y'aloîjtî

Dans toutes les sociétés où une offense grave, qui est presque toujours une affaire de sang, vient déchaîner la guerre, les hostilités ne peuvent être arrêtées que par la fuite du coupable ou par un arrangement conclu avec les parents de la victime. Dans le dernier cas, les engagements réciproques constituent moins un contrat d'ordre privé qu'un traité d'ordre international. Deux ennemis prêtent serment de ne plus se nuire ; deux familles déposent les armes \

Il en était ainsi dans la Grèce primitive. L'Athénien qu'un homicide involontaire avait contraint de s'exiler ne pouvait revenir dans sa patrie qu'après entente avec la famille de sa victime ^ : cette autorisation nécessaire rappelait le droit qu'avait eu longtemps le ^v^o; de traiter de gré à gré avec un Y£vo; ennemi. Mais, pour prendre sur le vif cette coutume des conventions amiables entre le coupable et la partie lésée, il faut l'aller chercher dans les récits de l'Iliade et de V Odyssée.

Le substantif abstrait afosai;, qui désignera dans Athènes

(1) Aux premiers siècles de Rome, faire une convention, pactum, ou conclure la paix, pacem, c'est une seule et même chose, pacisci ; à la belle époque, un pacte suffira encore à éteindre les obligations civiles nées de délits. De là les dispositions classiques recueillies dans le Digeste, 11, 14, De pactis, par exemple : Quœdam actiones per pactum ipso jure tûUunlur (Paul, /. c, 17, i). Cf. von Ihering, Gcist des rôin. RecfUs, trad., I, p. 138.

(2) Dém., C. Aristocr., 72; C. Pantain., 59; C. Nausim., 22; C. Macart., 57; I. J. G., n" XXI, 1. 13-19 ; Plat.,. Lofs, IX, p. 866 A-B, 867 E.

l'acte de la réconciliation entre le meurtrier et la famille de sa victime, ne par^iît pas encore dans les poèmes lioinériqiK'S. Mais plusieurs mots concrets dérivés du même radical y sont

dt^'à d'un usage constant : ot'ow;, a'ooTo,-, aïooîw,-, aloE-jOa-., àvaior;?

œ^7.io%!.r,. L'étude de ces termes est nécessaire pour qui veut démêler leur signification exacte et rechercher l'origine de la procédure que désigne dans la Grèce primitive le mot

a;0£ffoai '. .

Quand on passe en revue tous les sens donnés à l'a-oiôç dans ï Iliade et Y Odyssée^ on remarque toujours une double acception, de sentiment- et d'obligation. L'a'.owî est essentiellement la conscience du devoir. Mais les manifestations de la conscience et les objets du devoir sont très divers. La loi morale éveille dans tous les cœurs tantôt le désir d'accomplir ses prescriptions sacrées, c'est-à-dire le goût du bien, le respect, tantôt l'aversion pour ce qu'elle défend, c'est-à-dire l'appréhension du mal, la retenue, tantôt le regret d'avoir contrevenu à ses ordres, c'est-à-dire la honte d'un méfait, le remords. Les devoirs qui provoquent ces dilTcrents modes d'a'ow; sont ccux de la vie patriarcale. Tout ce qui est commandé à l'homme par la Oiijiu lui est recommandé au dedans de lui-même par l'alocô;, La Oèau n'a pas seulement une sanction externe, la véiasti; ^^ expression de la conscience populaire (ô-r;(xoju-^;j.'.;r) et de la conscience divine ; elle a encore une sanction interne, l'alôw;, la conscience individuelle qui se fait obéir ou se venge. Cliargéc de faire exécuter les lois de la Oita^c, l'alow; a le même domain« que la 6i;jL'.; elle-même '\ Or, de-

(1) 0. Militer, p 134, a quelques mots intéressants sur l'a'.ocô;. Il faut citer surtout l'étude de L. Sclimidi, I, p. 108-184, 208 219. A consulter encore .Nr.KelsbacL-Auteniiélh,- p. 270-271, 294-297 : Bucliholz, m, M, p. 179-182 ; Eug. de Fuye, Et. sur les idées rel. et mor. tVEschyle, p. 70-78. Mais on n'a point essayé encore de suivre la filiation du mot en étudiant d'après Homère tes différentes inauifestalions du sentiment.

(2) 'Ev '^DEîîv ou iv Oo.uifji {IL, X, 237 ; XIII, 121 ; XV, 561, 661 ; XXIV, 40 44). I»ott, Etyin. Fovsch., IV, p. 671 ss., tire a'.oou-ai de la même racine que oToa et a'.îOâvoijia'. (/ to).

(3) //., VI, 335, 351 ; Od., Il, 136 ; XXII, 40. Cf. IL, XV, 115 ; Od., 1, 228 ; II, 101 ; XIX, 146, 169 ; XXIV, 136.

(4) I/atowî et la •ji:jLt'7:; sont souvent rapprochées l'une de l'aulrc : voir IL, XIII, 122; Hés., Œuvres et jours, 200 ; cf. IL, XI, 649; XVII, 93-95 ; XXIV, 43, 53 ; Od., II, 64-65.

puis l'époque des sociétés les plus rudimenfaires jusqu'à celle des cités pleinement organisées, jamais la ôéaic ne cessa dérégler les relations des membres duY£vo;ou de la tribu entre eux et avec les étrangers. Par suite, le sentiment du devoir a beau s'élargir, on reste loin du temps où la loi morale se donnera pour mission de préserver l'harmonie de l'univers; elle ne demande encore à chacun que de conformer sa conduite aux règles établies dans le -févo; primitif et transportées dans la tribu K D'autre part, les devoirs imposés par la 6&tjiii; impliquent réciprocité, parce qu'ils sont conçus d'api es ce type unique, les devoirs de la famille envers le père et du père envers la famille. Par suite, l'alowc; est le sentiment d'un lien entre deux personnes qui ne sont point sur le pied d'égalité % et qui se doivent réciproquement aide ou obéissance, protection ou respect.

Avant tout, l'alSiôç est donc la conscience des Hinax&i; qui obligent mutuellement les membres d'une môme famille ^ Elle est la tendresse et la fidélité de l'épouse *, la grave affection du mari % le respect filial ^ la déférence du neveu et de la nièce pour l'oncle '. Elle est aussi l'instinctive pudeur de la vierge ^ la décence réfléchie de la matrone *, le sentiment des bienséances imposées à l'honnête homme '",

(1) Dans Hésiode, /. c, 192, l'olow? est rapprocliée de la Sîxt] et opr posée aux voies de fait.

(2) D'oîi la définition de l'aloiôî donnée par le Tarentin Aristoxénos (F. H. G., tl, p. 289, fr. 78).

(3) C'est \a.pietas des Romains. Quand Fustel de Coulanges, dans la Cité ant., p. 111, recherche ce qu'il y' avait « de respect et d'aiïection réciproque dans la famille », voici ce qu"il dit: « Les anciens donnaient aux vertus domestiques le nom de piété ; l'obéissance du fils envers le père, l'amour qu'il portait à sa mère, c'était de la piété, pietas erga parentes ; l'attachement du père pour son enfant, la tendresse de la mère, c'était encore de la piété, pietas erga libéras. »

(4) Ocl, XVI, 7o ; XIX, 527.

(5) Of/.,llI, 381 ; X, H.

(6) //., XXII, 82 ; Od., Vill, 42'0 ; XX, 343-344 ; cf. IL, 111, 172 ; XXII,

(7) IL, XXI, 468-469 ; Od., VI, 329-330 II s'agit bien ici de dieux; mais les parentés et toutes les relations sont les mêmes chez les dieux que chez les hommes (cf. IL, XIV, 210 ; XV, 129 ; XVIII, 386, 394, 425 ; XXI, 479; XXIV, 90, Ht ; Od., V, 88).

(8) Od., VI, 66.

(9) Od., VllI, 324 , XVllI, 184.

(10) Od., VI, 66 ; cf. IL, Ili, o68 ; II, 262; XXII, 73.

la modestie qui sied aux jeunes f?ens devant les vieillards *. Comme les esclaves et les domestiques font partie de laCamille, ra'.oiô; leur inspire cette vénération qui leur tait redouter les reproches et les retient de prononcer le nom du niaitre-. Enfin, la maison, foyer commun de toutes les personnes liées entre elles, les lie elle-même par des devoirs communs qui la rendent aloo-ïj à tous ses habitants ^

Lesyîv^T, étant agglomérés dans une communauté pi us grande, l'alow; devient le sentiment juridique des GiaiTTs; qui lient lés gens de la même tribu ou de la même cité. Elle déclare inviolable la maison d'autrui \ entourant d'une considération particulière la maison riche et florissante "\ L'homme puissant est digne d'égards ^ : qualifier quelqu'un d'alooToc, c'est dire qu'il est de bonne maison, de haute lignée ^ L'aiow; devient ainsi le sentiment des obligations dont on est tenu, à tout degré de la hiérarchie sociale, envers ses inférieurs et ses supérieurs ^ C'est ce sentiment d'honneur qui anime

(t) //., XXII, 419-422; OcL. 111, 14, 2i.

(2) Od., XVir, 188; XIV, 146-147; cf. XVIII, 314. Je serais tenté d'expliquer aloo!r, zoLiXi-q (0(1,1, 139; IV, iJo; VU, 175; XV, 138; XVII, 94, 2o9), non pas par le sens passif de vénérable intendante, sens (jui me paraît en contradiction avec les mcEurs tiomériques, mais par le sens actif dMntendante qui connaît ses devoirs, assidue, empressée (cf. ozpr^p-r, dans 17/., VI, 381 ; yap'.^oixiv/j -napîôvTwv dans ÏOd., I, 140; IV, 56; VII, 176; XV, 139; XVli,9o).

(3) IL, IX. 639. tt 11 paraîtra peut-être bien étrange de compter l'amour de la maison parmi les vertus ; c'en était une chez les anciens )) (Fuslel de Coulanges, /. c).

(4) Od., XIII, 376-377; XX, 171; cf. I, 250-2o4 ; XX, 29, 39, 38G ; XXni, 37.

(o) Od., XI, 360 ; XIV, 234 ; cf. Théognis, 1067.

(6) AlooToî est souvent joint à ozho-^ [IL, lU, 172; XVIII, 394; Od., VIII, 22 ; XIV, 234). " '

(7) On voit en quel sens est a'ooîrj cette Astyochè qui se livre clandestinement à Ares {IL, H, d14). Le poète n'a pu appeler « jeune tille pudique » la mère de deux bâtards; il appelle « noble» une fille de roi dont il donne la généalogie.

(8) G est ce sentiment du devoir qui caractérise aussi le pieux Enée. Le héros doit celte épithèle à de vieilles traditions, que Virgile a recueillies dans les poèmes épiques d'Ennius et de Naevius. « Virgile... n'a rien inventé ; il a reçu son personnage de la tradition antérieure ; il n'a pas pu ne pas l'appeler sans cesse pater et pius. » (Benoist, Œuvres de Virg., 2« éd., I, p. cxvin; cf. Gorssen, Orig.poes. rom., p. 183; Preller, Rom. Myth., trad. Dietz, 2" éd., p. 449-451 ; Fustel de Coulanges, Op. cit., p. 167-170). ,

Glotï i 7

Patrocle et ses féaux compagnons dans leurs rapports avec Achille*, ce sentiment de loyauté active qui guide les rois eux-mêmes dans leur conduite envers les rois plus élevés ou le roi suprême ", ce sentiment du devuir militaire à quoi les chefs font appel pour exciter leurs guerriers au combat ". Quiconque inspire l'alotô; éprouve l'alou); : le vrai roi sent qu'il doit l'exemple sur le champ de bataille \ Un déni de jubtice est un acte de forfaiture, et l'àvaioEÎT) d'une partie ' rompt le contrat tacite qui obligeait l'autre partie à l'obéissance et à la lidélité ^

Ainsi, l'alow; s'étend delà famille aux concitoyens. Toujours semblable à elle-même, toujours docile à la 6i;jLi;, elle comprend dans la famille agrandie ceux mômes qui ne sont point delà cité, les étrangers, les mendiants qui errent sans famille et sans patrie. Puisque la maison est chose sacrée, il suffit d'en franchir le seuil pour devenir inviolable '. Le père de famille est comme le prêtre d'un temple où les misérables trouvent asile : ayant conscience de ce qu'il doit à son sanctuaire, il prend conscience de ce qu'il doit aux prières de l'infortune. A chacun l'alow;; persuade ce que la Qi[j.'.i ordonne à tous, d'admettre les étrangers à sa table ^, de leur olfrii' des vêtements % des cadeaux'", d'assurer leur retour*', d'avoir pour eux tous les ménagements d'une tendre amitié '-. Et, comme l'a'.ow; entraine toujours réciprocité des devoirs, l'hôte qui reçoit devient alooîo; '^ en même temps que l'hôte reçu '* : tous ceux qui sont sous le même toit ( ÔTîojpô'ftoi),

(1) IL, XI, 649 ; XXIV, 433 ; cf. Eurrp. HéyacL, 6.

(3) IL, V, 530-331 ; XV, 361-363,657, 661 ; cf. VII, 93.

(6) IL, 1, 150-151 ; IX, 370-371, 374. C"est là le droit dont se prévaut Achille pour se relirer sous sa tente.

(7) IL, IX, 639-640; XXI, 74-76 ; Od., XXI, 27. (8; Od., XXI, 28.

(9) Od., XIV, 505.

(10) Od , VIll, 544.

(11) Ib.; XIX, 243.

(12) Od., III, 96 ; IV, 326.

(13) Od., XIX. 191 ; XVII, 132; XIX, 165, 262, 336, 583. Cf. XVII, 347, 3'i2, 449, 578 ; liés., Œuvres et jours, 317.

(14) Od., Vil, 105, 181 ; IX, 271 ; XIX, 234, 316. Les étrangers suppliants sont iiième les atooTot par excellence (XV, 373).

LA TIîWS.VrïlON I-T I. A COMPOSITIOV 09

qu^ils soioiiLou non du inèmc sang, se sentent mutuellement soumis aux oblij,'-ations d'une parenté naturelle ou fictive '. Il est enfin des devoirs, également imposés par la OÉ,ut<;, également présentés à la conscience par l'aiow;, dont on |)eut maintenant entrevoir le véritable caractère: ce sont les devoirs envers les suppliants. Les malheureux n'ont pour titre que leur malheur; mais cette faiblesse est leur force. A qui n'a point de droits, il enreste toujours un, celui quedonnela conscience du devoir provoquée en autrui. L'atow; devient alors la pitié-, et, quand un offensé l'éprouve pour l'offenseur, la clémence. Mais ce n'est pas le vague sentiment de l'équité naturelle, ce n'est pas la parole des dieux ^ qui dicte et qui définit ce nouveau devoir d'aloo);; ; c'est le droit des gens, ce sont les vieilles Oéiji'.t'ïc; admises de yîvo; à y^'o?. lUen de commun avec la philanthropie ' ou la. charité : il ne s'agit point ici d'une obligation philosophique ou religieuse, mais seulement d'une obligation quasi-internationale. Ùien des personnages des épopées homériques paraissent dans l'humble attitude qui sied quand on implore une grâce. Chaque fois que dans leurs supplications vient le mot alosiOa-. % le sens en est très net : il faut traiter l'infortune avec des dispositions conciliantes, avoir pour