CHAPITRE IIL

ni les ans ni les autres ne prévirent quels obstacles s'élèreradent devant elles, dès qu'elles essayeraient de faire dans cette voie un seul pas décisif.

Avant de poursuivre, nous rappellerons encore ici, que l'enfance tout entière de ces jeunes filles s'était écoulée à Naples, et y avait été environnée d'impressions que rien dans leur foi grecque (e&t-elle été très-vivante) ne contrariait. Adorer Jésus-Christ, vénérer la Yierge et les saints, croire à la puissance de l'absolution, à la présence réelle dans la communion, toutes ces grandes et fondamentales croyances elles les avaient sucées avec le lait. Élevées loin de leur patrie, elles avaient presque pu se croire au centre de leur propre foi, dans la grande Église qui possède tous ces dons et, de plus, celui de les répandre et de les communiquer à tous, sans distinction de lieux, de langues, de nation ou de race. En général, on aurait peine à comprendre qu'un Russe, dont l'âme serait pieuse, élevé loin de son pays et y retournant ensuite, pût se trouver à Taise au sein de l'orthodoxie grecque. 11 nous semble, en vérité, que les limites d'une Église locale et nationale doivent sembler bien étouffantes à quelconque a senti un instant battre au cœur de l'Église catholique cette vie universelle qui franchit les monts, les fleuves et les mers, qui ne connaît de frontières d'aucune sorte, et ne porte le nom d'aucune

nation particulière, parce qu'elle est la mère de toutes les nations ensemble. Aussi nul n*a jamais pu et ne pourra jamais infliger une dénomination de cette sorte à la seule Église qui ose dire qu'elle possède seule la vérité tout entière. Au premier abord, cependant, on dirait que toute Église devrait avoir cette prétention, sous peine de n'avoir aucune raison d'être. Il n'en est cependant qu'une seule qui l'émette hautement; et, que ce soit la haine ou l'amour qui le proclament, l'Église catholique est cette unique Église. C'est pourquoi elle a conservé, à travers les siècles, le nom qui exprime l'idée qu'elle réalise, et elle le conservera jusqu'à la fin des siècles à venir! Une foule de ses enfants se sont séparés d'elle, aucun n'a pu lui arracher son nom glorieux, et il suflit à la faire reconnaître partout et de tous. Quant aux autres Églises ou sectes, si ce n'est pas le nom d'un homme, ou celui d'une nation qu elles substituent au sien, c'est un mot, une épithète, une parole quelconque qui, lors même qu'elle cherche à aflicher une apparence d'ancienneté, trahit qu'elle est nouvelle par ce simple fait qu'elle est nécessaire pour se faire comprendre, et que de notre temps, comme de celui de saint Augustin,* la force écrasante du bon sens et toutes les lois du langage humain veulent que les paroles expriment ce qu'elles désignent! ti}i]0\xrà']x\xi donc, comme alors,