Aveux de Véronique Ketschin, 1614. Stœber, p

3. Marie Ziegler, de Westhoffen (16S9)j enfaisant celte déclaration, ne peut s'empêcher d'ajouter que toutes ces réunions lui paraissent une grande supercherie du démon, Sdy eine grosse Blenderey, Archives départementales.

i. Spach, loG . citât. — '■> . Sohwagcr, I, p. ."59.

ment invisible dans ses rendez-vous avec ses vassales, et Ton ne voyait auprès des sorcières, qu'on renconlraitalors parfois étendues sur le sol, presque nues, dans les champs ou dans les bois, qu'une légère colonne de fumée, de grandeur humaine, qui s'évanouissait à l'approche d'un tiers ^ II paraît que le diable se sentait trop à l'étroit, ou mal à son aise, pour une raison quelconque, dans les demeures élevées par la main des hommes, car c'est toujours en plein air que s'accomplissent ses rites et ses mystères. Une seule fois nous voyons une jeune fille de Brisach célébrer ses noces avec le démon dans un appartement de la maison de «a tante, vieille sorcière, dès longtemps v^endue à Satan \

Nous n'avons encore parlé que des sorcières gagnées par le diable et séduites par lui ; la scène, on le comprend, change quelque peu quand ce sont des sorciers que Satan désire appeler à lui. Nous pouvons d'ailleurs passer assez rapidement sur cette catégorie de réprouvés, les cas de cette nature étant infiniment plus rares que ceux dont nous nous sommes occupé jusqu'ici. C'est d'ordinaire aussi dans des moments de crise morale, alors que les hommes sont sous l'influence du péché, que Satan s'approche d'eux ; sous une forme visible ou restant invisible % il leur parie, il les engage à se donner à lui; on le voit apparaître comme homme noir, ou même sous forme de bête, et se métamor-

1. Blalleus, fol. 82. — 2. Maliens, fol. 71. 3. Aveux de George Grœber, de Kestenholz, 1619, archives départementales. G, 3169.

phoser en présence de ses clients, soit [)our les effrayer, soit pour leur montrer sa puissance ^ Quelquefois le diable prend la iigure d'une femme jeune et jolie pour séduire ses victimes, et, pour employer les termes techniques de la sorcellerie, de démon incube, \\ devient démon succube^ . Plus souvent il charge une des sorcières, ses affidées, choisie avec soin parmi les plus jolies et les plus rusées, de préparer la chute de l'homme dont il convoite Tâme. Quand elle a gagné son amour par ses sortilèges, elle mène la nouvelle recrue à Satan et les noces diaboliques se célèbrent, comme nous Favons décrit plus haut, sauf qu'à la place du diable on voit figurer une diablesse comme mariée et que le marié c'est le sorcier ^ Ces diablesses, personnages aux noms bizarres", n'ont pas d'ordinaire une existence réelle comme Satan ; celui-ci les crée pour la circonstance et les fait évanouir quand les noces sont passées. Les sorciers se réveillent le lendemain, étendus près de charognes d'âne ^ ou de cheval ^ Les sommes d'argent que ces diablesses leur

d. Aveux de Hans Betsch, de Ballbronn, 1658. Il a vu le Diable, d'abord comme corbeau^ dans la vallée de Kintzingen, puis comme homme noir achevai dans la forêt de SchEeffolsheim . Male/îzprotocoll, archives départementales.

2. Maliens, fol. 22, et aveux de G. Grœber déjà cités. Voy. aussi Geheimnusse, p. 67.

5. Aveux de Lorenz Stipp, de Saverne, 1629 ; il a été séduit par la veuve du sacristain Wendelin Scheeffer, sorcière. Stœber, p. 322.

4.. La diablesse de Stipp s'appelait Fegere (la balayeuse?). Le récit de cet accusé est également curieux^ en ce qu'il raconte que ses noces furent célébrées dans un magnifique palais, au Kreuzwald (près de Monswiller) . C'est le seul exemple de ce genre que nous connaissions.

5". Schwager, I, p. 268.

6. Aveux de Hans Nitschelm, d'Ensisheim, 1619. Stœber, p. 511.

vemcttent, ne sonl pas plus véritables que celles données aux sorcières par Satan'. Cerlains grands sorciers conservenl; cependant ces diables féminins à leur service, et vivent avec elles, soit en secret^ soit au su de leurs concitoyens. Ainsi, Pic de la Mirandole nous raconte l'histoire d'un vieux sorcier italien, nommé Benedetto Berna, qui vécut pendant quarante ans avec un diable succube qui se nommait Herméline ; mais ce sont là des exceptions très-rares ^.

Nous n'avons encore rien dit des cérémonies à remplir pour évoquer le démon, et nous n'en dirons qu'un seul mot. Dans les procès du seizième et du dix-septième siècle, autant que nous avons pu les étudier, le diable n'attend jamais qu'on l'appelle: il a la prescience, il sait quand on est susceptible d'être entraîné par lui et se hâte d'accourir avant qu'on ait le temps de formuler un vœu ^ . L'évocation des esprits proprement dite, nous semble appartenir à des époques plus reculées, à l'antiquité classique par exemple, ainsi qu'à une époque plus l'approchée de nous, telle que le dix-huitième siècle, ou même le dix-neuvième. Il est très-rare qu'aux temps dont nous parlons ici nous voyions citer le