CHAPITRE XI

On s'étonnera peut-être qu'en fait d'avis, ceux de M. Aladel n'aient pas suffi à Natalie. Mais, malgré sa vénération profonde et croissante pour lui, elle éprouvait le besoin de consulter aussi ceux qu'elle appelait « ses premiers Pères », et à Paris, comme à Venise, ce fut à la sagesse et à l'expérience des Jésuites qu'elle s'adressa. Peut-être tous nos lecteurs ne savent-ils pas que saint Vincent de Paul jugea à propos d'interdire aux Sœurs de la Charité de choisir leurs confesseurs parmi les prêtres de la Compagnie de Jésus. Son motif en cela était de maintenir plus rigoureusement la simplicité d'esprit, de langage et de manières qui devaient caractériser d'humbles servantes des pauvres, et qu'on ne pouvait attendre, au même degré, des membres de cette illustre Compagnie, vouée alors, en Europe, à des combats qui la mettaient partout directement en contact avec lô monde. Il confia donc la direction des Sœurs à Tordre des missionnaires lazaristes, qu'il avait fondé dans le même esprit ; et dans le cas où aucun religieux de cet ordre ne serait à leur portée, leur saint fondateur leur prescrit de s'adresser aux prêtres séculiers de leur paroisse. A ce seul énoncé, nous voyons d'ici bien des gens, imbus de ce venin d'injustice qui, lorsqu'il s'agit des Jésuites, se glisse dans des cerveaux d'ailleurs raisonnables, nous les voyons, dis-je, sourire à la supposition qu'une personne

20d LA SOEUR NATALIE NARISCHKIN.

voulant se donner à Dieu, et s'adressant à des Jésuites pour être guidée dans le choix de Tordre qu'elle doit embrasser, recevrait d'eux le conseil d'entrer dans celui de tous qui est le plus soustrait à leur influence. C'est là cependant ce qui arriva à Natalie, comme à beaucoup d'autres. Les fils de saint Ignace la conduisirent aux pieds de saint Vincent, et, dans l'absence du P. de Ravignan (alors à Rome), ce fut le P. Lefëbre qui, confirmant à Paris les avis qu'elle avait reçus à Venise du P. Ferrari et du P. Gurci , détermina le choix de l'ordre auquel elle voua irrévocablement le reste de sa vie.

Natalie avait 28 ans, lorsque cette décision lui donna la plénitude de ce repos qui provient de l'abandon complet du cœur à Celui qui est la vérité, la justice et l'amour, dans le sens absolu de ces mots !

Sans être appelés à la vie religieuse, et ayant même la pleine conscience d'en être incapables et indignes, nous comprenons bien cependant qu'elle offre à ceux qui s'y consacrent une destinée privilégiée. Nous comprenons que l'accès de Dieu àaxïs leur âme en devient facile, et que s'ils perdent quelquesunes des joies de la vie, ils sont libres aussi des souffrances que chacune de ces joies traîne à sa suite, celles du cœur plus que toutes les autres!