I/., XIX

lîiû PÉRIODE PRIMITIVE

de ne plus avoir que des sentiments d'étroite amitié *. La scène de VOdyssée ^ où les prétendants font à Ul3'sse des propositions de paix est un appel à l'aloETi;, La réconciliation ne peut se faire que plus tard Çôr.ii^vi), quand le héros aura reçu les bœufs, l'airain et l'or qui lui sont dus. « Jusque là il n'y a rien à redire à ce qu'il garde rancune, 't)

Et, puisque YOiiyssée finit par une promesse de v^Ckôtt,^ et d'èV-Xr^ai; (fôvoio, c'est que le poète mentionnait dans un vers perdu ou sous-entendait comme une chose naturelle le paiement d'une rançon par Ulysse ^ Sinon, la réconciliation d'Ulysse avec les familles des prétendants est incompréhensible. Que l'on compare, en effet, le dénoùment traditionnel de VOdyssée avec les autres dénoùments imaginés par les aèdes ; car il en existait d'autres. Une de ces variantes fut recueillie par Arislote dans sa noX-.Tîîa d'Ithaque et nous est rapportée par Plutarque et ApoUodore. « Après le meurtre des prétendants, dit Plutarque, les parents des morts marchèrent contre Ulysse. Mandé comme arbitre par les deux partis, Néoptolème décida que, d'une part, Ulysse quitterait le pays, exilé de Céphallénie, de Zacynthe et d'Ithaque, pour avoir versé le sang, que, d'autre part, les clans et familles des prétendants acquitteraient à Ulysse une r.Qvrr^ pour les préjudices causés dans sa maison, année par année. Ulysse se relira donc en Italie et disposa que la ttoiviq serait consacrée aux dieux et acquittée par les gens d'Ithaque entre les mains de son fils. Elle consistait en farine, vin, rayons de miel, huile, sel et victimes ayant passé l'âge d'agneaux \ » Voilà évidemment la solution la plus ancienne, celle qui remonte au temps oii tout homme coupable d'avoir « versé le sang »,

{i) Hymne à Herm., ot8-524. D'après cela, on peut dire que si le défendeur l'emporte, dans un cas comme celui qui est représenté sur le bouclier d'Achille, le demandeur devra lui donner décharge et lui promettre amitié.

(2) OcL, XXII, 44 ss..

(3) D'Arbois de Jubainville suppose une lacune, dans l'art. Orig. de lajurid. des druides et des files {Uec. arch., III, 1884, p. 180); mais il croit à une prétérition, dans les Et. sur le dr. celt., I, 161. La dernière hypothèse est la plus simple.

(4) Aristote, dans Plut., Quest. gr., 14, p. 294 C-D (F. H. G., II, p. 147); cf. Dareste, Se. du dr., p. 199-200; Bréhier, p. 61. Depuis quelques années, cette légende nous est encore connue par Apollod., Epit., VII, 40.

quelles que fussent les circonstances du crime, était voué à l'exil perpétuel. Nous en connaissons encore une, qui est indiquée, par une heureuse inadvertance, dans V Odyssée même. Le devin Tirésias prédit ainsi l'avenir à Ulysse : « Lorsque tu auras tué les prétendants en ta demeure, soit par ruse, soit face à face à la pointe de l'épée, tu partiras de nouveau... Mais, après avoir otTeit à Poséidon en sacrifice solennel un bélier, un taureau et un verrat, tu retourneras en ta maison et immoleras de saintes hécatombes aux dieux immortels '. » C'est la solution moderne, celle que la loi de Dracon fournit pour le pôvoî àxojTto;, l'exil temporaire. La solution intermédiaire, celle de V Odyssée, ne peut pas se concevoir sans une sanction; et, par cela même qu'elle comporte l'aioeCTt; sans cxil, elle ne saurait admettre la cfiÀÔTT]? sans

TtOlVïj.

La cérémonie de la réconciliation, qui suit la remise de la Tto'.vrj, est réglée par le protocole. Le XXIV® chant de VOdijssèe est intitulé STrovoaî, parce qu'il mène à la réconciliation entre Ulysse et les familles des prétendants ; mais les formalités de la (fiXÔT7]i; n'y sont qu'indiquées^. Il en est de même dans le récit de Pausanias^ sûr le KâTT:poua?;[j.3:. C'est au XIX'' chant de VJliade, dans l'épisode de la réconciliation entre Achille et Agamemnon, qu'on trouve le plus de renseignements sur la' question. Or, le traité conclu entre les deux' chefs grecs ressemble en tout au traité conclu un moment entre les Grecs et les Troyens *. La guerre privée se clôt de la môme façon que la guerre publique. Et, comme le droit des gens conserve les usages de l'épopée jusque dans les siècles historiques ^ il n'est pas inutile, pour comprendre ce que sont dans les âges lointains les accords définitifs entre deux

(1) Od., XI, 119-133. L'exil expiatoire d'Ulysse, à la reclierche d'un homme qui prendra une rame pour une pelle cà vanner le blé, -devient le sujet principal dans les continuations de VOdyssée, la Thesp'rotis et la Telégonie. Voir Apollod., /. c, 34 ss. ; Proclus, Chrest., dansPhot. Bibl., p. 239 (Kinkel, Ep. gr. fragm., 1, p. 57); cf. Svoronos, Ulysse chez les Arc, dans la Gaz. arch., XIII (1888), p. 262 ss. ; Fougères, Manlinée et l'Arc. Or., p. 243 ss..