin couronner la lutte.

Natalie ignorait encore, lorsqu'elle arriva à Paris, le 8 janvier 1848, combien de temps elle aurait à attendre le consentement définitif de son frère, et elle pouvait sans doute craindre qu'il ne fît encore quelques efforts pour prolonger la durée de l'épreuve. Mais, à l'honneur de la bonne foi et de la tendresse de M. Narischkin pour sa sœur, il ne sembla préoccupé que de la solidité des motifs sur lesquels se basait une résolution aussi grave, et il voulut s'entendre plusieurs fois personnellement à ce sujet avec M. AladeL Dans ces entretiens, le saint missionnaire sut lui inspirer tant de respect et de confiance, qu'il cessa d'opposer le moindre obstacle à la réalisation des désirs de sa sœur, et que celle-ci fut libre d'aller, sans contrainte, trouver ceux dont les avis lui semblaient encore utiles ou nécessaires, et de fixer enfin elle-même, selon son gré, le jour et l'heure de leur séparation.