CHAPITRE VII. liU

brassant d'un premier regard le plus sublime spectacle de la création, il lui semble qu'il est à lui^ et qu'il est chez lui.

Cette réflexion nous en suggère une autre : c'est que. sans doute au jour où, sortis de la région des ombres et des images, nous entrerons dans celle de l'éternelle réalité, il en sera de même. Nos cœurs s'ouvriront alors, il est vrai, à ces joies inconnues, « quils n'ont point conçues », à ces choses que « fios yeux n*ont point vues », que « tios oreilles n*ont point entendues )y. Mais, cependant, de même que nous retrouverons dans Jésus-Christ notre pauvre forme humaine revêtue de toute la gloire de la divinité, nous pouvons penser, je le crois, que nous trouverons aussi la réalité de toutes les ombres qui ont charmé nos-yeux et attiré nos cœurs ici-bas. Heureux, alors, ceux qui ne leur auront pas livré leurs âmes captives, et qui pourront s'écrier, avec un tressaillement d'inexprimable allégresse : « Enfin, les voilà donc, ces choses

trop belles et trop passagères qu'on ne pouvait aimer sur terre sans se perdre ou sans les perdre! les voilà ^... réelles, substantielles, confirmées, transfigurées et immortelles ! C'est bien cela, nous les voulions, nous les cherchions; elles sont à nous maintenant, nous y sommes, c'est la demeure ! »

Mais laissant de côté ces considérations trop

1^ LA SOeUR NATALIB NARISCHKIN.

hautes pour notre intelligence, revenons-en à Venise, où nous retrouverons Natalie, environnée de toutes les ressources dont elle avait été privée, libre de paraître ce qu'elle était, e d'être catholique aux yeux de tous, comme elle l'était dans le sanctuaire silencieux de sa conscience, et ajoutons-y encore, par surcroit, la jouissance pour elle de revoir ce ciel bleu auquel, depuis son enfance, ses yeux étaient accoutumés!... Malgré le chagrin d'avoir quitté ses sœurs et malgré les tristes souvenirs qu'elle retrouvait à Venise, ce moment fut heureux à la fois comme le premier d'une époque de liberté et de paix et comme le début d'une vie nouvelle. Les convictions et les caractères des deux sœurs différaient, sans doute, autant que leurs destinées ; toutefois elles s'aimaient tendrement, et leur vie ensemble devint aussi douce qu'intime. Natalie avait trouvé dans le mari de sa sœur un véritable frère qui, non moins que celle-ci, jouissait de sa présence auprès d'eux, et regardait cette présence comme une joie de plus ajoutée au bonheur de leur jeune ménage. Ni l'un ni Tautre ne songeaient à refuser à Natalie une indépendance dont ils savaient bien qu'elle n'userait pas de manière à inquiéter leur responsabilité, et si parfois ils la trouvaient trop absorbée par l'intérêt nouveau dont la religion remplissait sa vie, ou trop entraînée vers ceux qui partageaient cet