CHAPITRE VI

Ce fut tandis qu'avaient lieu les derniers préparatifs des mariages de ses sœurs que Natalie reçut ellemême une proposition qui pouvait paraître, dans Tincertitude actuelle de son sort, une indication de la volonté de Dieu à son égard. Dn jeune homme, un catholique d'une famille honorable, qui l'avait vue quatre ans auparavant, revint, après de longs voyages, fidèle au souvenir qu'il avait emporté d'elle. 11 lui offrit fea main, et peut-être Natalie balança-t-elle encore quelques instants sur le parti qu'elle devait prendre, mais ce fut le dernier moment de sa vie où elle s'arrêta incertaine sur la voie à laquelle elle était appelée. Un obstacle survint; ce n'était point au fond une difficulté insurmontable, mais elle ne tenta aucun effort pour la vaincre, et lorsque cette vision passagère se fut évanouie, elle retrouva cette fois son cœur, son âme, son esprit, dans une liberté à laquelle elle sentit qu'elle ne renoncerait plus jamais, jamais, du

moins, pour accepter aucun amour ou pour former aucun lien de ce monde.