CHAPITRE XX

avec un grand nombre d'autres pères lazaristes. C'est lui qui a chanté l'absoute. La foule était immense. M. le maire et le R. P. Mailly ont suivi le cercueil jusqu'au cimetière. Après eux, les sœurs, puis les pauvres. J'ai eu bien du chagrin pendant un moment! On m'avait fait rentrer à la maison (parce que j'étais trop faible encore pour pouvoir suivre le convoi à pied de l'église au cimetière), quand la bonne M'"'' H... est venue me chercher, et m'a conduite en voiture jusqu'à la dernière demeure de celle à qui je dois tout. Le P. Gagarin y était déjà. Quand on a rendu à la terre la dépouille de la mère que nous avons tant aimée, notre saint père était debout près de la fosse (avec M. Mailly, M. l'abbé Rivié, et beaucoup d'autres). C'est à ses pieds qu'on l'a déposée, il est resté là jusqu'à la fm. Que disait-il pour cette âme qui lui a été si chère? Il offrait sans doute des supplications et des prières qui auront été bien droit au cœur de J.-C. I Il ne faut pas néanmoins cesser de prier pour elle. Elle nous a tant de fois dit : « Je vous en conjure^ ne dites pas : Elle a été sainte et honne^ mais priez. » J'ai voulu (en écrivant tout ceci) que vous puissiez vous retracer tous ces événements, mais je n'ajoute aucune réflexion. Tout serait aunlessous de vos propres pensées.

tt Personne n'est nommée pour la remplacer.

Uoe sœur assistante est venue passer la journée ici; elle a été bien bonne pour nous. « Ne cbercbez pas », disait- elle, « à jamsûs en trouver une autre comme elle : il n'f en a pas. » On ne parle que d'elle à Paris. Quoiqu'elle ne vit presque personne* la beauté de son âme a été reconnue, et le parfum de ses vertus a pénétré partout. Maintenant ne sentez-vous pas que notre mère est plus prës de vous qu'autrefois? qu'elle vous enveloppe, si je puis m' exprimer ainsi? et qu'au lieu d'avoir à lui écrire, vous n'avez plus qu'à lui parler, qu'elle vous entend et qu'elle est plus puis* santé pour vous secourir? Je crois qu'elle est devenue un autre bon ange pour celle qu'elle aimait tant, et qui, à son tour, dans ses cruelles souffrances lui a procuré tant de soulagement! Mais moi, je ne sais pas m'élever au-dessus de cette misérable nature, et je sens un vide affreux autour de moi I »

On la déposa au cimetière Montparnasse, dans le petit enclos réservé aux sœurs de la Charité. Mais comme ce terrain est, hélas I trop étroit pour qu'elles puissent y demeurer toujours, les amis et la famille de la sœur Natalie obtinrent la permission de la faire transporter plus tard dans une tombe séparée. Ils la lui préparèrent dans le lieu le plus voisin qu'il leur fût permis de choisir, de la sépulture des Sœurs.