OP

(a) « Siba » ou « seiba » vient d un verbe arabe qui veut dire : lâcher, abandonner.

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notables). Les diverses tribus, quand elles ne sont pas occupées à repousser les troupes du Sultan, sont continuellement en guerre les unes avec les autres. Au milieu de l'anarchie qui résulte de cet état de choses, les marabouts, grands personnages religieux, font sentir leur influence pacificatrice en s'eftorçant de calmer les esprits et d'apaiser les dissentiments. Le reste du territoire marocain, la partie où l'autorité du Sultan est reconnue et obéie, s'appelle « bladel-makhzen », ce qui veut dire « pays administré ». Il est impossible d'en indiquer l'étendue et d'en préciser les limites, à cause des insurrections perpétuelles, qui, à peine réprimées d'un côté, renaissent d'un autre. On peut dire cependant que le territoire soumis ne dépasse jamais le tiers de l'espace teinté sur les cartes aux couleurs de Maroc (i). Il se compose de quatre provinces séparées par d'immenses étendues indépendantes : le royaume de Fez et celui de Marrakeuch, entre lesquels vivent les grandes tribus insoumises des Zemmour et des Zaïan, et que réunit une étroite bande de territoire le long du rivage de l'Atlantique, à l'endroit où se trouve la ville de Rbat ; le Sous, conquis depuis quelques années, et enfin, de l'autre côté de l'Atlas, le Tafilelt, d'où la dynastie est originaire. Sur les deux routes qui unissent Fez au Tafilelt d'une part et à l'Algérie de l'autre, un certain nombre de postes fortifiés, Casbat-el-Makhzen, Taza, Oudjda par exemple, ont été établis pour garder les communications^ à une

(i) M. Elisée Reclus, qui en a dressé la carte dans sa Nouvelle Géographie Universelle, t. XI, p. 656, ne l'évalue pas à plus du sixième du teriitoire.

époque où la puissance des Sultans pouvait s'affirmer ; mais, dans l'état de décadence où est tombé l'empire, les garnisons se sont fondues, et le pouvoir des représentants de l'autorité est devenu illusoire. En territoire soumis, la formule du gouvernement est très simple : le Sultan, en sa qualité de successeur du prophète envoyé par Dieu, concentre en sa personne l'autorité religieuse et le pouvoir temporel. Il est propriétaire du sol (î) et maître absolu des biens et de la vie de ses sujets. Les ordres qu'il donne {amer) constituent la loi, à laquelle chacun est obligé de se soumettre sans discussion. A ce pouvoir absolu il n'y a pas d'autre frein que la conscience de celui qui l'exerce^ et la loi religieuse, exprimée dans le Coran et les « Hadith », que le souverain est chargé de faire observer. S'il vient à s'en écarter, les savants, les docteurs [aouîama), qui forment un corps très influent, ont le droit de lui adresser des remontrances. Il ne viendra jamais à l'esprit d'un musulman de critiquer ce mode de gouvernement. On entend souvent des plaintes, parfois très vives, contre son application, contre les injustices et les abus de tout genre qu'il engendre et qu'il tolère, mais le principe sur lequel il repose n'est jamais mis en discussion. Il faut reconnaître d'ailleurs, avec tous ceux qui ont vécu dans les milieux musulmans, que, s'il était pratiqué par des hommes honnêtes et intègres, uniquement animés de l'amour du bien public, par sa simplicité, par ses procédés expéditifs, il offrirait d'in-

(i) Dans les principales villes, excepté à Tanger où la présence de nombreux Européens a fait accepter un régime immobilier spécial, le Sultan est propriétaire de toutes les maisons ; son représentant en perçoit le loyer et pourvoit à leur entretien.

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contestables avantages, et serait admirablement approprié aux populations qui en sont dotées.

Il n'y a pas au Maroc de ministères organisés comme dans les pa3's d'Europe. Cependant le Sultan, ne pouvant tout faire par lui-même, s'entoure d'un certain nombre d'agents, exécuteurs de ses volontés, qui portent le nom de fekih (jurisconsultes), et dont les attributions sont généralement spécialisées. Chacun d'eux s'entoure d'un certain nombre de secrétaires qu'on appelle thaleb (i).

Il y a tout d'abord le fekih-el-kebir (grand jurisconsulte), l'homme de confiance du Sultan, qui est son véritable premier ministre, et sur qui, lorsqu'il préfère ne pas porter lui-même les soucis du gouvernement, il se décharge de toutes les affaires de l'Etat. Ensuite vient le fekih-es-srhir l^petit jurisconsulte), qui s'occupe des choses de l'armée. On trouve en outre Y amin-el-oumana (intendant des intendants), « qui, avec le chef des payeurs, forme le ministère des finances et l'administration des domaines (2) » ; le « ministre des plaintes », c'est-à-dire de la justice ; un ministre chargé des relations avec les puissances étrangères (l'ouzir-el-bahar, ministre de la mer), qui a un délégué à Tanger, où sont établies les légations ; enfin, un ministre de la maison de l'Empereur et un chambellan. Tout ce personnel constitue ce qu'on appelle le makhxen (l'administration). A l'exception du ministre des finances, qui ne quitte jamais Fez, il accompagne le Sultan dans ses fré-

(i) Ce mot, dont le pluriel est tolba, s'applique en général dans les autres pays musulmans aux étudiants.

(2) De La Martinière. — Notice sur h Maroc, p. 43.

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quents déplacements, soit qu'il se transporte de l'une à l'autre de ses capitales, soit qu'il suive l'armée en campagne.

Un gouvernement organisé de cette manière a besoin de s'appuyer sur une torce armée solide et considérable. Aussi longtemps que les Sultans en ont eu une à leur disposition, ils ont été puissants et respectés. Mais il n'en est plus de même aujourd'hui où l'armée est tombée au dernier degré de la désorganisation. Les efforts tentés pour l'instruire et la discipliner par la mission militaire française et par les instructeurs anglais que le Sultan a appelés auprès de lui, sont paralysés par le mauvais vouloir et par les méfiances du makhzen, et n'ont abouti à aucun résultat appréciable. A peine quelques unités arrivent-elles à défiler en ordre et à manœuvrer correctement, lorsque le Sultan cherche à éblouir par un déploiement de forces militaires les ministres étrangers qui lui rendent visite. La masse de l'armée ne possède aucune organisation régulière pouvant être comparée à celle des troupes européennes. On donne le nom de guich à la cavalerie, qui se recrute de diverses façons. Certaines tribus, qui s'appellent tribus makh-^en, ont obtenu l'exemption de tout impôt à la condition de tournir des cavaliers au Sultan, et de se tenir en tout temps prêtes à prendre les armes pour sa détense. Cette organisation avait été établie par les Turcs dans toute la partie de l'Afrique du nord où ils ont dominé. Un corps de cavaliers nègres, les célèbres Abid-Boukhari, est formé de descendants d'esclaves amenés du Soudan au commencement du XVIII* siècle. Il a joué jadis au Maroc le même rôle que les janissaires en Turquie ; mais ré-

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duit en nombre, et dépouillé de toute influence politique, il n'est plus que le noyau de l'armée permanente. Le Sultan possède aussi une garde particulière, les Mechouara, qui fait le service du palais. Tous ces cavaliers, qui portent le nom de mokhaTjiia (agents du gouvernement), à côté de leur rôle militaire, sont aussi chargés de percevoir les impôts et de remplir toutes sortes de missions administratives. L'infanterie, divisée en tabors (bataillons) se recrute généralement dans les villes, chaque localité importante devant fournir un bataillon. Chaque unité est commandée par un caïd-arha (chet de i.ooo hommes), sous les ordres duquel sont des caïd-mia (chefs de 100 hommes). Le Sultan possède une artillerie de campagne, forte de deux bataillons, qui est instruite par la mission militaire française, et une artillerie de forteresse dans les ports de mer. La durée du service militaire ni l'âge du recrutement n'étant pas fixés par la loi, on incorpore de tout jeunes gens aussi bien que des vieillards, et ils restent parfois indéfiniment sous les drapeaux. On estime à 15.000 ou 20.000 hommes au maximum le total de l'armée permanente (i). Mais il est impossible de fixer un chiffre précis, car les effectifs ne sont jamais au complet, surtout dans les postes éloignés. Voici en quels termes M. de Foucauld parle de l'un d'eux, Casbatel-Aïoun,dans le voisinage de la frontière algérienne : tt Le Sultan croit avoir ici, dit-il (i), 600 réguliers commandés par un arha (agha) : de fait il y possède 100 ou 150 malheureux qui n'ont de soldat que le

(i) Frisch. — Le Maroc, p. 203.

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nom. Il envoie 5.000 francs par mois pour la solde de la troupe : les hommes ne touchent rien, sont nus et meurent de faim ; l'arha et ses lieutenants gardent tout. » Ces pratiques sont générales et n'ont pas cessé d'être en usage, puisque, vingt ans plus tard, en 1901, M. De Ségonzac visitant le Rift a fait àDjenada, près de Mehlla, une constatation analogue (i) « Une garnison d'une centaine d'hommes occupe la Qaçba ; on me dit que la solde y est perçue pour 1.200 hommes. » Il n'est pas étonnant que des troupes soumises à ce régime, soient obligées pour vivre de se livrer au pillage. « Les soldats du Sultan, dit encore M. De Ségonzac (2), ont ici, comme partout au Maroc, la réputation d'être les pires bandits de la contrée. » « Seigneur, disent les Riffains, écritil ailleurs {3), envoie-nous la grêle qui ravage nos moissons, ou les sauterelles qui détruisent nos récoltes ; mais préserve-nous des soldats du maghzen, qui éventrent nos femmes, violent nos enfants, coupent nos arbres et brûlent nos maisons. » Ils ont décimé la tribu des Beqqouïa et ravagé si complètement ses champs que pendant dix années la terre ne nourrira pas les survivants. »

Le gouvernement marocain ne se préoccupant pas de travaux pubUcs et n'ayant à pourvoir ni au service de la justice, ni à l'enseignement, ni au culte, dont les dépenses sont couvertes par les justiciables ou les fidèles, toutes ses ressources sont consacrées à deux uniques objets : l'entretien de la cour et celui de

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l'armée. Pour faire face à ces dépenses, il a diverses sources de recettes : le revenu des propriétés du Sultan, les cadeaux qu'il reçoit, les amendes et les imoôts. Ces derniers comprennent l'achour (dixième de a récolte des céréales) et le zekkat (impôt sur le jétail), dont le rendement est évalué à 3 millions de francs, l'impôt des juifs et un droit de péage pour les bêtes de somme, dont le rendement est minime, et enfin le produit des douanes, qui est évalué par M. de La Martinière, avec celui des octrois, à un million seulement. Ce chiffre doit s'être accru depuis lors. En effet, il est perçu 10 0/0 de la valeur sur toutes les marchandises importées par mer, ce qui, pour une importation totale de 80 millions, représenterait 8 millions. Il est vrai que jusqu'à ces derniers temps les fraudes étaient nombreuses. Mais pour les empêcher, le Sultan s'est avisé d'un moyen très simple : il se fait remettre les statistiques commerciales dressées chaque année par les agents consulaires des diverses puissances, et il exige des fonctionnaires préposés à la perception des droits le versement intégral des sommes correspondant à la valeur des marchandises déclarées (i). Le total des recettes du gouvernement marocain est estimé, par M. de La Martinière (2), à une quinzaine de millions. Divers auteurs ont parlé d'économies considérables réalisées chaque année et ont mentionné la présence

(i) A la suite des événements de 1860, l'Espagne a exercé un contrôle sur les douanes marocaines, qui servaient de garantie au paiement de l'indemnité de guerre qu'elle avait obtenue. Mais le Maroc s'est libéré de sa dette et le contrôle espagnol a pris fin.

(2) Notice sur îe Maroc.

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d'un trésor fabuleux, où des sommes énormes seraient entassées soit à Meknès, soit au Tafilelt. Il semble bien qu'il n'y ait pas là autre chose qu'une légende. En effet, le jeune Sultan, qui règne depuis 1894, V^^^ n'avoir pas su mesurer ses dépenses et s'être laissé aller à écouter les conseils intéressés de quelques fournisseurs peu scrupuleux, émules du célèbre « nabab » d'Alphonse Daudet, semble avoir rapidement épuisé les réserves de numéraire que lui avait laissées son père, puisqu'il en est réduit à contracter des emprunts à l'étranger (i).

L^ souci très vulgaire de se procurer de l'argent a toujours été l'unique but de la politique des Sultans à l'égard de leurs sujets. Aussi la perception de l'impôt est-elle la principale parmi les attributions des gouverneurs de province. Sous le nom tantôt de pacha, tantôt d'amel, tantôt de caïd, ils sont les représentants du gouvernement central sur leur territoire et exercent par délégation tous les pouvoirs politiques. En même temps que des finances, ils sont également chargés de la police et de la justice criminelle, la justice civile étant réservée aux cadis, nommés, eux aussi, par le Sultan.

« Le gouvernement marocain, dit M. Narcisse Cotte (2), est un pressoir dont la hiérarchie politique est la vis et le Sultan le moteur. La matière foulée, c'est tout ce qui n'est ni vis ni moteur. Ce qu'on demande au pressoir, ce sont des flots d'or. Le rôle conservateur du pouvoir se résume en ceci : ménager le jeu de la vis, de telle sorte que la partie foulée

(i) Il a même dû faire vendre à Londres les bijoux de la couronne.

(2) Le Maroc contemporain, p. i86t

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aujourd'hui puisse s'enrichir d'une nouvelle substance et réserver à l'avenir de nouvelles promesses... Le Sultan d'une seule parole a donné le mouvement. Il a dit à tel pacha : « Il me faut cent mille piastres. » Le pacha a dit à ses caïds : « Sidna (Notre-Seigneur) veut de l'argent; si chacun de vous ne me donne cent mille piastres, chacun de vous pourrira en prison. » Les caïds appellent à eux les plus riches, les notables, les négociants : « Sidna veut de l'argent; celui d'entre vous qui ne m'apportera pas mille piastres périra sous le bâton. » Ainsi l'ordre parti d'en haut se transmet toujours plus menaçant jusqu'aux individus taillables et corvéables à merci. Bâton, prison, violences de toute sorte venant en aide, l'or finit par jaillir au milieu d'un concert de soupirs et de gémissements ; et, montant comme une sève dans le tronc du despotisme souverain, lui communique chaque jour une nouvelle vigueur. N'oublions pas de rappeler que si l'empereur demande mille piastres, le pacha demande autant de fois mille piastres qu'il a de caïds sous sa dépendance; les caïds autant de fois cette somme qu'ils ont d'administrés présumés assez riche pour la donner, d'où il résulte que pour chacun de ces fonctionnaires l'ordre impérial n'est qu'un prétexte aux exactions particulières. Le Sultan sait d'ailleurs ûue penser là-dessus. Il n'a garde de rien réformer : il trouve plus avantageux de pratiquer la pression à la deuxième puissance ; et cette fois c'est aux caïds et aux pachas de dégorger les trésors qu'ils ont engloutis pour leur propre compte. L'empereur juge-t-il qu'un de ses pachas ou caïds s'est approprié, à la fiiveur des coupes réglées qu'il a exécutées au nom du maître dans les

biens de ses sujets, une quantité notable de piastres et de douros : il donne des ordres pour qu'on J'amène à la cour... Arrivé au terme de son voyage, la victime est jetée dans un cachot, d'où on la tire chaque jour pour la soumettre à la bastonnade, seul moyen d'amener la révélation du lieu où sont cachés les trésors convoités... Quand le bâton a fait sortir du coffre une somme assez ronde, ils sont renvoyés avec honneur pour l'ordinaire, et réintégrés dans leurs dignités et leurs prérogatives qu'ils exercent avec la résolution de plus en plus ardente de se créer des ressources pour l'avenir. »

Ces lignes ont été écrites en 1860; il n'y a pas grand'chose de changé depuis lors. M. de Foucauld, qui a visité le Maroc en 1883, a représenté ainsi qu'il suit la situation des campagnes (i) : « Le «bladel-makhzen », triste région où le gouvernement fait payer cher au peuple une sécurité qu'il ne lui donne pas ; où entre les voleurs et le caïd, riches et pauvres n'ont point de répit ; où l'autorité ne protège personne, menace les biens de tous ; où la justice se vend, où l'injustice s'achète, où le travail ne profite pas ; ajoutez à cela l'usure et la prison pour dette : tel est le « blad-el-makhzen ». On travaille le jour, il faut veiller la nuit : ferme-t-on l'œil un instant, les maraudeurs enlèvent bestiaux et récoltes; tant que l'obscurité dure, ils tiennent la campagne : il faut placer des gardiens ; on n'ose sortir du village ou du cercle des tentes ; toujours sur le qui-vive. A force de fatigue et de soin, a-t-on sauvé les moissons, les a-t-on rentrées, il reste encore à les dérober au caïd ;

(i) Page 39.

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on se hâte de les enfouir, on crie misère, on se plaint de sa récolte. Mais des émissaires veillent : ils ont vu que vous alliez au marché sans y acheter des grains : donc vous en avez ; vous voilà signalé : un beau jour une vingtaine de mkhazni arrivent ; on fouille la maison ; on enlève le blé et le reste ; avezvous des bestiaux, des esclaves, on les emmène en même temps; vous étiez riche le matin, vous êtes pauvre le soir. Cependant il faut vivre, il faudra ensemencer l'année prochaine : il n'y a qu'une ressource, le juif. Si c'est un honnête homme, il vous prête à 60 0/0, sinon à davantage. Alors c'est la fin : à la première année de sécheresse, viennent la saisie des terres et la prison ; la ruine est consommée. Telle est l'histoire qu'on écoute à chaque pas ; en quelque maison que l'on entre, on vous la répète. »

Un pareil mode de gouvernement ne peut que réduire les populations au désespoir et les pousser à la rébellion. Aussi les insurrections sont-elles à l'état permanent dans la partie dite soumise du territoire marocain. Elles sont plus ou moins vite réprimées, suivant les forces dont dispose le makhzen, mais elles renaissent fatalement à bref délai sur un autre point. Si avec cela, et c'est le spectacle dont nous sommes en ce moment les témoins, les hasards de l'hérédité placent le pouvoir en des mains faibles et inexpérimentées, toute cette organisation absolutiste, qui a besoin pour fonctionner d'avoir à sa tête un maître énergique, tombe en dissolution, et l'insurrection s'étend de toutes parts. Si elle rencontre un chef hardi, il proclame que le Sultan gouverne contre la loi religieuse, et au nom de l'Islam le proclame déchu. La lutte se poursuit entre les deux compétiteurs avec des

alternatives diverses de victoires et de défaites, et des défections de tribus passant tour à tour d'un parti à l'autre parti, qui font pencher la balance du succès tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. A l'heure actuelle, l'autorité du Sultan filali n'est plus respectée que dans les villes ; Tetouan a failli tomber au pouvoir des insurgés. La fidélité même de la capitale, Fez, est douteuse, et la voix publique a imposé l'expulsion de tous les chrétiens qui n'étaient pas couverts par l'immunité consulaire. Il est impossible de prévoir quelle sera la conséquence de ces événements. Le prétendant, qui est un inconnu sans passé et sans prestige personnel, saura-t-il maintenir assez de cohésion parmi ses partisans des campagnes, et gagner assez de sympathie dans les villes pour détrôner le Sultan? Ou bien les soldats de l'insurrection se lasseront-ils et laisseront-ils à la diplomatie du makhzen le temps je ramener petit à petit les révoltés ? C'est le secret de l'avenir. Mais quel que soit le dénouement qui se prépare, il ne modifiera pas la situation générale. Un seul mot la caractérise, dans toute l'étendue du territoire auquel les cartes donnent le nom de Maroc, région indépendante ou région prétendue soumise : c'est l'anarchie, dans toute la force de ce terme.

A des degrés divers, cette situation n'a pas changé depuis des siècles, l'histoire de l'empire chérifien est là pour l'attester, et cela seul sutfit pour établir que le pays est impuissant à en sortir par lui-même. La société musulmane peut produire des individualités remarquables, capables de créer une grande œuvre, d'organiser un système administratif savamment conçu ; mais la tournure d'esprit de la masse, les vices de l'état social font que cette oeuvre ou cette institu-

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tion, si belle ou si intelligemment agencée qu'on la suppose, ne sera jamais durable. Les architectes musulmans ont construit des monuments superbes : ils n'ont pas su les réparer et les entretenir ; partout et toujours ils les ont laissé tomber en ruines. Il en sera de même de toute réforme administrative ou sociale tentée par un gouvernement musulman abandonné à lui-même.