CHAPITRE XI

En fm de compte, quelles affections ne devons-nous point maîtriser? Quels liens ne peuvent être brisés pendant la vie, et ne doivent l'être inévitablement par la mort?...

Portons donc envie à ces âmes affranchies d'avance, et n'ayons point la folie de les plaindre, encore bien moins celle de les blâmer, mais, au contraire, apprenons d'elles et tâchons de comprendre tout ce qu'elles ont à nous enseigner I

Ce fut le 21 janvier 18â8 que Natalie quitta sans retour la maison de son frère. Ce jour-là elle se rendit à l'hospice de la Rochefoucauld, à Montrouge, et elle y fut admise à faire un essai des travaux auxquels elle aspirait, et à préluder ainsi, par un premier postulat, à son noviciat, qui ne devait commencer que deux mois plus tard.

Dans ce moment où Natalie Narischkin quit^ tait le monde, Alexandrine de la Ferronnays, épuisée par les excès de sa charité, allait quitter la vie. A cette heure solennelle pour toutes les deux, elles voulurent se revoir, et déjà revêtue de mn habit, la nouvelle servante des pauvres fut introduite auprès de son amie mourante. Cette rencontre (presque Aum saisissante que celle de Bruxelles en 18ÂS) fat toute remplie de la lumière qui les environnait Tune et

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l'autre, et elles n'échangèrent ensemble que des paroles d'espérance et de joie. Alexandrine, avant d'aller rejoindre Olga, vit ainsi de ses derniers regards la réalisation complète de la prière que sa jeune sœur avait emportée dans l'éternité !,..

Deux jours après. Dieu lui avait donné la plénitude de cette félicité, dont elle avait eu Tavant-goût icibas, en acceptant la privation de tous les bonheurs de ce monde !

Le lendemain de sa mort, Natalie revint prier près d'elle. Ce jour était le iO février y c'est-à-dire précisément l'anniversaire de celui où, cinq ans auparavant, à Bruxelles, elle avait revu Olga sur son lit mortuaire et où elle avait prié près d'elle pendant ces longues heures dont elle se souvint toute sa vie. Elle ne les oublia pas, on le devine, dans ce jour où par un si puissant et courageux élan, elle venait d'unir étroitement son âme à celle de cette amie qui l'avait tant aimée en. Dieu, et dans la vie et à la mort!

On dira sans doute que cette coïncidence de dates est un pur hasard, et nous ne voulons point en exagérer l'importance. Nous aimerions cependantà croire fondées les paroles de l'abbé Gerbet à ce sujet, et à penser comme lui : « qu'il y a des harmonies dans les heures, « en faveur de certaines âmes, et que le temps si « fanta^ue, si souvent rebelle à nos arrangements