CHAPITRE IX

OÙ Tune fût pratiquée entièrement au détriment de Tautre.

Natalie différait de quelques autres personnes, non moins appelées qu'elle à Tétat religieux, par l'équilibre parfait qui régnait en elle entre ces deux tendances, et qui l'eût fait entrer aussi volontiers dans un ordi*e contemplatif que dans l'un de ce ix où l'on se consacre à toutes les formes de la charité active. Cette indifférence n'est pas le cachet de toutes les vocations. De même que deux fleurs cueillies sur le même arbuste et ayant en commun la forme, la couleur et le parfum ne sont cependant jamais absolument semblables l'une à l'autre, les âmes également appelées à la perfection diffèrent très-souvent beaucoup entre elles. Le langage divin ne s'adresse pas d'ailleurs de la même manière à toutes, et parfois pour une seule âme, ce langage varie suivant l'heure et les circonstances où elle l'entend, et sa capao té plus ou moins développée de le comprendre. A ce sujet quelques lignes d'une plume plus ai torisée que la nôtre et qui confirment ce que nous venons d'émettre, ne nous semblent .pas ici hors de leur place :

(( Les moyens dont Dieu se sert pour appeler les âmes à lui, » dit le R. P. Goleridge, « sont aussi variés qu'ils sont merveilleux. Ils sont même variés pour

16t) LA SOEUR NATALIE NARISCHKIN.

une seule âme. Tantôt c'est la bonté, ou la grandeur de Dieu qui se manifeste à elle d'une manière soudaine. Tantôt c'est une épreuve, c'est un malheur, c'est une disgrâce, ou bien c'est une grâce imprévue, qui tout d'un coup, la jette dans la poussière, avec la conviction, fortement réveillée, de la réalité d'un grand danger, et de la nécessité d'un grand secours. L'âme entend alors les paroles de saint Jean : « Yoici l'agneau de Dieu. » elle sent l'impérieuse nécessité d'examiner toutes les vérités du salut, et elle comprend que ces mots veulent dire : « Venez et voyez a ce qui vous est offert. Éprouvez ces biens, et jugez (( vous-même s'il convient de les accepter. » A d'autres. Dieu parle par le témoignage de ceux pour lesquels ils ont de l'amour ou du respect, comme lorsque André dit à Simon : « Nous avons trouvé le « Messie. » Mais il en est quelques-uns pour lesquels il semble, pour ainsi dire, se charger de tout y et dont il s'empare si puissamment que, comme saint Paul et saint Matthieu, ils ne peuvent lui résister. Il en est d'autres enfin qu'il va chercher dans la foule, et auxquels il dit : « Suivez-moi. » La vocation de toutes ces âmes est cependant la même, ce qui diffère seulement, c'est le mode de l'appel qui leur est adressé. Aucune toutefois ne subit de violence. Jusqu'au bout la volonté de l'homme reste libre de