CHAPITRE II
blit toutefois, du moins elle en eut Tair, mais elle avait cessé d'être la même. Sa vie était mortellement atteinte, son âme saintement transfigurée, et, puisque l'histoire de Natalie me ramène sur de chères traces déjà parcourues, qu'il me soit permis de rappeler ici quelques lignes d'une lettre d'Olga, déjà citées ailleurs, car ce mouvement de son âme seconda assurément celui qui s'opérait alors dans celle de l'amie que Dieu appelait aussi , comme elle , à quitter bientôt pour lui d'une autre manière, tous les biens et toutes les joies de ce monde :
« ••• Je m'étonne continuellement », écrivait Olga, de Rome, le 10 mai 1842, « de la sérénité que nous avons tous. Et moi, que l'idée seule que cela (la mort de sa sœur) pouvait arriver faisait frémir et fondre en larmes tout l'été dernier, je suis d'une tranquillité qui m'a presque effrayée, craignant que ce ne fût de la froideur. Mg^is j'ai eu. Dieu m'a envoyé, de si bonnes et fortifiantes pensées ! J'ai trouvé que le bonheur de la terre, tant désiré, tant regretté, valait si peu la peine qu'il donne! J'ai été si frappée de la brièveté de cette vie, la joie y est si coi rt3, si mélangée de peines, qu'on ne peut presque la distinguer; mais les peines passent aussi, et si souvent mêlées de joies célestes! Tout passe!... cela m'a tant frappée pendant la durée
de ces terribles jours ; je me disais : Gela aussi passera, et quand nous serons au ciel depuis bien des siècles, que nous sembleront alors ces courts moments d'épreuves? et pourtant nous louerons Dieu de nous les avoir envoyées, car ce sont elles qui nous auront appris le peu de valeur de cette vie, et qui nous auront fait gagner la vie glorieuse et éternelle dont nous jouirons alors. Dieu m'a fait la grâce de comprendre tout cela bien jeune. Ah ! c'en est une immense, pourvu que j'y corresponde... Il n'y a qu'à aimer Dieu, faire le plus de bien qu'on peut, se sauver, tâcher d'en sauver d'autres. Voilà bien de quoi remplir le cœur et la vie, et même les remplir de bonheur M... »
De telles pensées trouvaient facilement un écho dans l'âme de Natalie, agitée comme elle l'était alors par le travail de la grâce, et le désir de se revoir devint aussi vif chez l'une que chez l'autre. Il était évident que, malgré leur séparation, toutes les deux avaient marché dans une voie qui rapprochait leurs sentiments et leurs cœurs, et que maintenant il serait plus doux que jamais de vivre ensemble. Mais cette douceur ne leur était pas réservée. Les lecteurs du
