XXIV

sailles par des velléités de clémence. Mais allait-il oublier qu'entre ce suppliant et lui il y avait du sang ? Il fallait autre chose qu'un accès de commisération pour faire déposer les armes à l'homme qui tenait enfin sa vengeance. Un seul sentiment avait assez de puissance pour étoufîer la voix de la haine, pour réprimer une fureur homicide : la cupidité.

Dans \ Iliade, chaque fois qu'un Troyen, près d'être immolé sur le champ de bataille, cherche à détourner la mort, il se hâte de promettre une « rançon immense '. » Adrestos devant jMénélas, Peisandros et Hippolochos devant Agamemnon, Dolon devant Ulysse et Diomèdes, Lycaon devant Acliille -, en même temps qu'ils tombent aux genoux de leur adversaire ^ et demandent grâce S s'engagent à livrer des bœufs par centaines % de l'airain et de l'or, du fer, des objets précieux ^ Telle est, dans Y Odyssée^ la situation des prétendants ; telles sont leurs offres, lorsqu'ils sont au pouvoir d'Ulysse et prennent peur ". A la guerre comme dans les querelles privées, accorder à quelqu'un la vie sauve, c'est l'admettre à rançon. En fin de compte, a''oîj6ai signifie épargner mojennant paiement, et Homère définit ce terme, lorsqu'il fait dire aux suppliants : Ziéyps-.,... g'j S' à'fta oâtai à'-oiva ^ Dans les affaires d'homicide, Wloziic, est une transaction par laquelle le coupable évite l'alternative de la mort ou de l'exil à prix d'or. « Il reste en son pays après avoir beaucoup payé " ».

Iloivr; est le mot qui désigne la dette contractée envers ceux qui veulent bien alocjeai. On n'a pas toujours été d'accord sur l'étymologie de iroiv/;. Les anciens la fabriquaient de toutes pièces, la réglant sur l'emploi le plus fréquent du mot : pour Aristarque et Eustathe, -oi^r^ vient de çôvo? ^". De nos jours,

(1) Voir Alb. Martin, art. Lytra, dans le Dict. des ant., p. 1451.

(2) IL, YI, 4o-o0; XI, 130-135 ; X, 376-381, 454-4oo; XXI, 64-99.

(3) IL, VI, 45 ; XI, 130 ; X, 4o4-4o3 ; XXI, 6o, 68, 71, 74.

(4) IL, VI, 46, 50; XI, 131,135; X, 378,381,383. (3) IL. XXI, 79-80, 99.

(6) IL, VI. 46-49; XI, 131-134; X, 378-380; cf. II, 230.

(7) Od , XXII, 54-59.

(8) //., VI, 45; XI, 131 ; cf. X, 378. Par une association d'idées inévitable, le mot ^toàY?'2c en vient à désigner la rançon due pour la vie («., XVIII, 407).'

(lOj Lelirs, De Aiistarchi stud. liom., 3« éd., p. 149. Cf. Eustathe,

LA TRANSACTION ET LA COMPOSITION iOo

quelques-uns ont songé à la racine pu, qui exprime l'idée de pureté : on a établi une relation étroite entre les mots grecs ■jtùp et TTO'.vTj, entre les mots latins punis, punircpœna ^ La ro'.vv] serait ainsi, dès le berceau des races indo-européennes, la punition considérée comme moyen de purification. Mais dans toute l'épopée homérique on ne trouve pas trace de cette conception mystique. De vrai, -::o'.vr; doit être rapproché de •:• w et des mots apparentés -zî-vw. tî-vjijli, Ti-fjiâw, t{-<7-.;, -<.- [xr^ ^ La racine commune est kï ^ : elle a passé dans la plupart des idiomes ar3'ens, le sanscrit % le zend % le lithuanien, Tirlandais. Le - de ro.vr; n'a rien de surprenant, puisqu'il Cypre TÎ-cTEi se dit -Et-cTcie et que les noms de n-.cji-otxoî et Ikt^-.o'/.r,, usités à Orchomène et à Lesbos ' sont de même formation que Te'.j'-çovos « ou T[!T-.-çôv7). La substitution de la diphton<^ue 01 à la vovelle ^ se retrouve éualement dans ce mot xoïo; qui, chez les Macédoniens, voulait dire (( nombre » ** et qui a conservé le k primitif. Or, dans tous les idiomes, les mots dérivés de cette racine ki expriment l'idée de classer, compter, apprécier, compenser. Pareillement, en grec le radical T'. désigne le fait de tixer un prix, priser, estimer (Ttpiâv) et

(1) Cf. Pott, Elym. Forsch., I, ii, p. 1107 ss. ; Corssen, Krit. Beitr. z. lat. Formenlehre, p. 178 ; Ital. Sprachkunde, p. 140 ; G. Gurtius, Grundziige, 2" éd., p. -2o3, n°373 ; Pictet, III, p. 173-174.

(2) Bugge, dans la Zeitsclir. f. vcrgl. Sprach forsch., XIX, 1870, p. 406 s. ; Fick, Vergl. Wôrterb., 2« éd., p. 126; Die eheinalige Spracheinheil der Indogerm. Europas, p. 80 s. ; G. Gurtius, Gnindziige, o« éd., p. 472, n° 633; p. 489, n" 649; Vanicek, Gr.-lat. ctym. Wôrterb., p. Io3-lo;i; Leist, Gr.-lt. Rechtsgesch., p. 321, 741 ; Schrader, Sprachvergl. und Urgesch., p. 581, 183, 188; Reallex., p. 831-832. Sur la distinction entre T.orrri (= tîco) et z'-iir, (= Ttto), voir \V. Scliulze, Quœst. epic, Gueterslolia-, 1892, p. a05-o06.

(3) Outre les références de la "note précédente, v. Benfey, Gr. Wurzellex , II, p. 232 ss. ; Kuhn, dans la Zeitschr. f. vergl. Sprach forsch., II, (18-:i3), p. 387 ss..

(4) Voir Roth, dans la Zeitschr. d. deutsch. Morgenl. Gesellsch., XLI,

(5) En zend, Tioivr; se dit kaênâ. Sur la kaénâ dans l'Avesta, voir Geiger, p. 453.

(6) Deecke-Siegismund, Die wichtigsten Kypr Inschr., dans les Stud. de G. Gurtius, VIII (1875), p. 2;j2, ii° m; G. U. I., n° 60, 1. 12, 2o.

(7) Michel, n° 637, I. 10 ; von Wilainowitz, Ind. Gotting., 1885/6, p. 14 ; cf. Bechtel-Fick, Gr. Personnamen, 2e éd., p. 262.

(8) Mionnet, Méd. gr. et rom., III, p. 309.

(9) Athénée, X, 83, p. 455 E.

le fait de donner un prix, payer, dédommager (tîveiv) *. Compensation, voilà l'équivalent le plus exact de ttoiv/;, si l'on ne consulte que l'origine du terme ; c'est aussi le sens qui convient universellement à tto-vï] duns la langue de V Iliade et de ï Odyssée.

La compensation est-elle due à raison du crime comnjis ou du criminel épargné? Si l'on se bornait à étudier l'emploi homérique du mot Tiotvrî, elle serait la réparation d'un acte, et non la rançon de l'agent. Le rapport indiqué est toujours celui de la iroivY^ à l'objet pour lequel un dédommagement est dû, jamais celui de la t.okv-^ au sujet qui a causé le dommage ^. La irotvï^ est donc essentiellement une indemnité noxale ; mais elle est autre chose encore. Il faut la placer dansla procédure de Va'.Ui:^. L'a'Secrti;, l'accommodement entre le meurtrier et les parents de la victime, a pourrésullat et pour condition un accord sur la ro-.vr;, sur la compensation due au mort et à sa famille. L'a'oeat; est une grâce que la partie lésée fait à la partie adverse moyennant paiement, mais le paiement se mesure à la gravité de la lésion. La TxotvY]' est un dédommagement ; mais l'offenseur ne consent à fournir ce dédommagement que pour sauver sa vie. Il n'y a pas d'a'.'osdti; sans irotvT^ ; il n'y a pas de Tiotvr; sans a'oEJK;. LaTTotvïJ est donc le prix du sang, servant de prix de rachat. Dans la guerre ouverte à la suite de l'homicide, c'est une in-, demnité pour la perte subie et tout ensemble pour la renonciation au droit de vengeance.

Nous sommes donc amenés à reconnaître que la composition, chez les Grecs, procède d'un principe double. Ce résultat doit être défendu contre une théorie qui tendrait, au nom du droit comparé, à le déclarer contradictoire'. On prétend que chez les Aryens et chez les Grecs en particulier, la composition est uniquement le prix du sang versé. On considère

(1) Cf. Brugmann, Morphol.^'lhitersuch., IV, p. 96-97.

(2) Le génitif qui suit ttoivt^ désigne la personne lésée, et non l'offenseur, que l'attentat soit un huaiiculc (//., IX, C32-633 ; XIII, 659 ; XIV, 483 ; XVI, 398; XVlll, 498-499 ; XXI, 28 ; Od., XXIII, 312) ou un rapt {IL, V, 266), que la compensation soit pécuniaire (IL, V, 266 ; IX, 632 633; XVllI, 498-499) ou non {IL, XIII, 659; XIV, 483; XVI, 398; XXI, 28; Od., XXIII, 3i2j. De même j3owv àixoior, (Od., XII, 382) signifie compensation pour des bœufs tués.

(3) Cf. Dareste, Et. d'hist. du dr., p. 2o2-2o3, 275.

même comme l'indice d'une aflinilé murale et juridique avec les nations de i'xVsie Orientale le simple fait qu'un peuple voie dans la composition la rançon du coupaljle. En Europe, diton, le meurtrier paie pour la mort de la victime, non pour sa propre vie. Si cette observation devait être érij^ée en une loi absolue et universelle, l'origine aryenne du peuple liellénique démentirait nos explications sur les caractères primitifs de l'al'ocjiv et de la composition.

Mais, quand on examine de près l'institution des réparations pécuniaires, il n'y a point à établir de distinction e.-isentielle entre les deux races qui ont duminé l'Europe et l'Asie. Partout la composition varie selon le rang de la victime * et selon le rang- du coupable : elle est à la fois la rançon du meurtrier et le prix du sang versé. VA\e est la combinaison de deux éléments, dont le dosage n'est pas partout le même, mais qui se retrouvent partout. Si les Magyars, qui ne sont point aryens, demandent aux homicides de se racheter j'uaila œstirnationem capitum suorum S s'ils exigent du noble un homagium supérieur à celui du soldat et du vilain, ils tiennent aussi un large compte de la personnalité du mort et admettent une diminution pour le meurtre d'un esclave ou pour le meurtre d'une femme par son mari. Si les nations germaniques tarifent le crime d'après le wehrgeld de l'homme tué, un historien éminent a néanmoins pu soutenir que pour elles- « la composition est un rachat, n<jn pas rachat du crime commis, mais rachat de la peine encourue ; non pas racbat de la victime, mais rachat de la vie du coupable '>k En réalité, chez tous les peuples qui ont remplacé la vengeance du sang par la composition, ce système nouveau implique une dualité de principes : il faut une compensation à la mort

(l)Cf. Kœnigswarter, p. 109-H8. Elle varie aussi selon le sexe et rage de la victime (voir id., p. 118-119; Post, Anfangc, p. 192-I91; Afr. Jurispr., 1, p. 69-70; Sliidien, p. 110-121 ; Kovalewsky, p. 3o7-3;i8).

(2) Il en est ainsi dans VOpus tripartitum de Werboczi aussi bien que dans le décret de S'-Ltienne, c'est-à-dire au xvi« siècle comme au xi^ (voir Daresle, /. c).

(3) Fustel de Coulanges, La monarchie franque, p. 473-474; cf. licch. sur quelques prohl. d hist., p. 47u ss.. Voir encore Glassuii, lU,p. iiSOss.; Kovalewsky, p. 308 : d'après ces auteurs, le wehrgeld a pour but essentiel, exclusif, d'obtenir la renonciafion de la partie offensée au droit de vengeance.

de la viclime, il en faut une à la vie du meurtrier K 11 est vrai que les Arj-ens semblent généralement accorder plus d'importance à l'un de ces principes qu'à l'autre ^. Mais d'où vient cette prédilection? Il faut se garder d'y voir un caractère delà race. Le phénomène est bien moins ethnologique que politique et social. Qu'on ne parle point ici de différence primordiale, catégorique, dans le tempérament moral de deux familles humaines. Qu'on considère plutôt que nos documents nous font connaître l'usage de la composition chez la plupart des Aryens à une époque où la composition, autorisée ou commandée par les tribunaux de l'Etat, était déjà bien distincte de ce qu'elle avait été dans les premiers temps. Nous n'avons même quelques détails sur cette pratique que par des codes de lois, des tarifs officiels. Fait à remarquer ; car une société est déjà relativement vieille, qui sent le besoin de rédiger ses coutumes ; une autorité est déjà relativement puissante, qui réglemente les conventions entre particuliers et fait brèche au droit de la famille. Il est donc assurément téméraire^ parce qu'on a reconnu un certain caractère à une institution qu'on voit à son déclin chez les peuples mùr^, d'attribuer le même caractère à celte institution à peine née, en concluant de ces peuples à tous les peuples de même origine. Une société qui se modifie modifie ses idées juridiques. L'accommodement à conclure est conçu de tout autre façon par l'offensé, suivant qu'il croit à son entière indépendance et à la pleine souveraineté de sa famille, ou qu'il a conscience de faire partie d'une communauté plus grande. Ce n'est pas la race qu'il faut regarder, c'est le degré de civilisation, c'est le progrès de- la juridiction publique. A tout moment de l'évolution, la composition est à la fois un dédommagement pour la partie lésée et une rançon pour l'offenseur épargné ; mais elle est surtout envisagée comme prix

(1) Cette dualité rend inutiles bien des discussions. Pourquoi les érudits qui présentent des théories sur la composition se croient- ils forcés de tout ramener à l'unité? Ce sont adversaires qui ont raison les uns et les autres, à part les exagérations négatives.

(2) Aux exemples bien connus de> iit-iiples germaniques on peut joindre ceux des peuples celtiques i^d'Aibois de Jubainville, Et. sur le dr. celt., I, p. 79-83). Dans l'ancien droit de la Norvège, chaque parent de la victime, ou plutôt chaque parentèle, perçoit une indemnité en sus de la somme due à la victime elle-même (Dareste, Et. dliist. du dr., p. 324). De même chez les Ossètes (Kovalewsky, p. 359).

de rachat dans les débuts et plus tard comme prix du sang.

C'est pre'cisément à cette transformation qu'on assiste chez les Grecs, en suivant l'iiisloire du mot novrq.

A l'origine, tant que l'organisation des y-^t^ conserve sa force, la compensation due en cas de meurtre, c'est presque toujours la mort du meurtrier. Des représailles, pas de réparation. Les représentants naturels de la victime ne peuvent guère accorder la paix sans qu'il y ait une victime nouvelle. En ces temps où les institutions demandent du sang pour du sang, où les mœurs exigent qu'un homicide soit la réponse à un homicide, la -olv/-;, loin de désigner la composition,, désigne tout juste le contraire. Elle est ce qu'elle restera dans les relations internationales % une vengeance. Fournir une toivï;, c'est mourir -. Si, par exception, on parvient à éviter la -rrotvr;, c'eçt qu'ou paie de quoi échapper à la r.orrr], z-x àizo •Tzoïv^;, là a-o'.va ^ Ainsi, la composition apparaît d'abord comme la rançon de l'otienseur. Sans doute on n'oublie pas la cause de la lutte engagea, puisque la -oivr; dont l'ollenseur se

(1) Qu'on se rappelle les Spartiates envoyés ù Xerxès comme noiv/j (Hér., VII, 134).

(2) Après avoir tué eu état de légitime défense Hippocoou et ses enfants, Héraclès dédia un temple à Atlièua àçiô-o'.vo;. Pausauias (111, 15, 6) explique l'épithète eu disaut : xà; Ttawpîaç ol T^y.k%'.o\ xwv àvepwTTwv wvô|jLa^ov.-oivà;. Pour venger la mort d'un enfant, Apollon envoya aux Argiens un monstre qui arrachait les enfants à leur mère, la Ilotvr; (Paus., J, 43, 7). IJoivr], c'est le nom d'une des Erinyes (Eschine, G. Tim., 191), nom qui équivaut à celui de T-.cr'.cpô/r^ (cf. Ficlc, dans la Zeitschr. f. vergl. Sprachforsch., XXI, 1873, p. 463). Par extension, comme toutes les Erinyes sont r.or/rxo'. (Soph., AJ., 843), comme toutes sont associées à la -o(v.;jlo; Af/.r, (Id., Trach., 808-810), on appelle le groupe entier Tliv.ci ou lio-vai (Eschine, /. c, 190; Plat., Axioch., p 372A; Lucien, Am., 47 ; Sur le deuil, 6 '; Synésius, Lettres, XLIV, p. 638 des Epistologr. gr., éd. ûidot ; Hésycii., **. r. -o.val; ào-./.tal; ; Suid., s. v. Tîo'.va-: ; ïibuUe, 1, y, 4; Horace, Odes, lll, 2, 32; Val. Flaccus, Arg., 1, 793; Lucain, VI, 692 ; voir le vase d'Altamura, dans M. CoUignon, Myth. fig. de la Gr., p. 297). Uorr/, a conservé le sens de vengeance dans la langue poétique des siècles postérieurs (Eschyle, Eum., 203, 322 ; Ag., 1281 ; sur l'emploi du mot dans la littérature classique, voir Alb. Martin, art. Lytra, dans le Dict. des anl., p. 1433, n. 3).

(3) G. Curtius, Grundzûge, 3*= éd., p. 472, n" 033, et Vanicek, Gr.-lat. etym. Wôrterb., p. 154, expliquent bien àico'.và par à.xô-o'.va = àit-o-.va = à'-o'.va. Mais ils semblent considérer ce mot comme équivalent à à-o--o'.v-/^, et lion pas à xà à-ô -o-.vt;;. On ne voit guère dès lors pourquoi, à côté de T.o:'/r,, on a, au lieu de à-obrq, le pluriel xnona. (comme plus tard iJTîotfôvia). Peut-être même trouve-t-on dans à-oiva l'a priva-

no PÉRIODE PRIMITIVE

rachète par les ^nov^x est justifiée par l'offense. Mais, comme les familles contractantes sont des groupes politiques dont les relations sont d'ordre international, la composition, qui tient lieu subsidiairement de dommages-intérêts pour le passé, est surtout dans le présent le prix payé pour racheter une vie.

A mesure que les liens du 7^^°"? se relâchent, que la communauté s'élargit, par un double effet de cette seule cause, l'offenseur est abandonné des siens, mais, par contre, au lieu d'avoir affaire à des ennemis dont la haine a quelque chose de national, de patriotique, il trouve en face de lui des concitoyens. La partie offensée est plus facile à la réconciliation. Elle songe plus souvent qu'il peut y avoir une autre réparation du meurtre commis qu'un second meurtre. La compensation recherchée sous le nom de t.oim/^ n'est plus à l'ordinaire la vengeance, mais la satisfaction pécuniaire. Le mot qui désignait les représailles joint à ce sens celui de composition *. rioivr; se substitue même peu à peu en cette acception à ànoiva. l^ar aTTO'.va on entend toujours une rançon de guerre ; mais cette rançon est le plus souvent payée par l'étranger vaincu en

tif (cf. vTjTtotvov) ; de là résulterait la quantité de arotva (à bref), quantité qui ne se comprend pas avec àroiva = a---oiva : En tout cas, quand même on suivrait G. Curtius, il n'en resterait pas moins que le mot a-oiva a été créé par opposition à -oiv/J : il fallait distinguer la compensation-rançon de la compensation-vengeance.

(1) Si Ton consuhe le Lex. Homer. d'Ebelinp, on constate que le mot ■jioivY] est employé par Homère onze fois (dont une fois seulement dans VOdyssée). Dans ïlliade, ito'.vïj a une fois le sens général de compensation (XVI[, 207), quatre fois le sens de vengeance meurtrière (XIII, 659; XXI, 28 ; XIV, 483 ; XVI, 398, les deux dernières fois avec métaphore rappelant la composition), cinq fois le sens de dédommagement matériel (pour rapt 111, 290; V, 266, ou pour homicide IX, 633, 636 ; XVUl, 498). La seule fois que le mot ttoivï^ est employé dans l'Odyssée, il semble avoir déjà la signification générale de châtiment, qui résulte naturellement de la double acception de vengeance et de composition; en tout cas, dans ce texte (XXllI, 312), il ne s'agit ni de mort ni de satisfaction pécuniaire, mais de lésion corporelle. Aussi le mot composé vï--otvoi; ou v/;7rotvov, qui revient huit fois dans l'Odyssée et pas une seule fois dans ïlliade, a t-il bien lair de signifler impunément: il fait allusion tantôt à une compensation sanglante (I, 380 ; II, 143). tantôt à une compensation matérielle (I, 160, 377; II, 142 ; XIV, 377, 417; XVIII, 280); mais le rapprochement continuel de l'une et de l'autre compensation (I, 377,380; II, 142, 143) oblige à traduire par un terme qui convienne à l'une et à l'autre.

échange de la vie, par l'étranger captif en échange de la Hberté. Jadis la composition avait pour but principal de racheter la tète du meurtrier ; désormais elle a plutôt le caractère d'une indemnité dévolue à la famille de la victime.

Elle n'a pas, pour cela, dépouillé son ancien caractère de rançon. La mimique de l'aloETt; est la même pour le meurtrier que pour le guerrier. Si généralement on appelle -o-.v/-; la Jette de l'un, et celle de l'autre airo-va, ce dernier terme continue pourtant de désigner lobligalion délictuelle. ÏJ Iliade ' présente deux épisodes, deux tentatives de conciliation, où il est question de réparation matérielle pour une otlense semblable -, et la réparation porte ici le nom de itoivr], là celui d'à-o.va. Dans un de ces cas, Hélène doit être rendue à iVlénélas •* ; mais, « cause de la querelle * », elle n'est plus la seule u iin de la lutte ■' » : il doit, de plus, être payé aux Argieiis une indemnité qui est appelée tlo-vt^ «. fians l'autre cas, il ne sufilt pas non plus que Briséis soit restituée à Achille " ; rotlenseur lui promet encore « des présents agréables » % qui sont qualifiés à7r£pcî<ji' à-irotva ^.

(1) L'Odyssée ue fournit aucun renseignement sur la question. On n'y trouve pas une seule fois le mot a-o-.va, employé vingt-cinq fois dans ÏUiade. Mais on ne peut rien conclure de ce fait. En effet : 1° Le poème guerrier eaiploie le mot, vingt-trois fois sur vingt-cinq, pour des faits de guerre ou des faits connexes ; six fois, c'est la rançon offerte par le vaincu (VI, 46, 49; X, 389; XI, 131, 134; XXI, 99); dix fois, la rançon du captif (1, 13, 20, 23, 9a, 111,372,377, cf. 99; II, 230; VI, 427 ; XI, 106); sept fois, la rançon d'un cadavre racheté à l'ennemi (XXll, 349;XXiV, 276, b02, o:i5, .')79, 594, 686). 2° Le mot Ttoivr] non plus ue se trouve pas dans VOdyssce au moins dans le sens de composition (une seule fois dans un aulie sens). Ainsi, YOdyssée, muette sur la composition pour homicide, n'appelle les autres compositions ni ro'.v/; ni olt.ovjt.. Pour complicité d'adultère, ou y paie une somme dite [xo:/x'(p:'x (Vlll, 332), "/.pîoc (333, 333), a'a-.iAa t.tj-.t. (348) ; pour détournement une Tt(ji/j (XXIi, 37).

(2) Le rapprochement est indiqué par Achille (//., IX, 337-343).

(3) IL, m. 283-290, 458-460; cf. VII, 363-364; XXII, 114-120.

(o) IL, III, 291.

(6) Ib., 290. Zeus donne aussi une Tiotvr; pour l'enlèvement de Ganymède (//., V, 266).

(8) Ib., 113; cf. 121-156, 260-298.

(9) Ib., 120 ; XIX, 138. Même expression pour les rançons de guerre (VI, 49 ; X, 380; I, 13, 372; Vi, 427 ; XXIV, 276, 579;.

En considérant surtout riiomicide, nous avons pu observer que la composition s'élève ou s'abaisse suivant la position sociale de l'ofîenseur et suivant, la gravité de la lésion. Mais cette gravité peut être appréciée ditFéremment. Il est des infractions qui causent, plus encore un dommage moral qu'un dommage matériel. L'homicide mème, dans une société qui repose sur l'inégalité des hommes, est plus ou moins outrageant selon la classe à laquelle appartient la victime et selon les circonstances du crime. Voilà pourquoi la composition, dans laquelle nous avons déjà reconnu une compensation et une rançon, renferme encore un « prix de l'honneur ». Nous avons vu que la somme payée pour le rapt d'une femme est appelée -o'-vT] ou i'-o'.va; elle est appelée aussi T-.a-r; \ lorsqu'elle a plus spécialement le caractère d'une satisfaction 'Jopio^ sIv6y.ol ^ Quand Eurymachos propose une transaction à Ulysse au nom des prétendants, il oflre, non pas seulement de l'airain et de l'or, à titre de restitution, en retour des déprédations commises, mais, indépendamment de ces dommages-intérêts (à|jLo!;), une -t.uT] consistant en bœufs ^ Et, si -o-.v-/; est 53^0nyme d'aTioiva dans une affaire de rapt, si la composition est une rançon quand la vie du coupable ne semble nulle part menacée, à plus forte raison, la même idée doit-elle se retrouver dans l'engagement que prend un meurtrier, jusque-là voué à la mort. La composition est appelée le plus fréquemment 7:o'.vr;, parce que le plus grand nombre de personnes intéressées y voit une indemnité pour le préjudice subi, le'prix du sang; mais elle s'appelle encore «iioiva, comme jadis, 'parce qu'une personne au moins y trouve un moyen de salut et y voit le prix du rachat. Dans les deux exemples que nous venons de tirer de VIliade, c'est le même homme, c'est toujours Agamemnon qui parle : lorsqu'il demande la restitution d'Hélène, il est partie prenante et dit -o'.vv] ; lorsqu'il propose la restitution de Briséis, il est partie payante et dit à'-oiva.' La TTO'.vr; de l'offensé et de sa famille sert d'arotva à l'offenseur. La

(1) II, I, iS9 ; III, 286. 288, 439; V, 352 ; cf. XVII, 92; Od., XIV, 70,

(3) Od., XXil, 36-38 :

Ojja TO'. Ïv.tzÏt.oz'X'. y.y.\ £0'/;ooTai Èv ]xiyioQ'.<3'.^t, "rtfjLTjV àijLO'.c 'à'^mxe.- Èetxoaâooiov sxaaio;, ^aXy.ov te ^pusiôv x' à7tootôjo;jLîv.

chose reste constante ; le point de vue se déplace, le nom varie. Le montant de la composition homérique dépend donc de plusieurs éléments. [° Elle est, avant tout, la réparation matérielle du préjudice causé, et cest par là quelle mérite son nom ordinaire de compensation, roivy^. 2° Elle est aussi la réparation morale de l'outrage ; à ce titre, elle s'appelle le prix de l'honneur, -'{^^ et varie selon le rang- de l'offensé. 3° Gomme le crime met en danger les jours du coupable, elle n'est pas seulement une r.ovn] et une -'.[i-^i, elle est encore une rançon, anrotva. En résumé, la composition est une obligation délictuelle qui se proportionne, d'une part, à la gravité quantitative et qualitative de la lésion qui la nécessite, d'autre part, à la position sociale des deux parties contractantes.

A quelque époque qu'on la prenne, la composition chez les Hellènes répond à des besoins divers. Elle vient s'opposer au principe universellement admis, que tout homicide est suivi d'un choc en retour qui tue le meurtrier : il faut donc qu'elle offre au moins les mêmes avantages que la vengeance du sang. Pour l'offenseur, nulle hésitation : il ne demande, lui, qu'à racheter sa tète au prix de sa fortune. Mais les offensés ? La vengeance du sang est d'abord une satisfaction posthume pour la victime : le mort «se réjouit en son cœur» de ne pas aller seul chez Iladès ', et, plus est nombreux le cortège des ennemis immolés à sa gloire, plus grande est sa joie ^ La vengeance du sang est aussi une réparation due aux parents de la victime, une réparation matérielle qui rétablit l'équilibre entre les vr/r,, une réparation morale qui leur donne l'àpre plaisir de la haine triomphante et du devoir accompli. La composition doit donc d'abord agréer au mort et lui profiter : sous une forme ou sous une autre, il lui revient « une part convenable » ^ La compositi«n.*doit, de plus, signifier que la famille lésée a puisé dans la conscience de son devoir l'énergie nécessaire pour revendiquer sor. droit, et dans la solidarité de ses membres assez de forte pour léguer un fier exemple « aux hommes futurs » ^ Vengeance du sang ou