CHAPITRE XX

plus là. Priez au contraire pour moi beaucoup, et faites prier les autres. »

Lorsqu'à tous ses maux vint s'ajouter une fièvre ardente : a Je brûle », disait- elle une nuit; u oh! si c'était d'amour de Dieu! » — « Oui, ma sœur », répondit celle qui la gardait, a c'est bien cet amour-là qui vous embrase le cœur, » — « Oh non I je suis trop misérable. Mais qu'il plaise à Notre-Seigneur qu'il en soit ainsi. »

Elle souffrait la nuit de causer la moindre gêne à celle qui la gardait, et tant qu'elle eut la force de se passer de son aide, elle lui criait : « Je vous défends de vous lever. » Lorsque la souffrance ou la suffocation l'obligeaient elle-même à quitter son lit, si sa compagne était assoupie, elle s'efforçait de se mouvoir assez doucement pour que son sommeil n'en fût point troublé. «Une nuit, » écrivait plus tard celle-ci, « que ma mère s'était levée, je lui offris de la remettre dans son lit. Elle accepta, et je la pris dans mes bras pour l'y replacer. Le lendemain, elle prit un air sérieux et grave et me dit de lui répondre en conscience et de lui dire « si cela ne m'avait pas fatiguée, parce que cela l'avait beaucoup soulagée ». Vous devinez ma réponse. Depuis ce moment j'ai eu le bonheur, le jour et la nuit, de la porter sur son lit, ou sur son fauteuil. Nous veillions, ainsi, trois d'entre nous, alternativement. Ohl j'étais

heureuse de la soulager, et aussi de voir qu'elle acceptait mes soins. Pendant un mois j'ai eu ce bonheur. Il était trop grand pour moi. Notre-Seigneur a voulu m'en faire faire le sacrifice en m'envoyant la maladie. Je dus aller à l'infirmerie, et ne plus lui rendre de services. C'était fini ! Elle était partie avant que mes forces fussent revenues. »

Mais un souci beaucoup plus grave que celui de ses maux provint pour elle des instances répétées des médecins, afin qu'on lui donnât une nourriture plus recherchée et meilleure que l'ordinaire des sœurs. Longtemps elle se refusa absolument à permettre que Ton fît à cet égard pour elle la moindre infraction à la règle, et tant qu'elle put se traîner au réfectoire, il fut impossible d'obtenir d'elle qu'elle acceptât une autre nourriture que celle de ses compagnes. Parfois, en lui offrant quelques douceurs inusitées, telles que des légumes frais, ou des fruits au début de la saison, on essayait de lui persuader qu'ils coûtaient moins cher qu'elle ne le pensait : « En ce cas, disaitelle qu'on en donne à tout le monde, et non pas à moi seule. » Souvent elle commençait par donner à sa voisine ce qu'on s'était procuré avec difficulté pour elle. La pauvre sœur chargée de la cuisine balbutiait et se troublait entre son désir d'obéir au médecin et sa crainte de désobéir à sa supérieure, ou de la trom-