CHAPITRE XV

d'autel, ornements, objets de piété, tout y a passé. Ils ont été réduits à ne pouvoir célébrer la messe depuis Noël jusqu'au départ du courrier, faute des objets nécessaires pour le saint sacrifice, et ne pré* voyant pas combien de temps encore durera cette pénible et si dure privation ! Pauvres missionnaires! n'avoir pas même cette consolation au milieu de leurs sacrifices et de leurs souffrances. C'est bien la croix nue que le Seigneur leur laisse I

a A Babia, dans le Brésil, la population s'est sou-« levée contre les sœurs. On ne les a pas massacrées, comme cela a été dit et écrit, mais on les a souffletées, foulées aux pieds, traînées dans les rues ; au milieu de cela leurs dispositions sont admirables. Dieu en soit glorifié I et qu'il leur donne le courage des apôtres. Nous venons d'en perdre quatre encore dont la mort a été celle des saints. »

Vers cette époque quelques nouvelles parvinrent jusqu'à Natalie, relativement à M. Anatole Demidoff, qui démentaient les espérances qu'elle aimait à concevoir lorsqu'il lui témoignait un si affectueux respect. Ce respect, elle se plaisait à le croire adressé non-seulement à elle-même, mais à la foi, à la vertu, à la vérité dont l'habit qu'elle portait était à la fois la livrée et le symbole, et la pensée qu'il en fût autrement était

pour ce cœur pur et fervent une amëre déception aussi bien que le sujet d'une profonde inquiétude :

« Oh ! que j'étais loin de m'attendre à ce que tu m'apprends de ce pauvre oncle Anatole ! Je voudrais ne pas y ajouter foi I la seule pensée que cette pauvre âme pourrait se précipiter dans un tel péril m'atterre et me glace ! Gela peut-il se comprendre de la part d'un homme qui a déjà un pied dans la tombe, et qu'un instant suffit pour perdre pour toujours? d'un homme aux yeux duquel la grâce et la vérité ont souvent semblé luire avec assez de puissance pour triompher de ces terribles passions qui, hélas! rendent si difficile aux riches l'accès du royaume des cieux 7 Oh ! qu'il faut redoubler pour lui de prières et d'instances! »

n Je suis heureuse de voir que vous avez aimé Tûul pour Jésus ! et je t'en enverrai bien volontiers un second exemplaire. Ici nous en raffolons. Je l'ai lu en anglais et l'ai trouvé bien autrement beau dans la langue même où Faber l'a écrit ! Oh ! que nous devons nous efforcer, chère Kate, de mettre bien en pratique tout ce qui y est contenu. Tout pour Jésus! Oh I oui, tout pour lui ! à la vie et à la mort I et pendant toute la bienheureuse éternité ! »