CHAPITRE l

qœoce. Il n^était pas nécessaire de posséder une expâience comme la sienne, ni cette intuition accordée si souvent à ceux que Dieu appelle à guider les âmes^ pour apercevoir ce qui se passait dans celle de Natalie. Sa foi, sa piété, sa ferveur, étaient apparentes pour tous ceux avec lesquels elle s'épanchait sans contrainte ; mais au delà de ces dispositions, communes à toutes les personnes pieuses, il est certain que M. Aladel discerna des germes d'amour, de sacrifice et de dévouement, tels que la chaleur d'une piété ordinsdre ne suflSt pas à faire éclore. Il est des plantes qui ne peuvent s'épanouir sous le soleil de nos climats, et dont on ne peut voir poindre la fleur sans être assuré qu'elles ont subi l'influence d'une température plus élevée que celle où nous vivons. Il en est de même de certaines dispositions de nos âmes. Ni piété, ni bonne volonté de notre part, ni exemples, ni exhortations, ne peuvent les faire naître en nous; elles sont l'eiTet d'un rayon spécial du soleil divin, qui, sans doute, verse à flots sa lumière et donne la vie à tout ce qui respire, mais réserve toutefois, pour un petit nombre, ce trait lumineux et ardent qui attire ceux qu'il touche, vers les plus sublimes hauteurs, et les rend capables de vaincre tous les attraits de la terre, ainsi que tous les penchants naturels de leurs cœurs.

M. Aladel pouvait être considéré comme un véritable apôtre. C'était une de ces âmes de missionnaire habituée à considérer le martyre comme une grâce, la mort comme un gain, la vie comme l'illusion d'un jour, et le monde comme un véritable néant. Il appartenait à cet ordre illustre et dévoué ^ qui, plus qu'aucun autre, féconde l'Église du sang de ses membres, et continue aujourd'hui à renouveler chaque jour, au loin, les actes des saints et glorieux fondateurs de l'Église de Dieu. S'étonnera-t-on qu'un tel homme, placé en face d'une telle âme, ait parfois, dans son zèle, oublié quelque peu la prudence humaine, et parlé un langage qui était bien celui de la vérité (et que l'avenir justifia amplement), mais qui n'était pas d'accord avec les ménagements exigés par la situation de celle à laquelle il s'adressait ? Trouvera-t-on inexcusable qu'en présence d'une conviction évidente, d'une foi profonde dans l'autorité de l'Église, accompagnée maintenant d'une pleine connaissance de ses enseignements, l'obstacle qu'on l'invitait à respecter lui ait semblé factice, et qu'il ait exhorté celle qui l'écoutait à le franchir ? S'il n'eut point en ce cas assez de prudence, ne doit-on pas lui

1. L*ordre des Missionnaires Lazaristes, fondé, comme celai des Filles de la Charité, par saint Vincent de Paul, et dont le supérieur général est le même.