II., IX

(2) L'a'.ow; et 4'sXso; sont rapproctiés à chaque instant (//., IX, 639- • 640 ; XXI, 74 ; XXII, 82, 123-124. 419 ; XXIV, 44, 207-208 ; Od., III, 96 ; IV, 326; XXII, 312,344); cf. Antiph., C la belle-mère, 26.

(3) L'a-.ow; envers les suppliants ne peut dériver de l'aîSiô; envers les dieux. L'adjectif aîooto;, qui semble plus tard qualifier spécialement les dieux, n'est jamais, dans Homère, appliqué par un homme à une divinité. Au contraire, la seule fois qu'il sert à déterminer les rapports entre le monde céleste et la terre, il exprime les devoirs qui s'imposent aux dieux [Od., V, 447). Quant au verbe aî'&ôaOat, qui paraîtra désif^ner surtout le sentiment religieux, il est employé quatre fois {Od., XXI, 28 ; IX, 269 ; IL, XXIV, 503 ; IX, 508) pour désigner les sentiments des hommes à l'égard de divinités ; mais ces divinités ne sont-janiais que les symboles vivants, les personnifications idéales de la protection due aux hôtes et aux suppliants. Le droit divin, loin d'être l'archétype du droit humain, en est une copie. Ce n'est pas au ciel, c'est sur terre, dans le ^évoî, qu'est le berceau de la OIiaiç.

(4) Le mot tc'.Àà-'Opuj-oç est inconnu d'Homère. Quand on ne se contente pas d'être o(/.ato;, on est tout au plus o'.Xô^ô-.voî {Od., VI, 120- 121 ; IX, 175-176 ; XIII, 201-202).

(5) VIliade en offre cinq exemples (I, 23, 377 ; IX, b08, 639 ; XXI, 74-73; XXII, 124; XXIV, 44, 207, 503), et VOdyssée deux (XXII, 312, 344).

reniiemi abattu quelques-uns de ces égards qu'on a entre parents, concitoyens, hôtes ou alliés, ne pas épuiser dans son implacable rigueur le droit, que donne la force, suspendre les hostilités privées quand on est vainqueur et que le vaincu reconnaît sa défaite, bref, soustraire à sa propre vengeance, admettre à la paix, recevoir en son alliance quiconque Se rend à discrétion. Le premier suppliant a été un guerrier terrassé. Déjà il sent le froid du fer qui v,a le transpercer ; d'un dernier eti'ort, il se redresse à moitié ; il parvient, sous le pied qui l'écrase, à saisir le genou de son adversaire, il lui promet tous ses biens en échange de la vie. C'est cette scène piimitive ^ qui iixe à jamais le cérémonial de la supplication et les oblitjalions réciproques qu'elle impose.

Dans toute scène de supplication, les personnages se reconnaissent aux gestes consacrés. On dirait des rites qui ont passé des siècles les plus lointains à l'âge homérique et seront transmis aux générations futures ■. L'un entoure du bras gauche les genoux de l'autre % et de la main droite lui touche le menton ^ ; parfois il va jusqu'à couvrir de baisers

(1) Cette scène se retrouve fréquemment dans Homère. C'est nalureUemeut au milieu des batailies que la présente ïlUade, et dans la vie privée que la présente ÏOdyssée {IL, \1, 4o-b0 ; X, 374-381, 4;i4- 4oo; XI, 130 137; XX, 40J-46y ; XXI, 04-98; Ud., X, 321-324; XXU, 310-319, 342-353, 363-370;. Mais il n'y a pas de dislincLion à l'aire, selon qu'un combat se livre entre deux armées, deux familles ou deux hommes, ni, par conséquent, selon qu'un suppliant cherche à écarter de sa tèle le coup latal ou qu'il implore une giàce quelconque {IL, 1, 32-33; XXU, 123-125; XXIV, 156-lo8, 185-187, 207-208, 226,' 287, 328, 5o9-o71). Entre les scènes de supplication qui se passent dans le palais d'Ulysse ou dans la campagne d'ilion, il n'y a d'autres dilléx'ences que celles de lieu el de temps.

(2j Voir Thuc, lit, 58,67. Cf. Stephani, Compte-rendu de la commiss. arch. de lAc. de S^-l'ctersb., 1861, p. 09-113 ; C. Sitll, Die Gebàrden dev Gr. und lioin.,Leipz., 1800, p. 147 ss..

(3) //., 1, 500 ; XXI, 71. Ct. IL, 1, 407, 427, 512, 537 ; VI, 43 ; IX, 451, 583; XI, 130,009; XV, 76 ; XVIU, 457; XX, 463; XXI, 63, 68, 74; XXil, 240, 338, 345; XXIV, 357," 465 ;0d., 111, 92; IV, 322; VI, 142, 147, 149, 169 ; Vli, 147; IX, 266; X, 264, 323, 481 ; XI, 66 ; XUl, 231, 324; XXU, 310, 312, 337, 339, 342, 344, 365. Quelquefois on entoure des deux mains les genoux de celui qu'on supplie (]/., XX, 463 ; XXIV, 478 ; Od., Vl, 310; Vil, 142).

(4) IL, 1, 501 ; VIU, 371 ; X, 454. Deux fois sur trois, il s'agit de Thémis, gardiemie des Iradilions authentiques. Par exception, la main droite d^ Lycaon tient écartée la lance d'Achille (//., XXI, 72). Cf. C. Siltl, Op. eu., p. 105.

les genoux qu'il tient embrassés', les mains qu'il parvient à saisir 2; sa posture, sa mimique sont d'un vaincu (jui fi'a plus d'espoir qu'en la paix \ L'autre, s'il consent à ce qu'on lui demande, avance la main droite et prend par le poignet la main tendue vers lui '• : c'est un hôte qui conclut ou renouvelle un pacte d'hospitalité % un vainqueur qui accorde une trêve ou un traité ^ Que le suppliant soit un guerrier qui reconnaît son infériorité ou un coupable qui veut échapper aux coups d'une juste vengeance, la supplication est toujours la démarche d'un homme qui se déclare prêt à tout pour n'être plus considéré comme ennemi.

A'.o£Tex'., c'est donc modérer assez sa douleur, faire assez fléchir sa haine \ pour se résigner à une transaction. C'est accorder une grâce sollicitée et laisser la vie au solliciteur. Pour Agamemnon, c'est rendre à Chrysès sa lîlle captive et lui donner à lui-même un sauf-conduite Pour Ac-liille, c'est se réconcilier avec un offenseur repentant^ et rendre ainsi à des messagers de paix ce qui est du à leur caractère sacré ' ; c'est encore permettre à Priam d'emporter le cadavre de son fils et de rentrer à Troie sain et sauf'". Pour un héros dont l'ennemi s'avoue incapable de prolonger une lutte inégale, c'est

(1) IL, VIII, 371 , Od., XIV, 279.

(2) 11., XXIV, 478. C'est l'hommage solennel d'esclave à maître {Od., XXIV, 308).

(3) Cette humiliante mimique s'est conservée en Daliiiatie, même devant le tribunal. Le meurtrier doit se présenter rampant sur les mains, sabre au cou. Trois fois il demande pardon ; le vengeur le repousse du pied. Il faut que le plus âgé d'entre les juges lui relève la figure, pour qu'il revienne. Alors il couvre de baisers les pieds, les genoux, les mains de l'adversaire, et obtient sa grâce à force de sanglots (voir Pappafava, Note sur les jugements de sang dans la circonscription des Bouches du Cuttaro, trad.dans lé BuH.de la soc. de lég. comparée, 1881, p. ;H 3-511). Une scène analogue est décrite par Vialla de Sommières, I, p. 338-353, et représentée sur une gravure coloriée -à la p. 339. Cf. Wesnitch, p. 72.

(4) ]/., XXIV, 072 ; cf. Od., X\1II, 2;i8 ; XXIV, 398. De là vient la formule de supplication upô; ôeçia; (Eurip., Ilipp., 605; Ipk. Taur., 701). Voir Stephani, /. c, p. 75-76.

(5) Od., I, 121 ; XX, 197; J/., VI, 233.

{i) IL, I, 23, 20, 32-33.

(9j IL, IX, 040 ; cf. 496-520, 628-0 i2. (10) j;., XXIV, 4'f, 207-503.

i02 PÉRIODE PRIMITIVE

iraiter à des conditions raisonnables et épargner le négociateur \ Quand le suppliant implore son propre salut, les deux devoirs dont il provoque le sentiment se confondent : a'oîcrOat, c'est à la fois faire grâce et faire sa paix ^.

La voilà, l'a'ow; qui sauve le meurtrier poursuivi par les parents de lavictime. C'est toujours le sentiment des devoirs que le chef de famille doit remplir envers tous ceux qui obéissent à ses lois. Le mot est resté le même, parce que la chose n'a pas changé. Quand, bien des siècles après la période des aèdes, les Athéniens honoreront l'autel de la déesse AîStô? % quand ils appelleront a'.'osat; la réconciliation privée qui donne toute sécurité à l'homicide, ils ne se douteront pas qu'ils emploient le même mot qui, à son heure, désigna les relations mutuelles du père et des enfants, des chefs et des citoyens, des hôtes et des étrangers, enfin des suppliants et de ceux qu'on supplie. Mais ils diront encore a'.'ôîjôa'., aussi bien pour exprimer l'acte du meurtrier qui fait sa soumission * que pour parler des parents lésés qui lui accordent l'absolution et

(2) IL. XXI, 74-75 ; Od., XXII, 312, 344. De là le sens d'i/ocor;? qualifiant la mer meurtrière dans une inscription de Corinthe, une des plus anciennes de la Grèce (I. G. A., u° 15).

(3) Eustalhe, ad IL, X, 451, p. 1279, 42 ; Hésycti.. s. v. Alôoùc ^wfjiôi; ; Lex. Rhet., dans Bekker, Anecd. gr., 1, p. 355, 16 ; Eaus., 1, 17, 1 ; G. 1. A., III, n" 367; Soph., Œd. CoL, 12G8. Cf. Hés., Œuvres et jours, 200 ; Paus., III, 20, 10; Anthol., H, 341 ; Lucien, Am., 37. Voir l'ieller- Robert, Gr. Myth., 4« éd., I, p. 535-536 Comme on le verra par la note suivante, ce culte d'AlSiû; doit être rapproché, à l'origine, de celui de IlstOto (voir Paus., II, 7, 7-9 ; 21, 1-2; I, 22, 3), aussi bien que de celui " d' "EXeoc; (Id., I, 17, I).

(4) Dém., C. Aristocr., 72; cf. Lex. Rhet., /. c, p. 354, 33. La plupart des commentateurs rejettent le texte qui nous est parvenu : cisjve-.v Ewî av a'oàaTj-cai Tivaxcûv âv -^v/ti. Lambin veut remplacer xivà par xiç, et Sauppe par l'.ç olùz^j (cf. Philippi, Areop., p. 115, n. '. Weidner propose àoia-r,xai pour a'IoÉJTixat ; H. Weil demande une correction radicale, quelque chose comme Yvû)[j.a xwv ev yâvei. Mais, s'il n'y a pas d'autre exemple d'a'.OEaOa!, dans le sens d'obtenir une réconciliation (voir les textes cités par Westermann), il n'y en a aussi qu'un d'I/Àir^^ signifiant celui qui accueille un suppliant [Od., XVI, 422; cf. le Scol. ; voir Fr. J. Engel, Zum Rechte der Schutzflehende bei Hom., p. 12). Quelle raison d'admettre une de ces deux anomalies et de rejeter l'autre? Si la double acception d'-.xÉxT,; s'explique par l'analogie de çilvo; qui désigne l'hôte reçu et l'hôte qui reçoit, à plus forte raison faut-il reconnaître qu'a'osaôa;, qui exprime déjà la réciprocité des devoirs entie parents, concitoyens et hôtes, peut aussi exprimer le rapport du meurtrier à la

LA TRAiNSACTIOA ET LA COMPOSITION 103

la paix. Tls prouveront ainsi une fuis de plus que l'aiou); impliqua jadis la réciprocité des devoirs, que la conscience des Grecs conçut toutes les relations de la vie sociale d'après le type unique et ineffaçable de la vie patriarcale, que dans l'Hellade piimilive, comme dans tous les pays où l'Etal n'a pas ruiné les groupes moindres et inférieurs, les guerres privées n'admirent qu'une iin juridique, la conclusion formelle d'un traité bilatéral entre les belligérants '.