CHAPITRE III

riche en apparence, elle est demeurée les mains vides, et tandis que les Basile, les Athanase, les Grégoire, les Jean Chrysostome et tant d'autres saints et immortels docteurs trouvaient en Occident d'immortels successeurs, l'Église d'Orient, jadis la reine de l'éloquence et du savoir, est devenue muette, et ses enfants ignorent aujourd'hui si elle sait parler ou même si elle sait écrire, car il ne leur est plus donné de l'entendre, et s'ils veulent réchauffer leur piété par de saintes lectures, et donner à leur esprit une pâture nécessaire, c'est encore à l'Église catholique qu'ils sont forcés d'avoir recours, car c'est là seulement qu'ils peuvent trouver l'aliment qu'ils cherchent. Ah! il nous semble, en vérité, que la barrière qui sépare les Grecs des catholiques tomberait en un instant, si elle n'était tenue debout par la haine. Haine qui ne s'appuie sur aucun argument, et qui accepte pour la vie de l'Église, dont elle s'est faite le bouclier, les conditions mêmes de la mort : l'immobilité et le silence.

Quoi qu'il en soit et quelque chose que Ton puisse dire encore sur cet immense et intéressant sujet, nul ne peut contester, en tous cas, que les divergences qui existent entre nous et cette grande Église grecque n'ont rien de commun avec celles qui nous séparent du protestantisme. Le protestantisme a touché à tous les articles de notre foi, et les a tous altérés : il a brisé

58 LA SGEUR NATALIE NARISCUKIN.

les plus chères croyances, anéanti les plus sacrés mystères des chrétiens : il n'a laissé subsister ni l'intercession des saints, ni le culte de la Vierge^ ni la pénitence, ni l'absolution, ni l'eucharistie, ni la vénération des images saintes... Enfin, sauf la croyance aux mérites de Notre Sauveur, dont toute manifestation est sévèrement contrôlée, il n'est rien de commun entre les protestants et nous. Avec les Grecs au contraire, on pourrait dire que pour les simples fidèles la différence est invisible, tant ils ont laissé subsister de choses qui pour l'âme, le cœur, et même pour les yeux, assimilent leur croyance à la nôtre. Aussi, pour plusieurs d'entre eux la barrière ne devient-elle sensible que le jour où ils éprouvent le besoin de la franchir et de prendre leur part des richesses de cette autre Église qui ressemble tant à la leur et qui possède, de plus, tout • ce que celle-ci promet en vain. Ce jour est celui où il ne suffit plus d'admirer, de jouir, d'adhérer et d'adorer de loin, mais où se réveille dans l'âme l'impérieux désir de participer effectivement avec les catholiques au sacrement divin , dont la Communion seule peut nous donner la réalité vivante et divine. Que doit éprouver alors, je le demande, une âme sincère, une âme fervente, une âme simple et droite, déjà baignée dansla lumière qui s'échappe de ces grandsmystères, déjà touchée de l'amour infini de Jésus-Christ qui