Ibid., p

3. Geheimnusse, p. 68. — Il est absolument impossible d'exposer ici pourquoi l'union des sorcières avec Satan est pour elles un sujet de douleur plutôt que de joie. Je dois renvoyer aux Geheimnusse, p. 33, 6S, 70, 71. — Par un raffinement de méchanceté, le démon choisit d'ordinaire pour ses compagnes des femmes mariées afin de leur faire commettre le péché d'adultère à côté de celui d'impureté. Ibid., p. 68.

refuse rien à personne *.» Mais nous devons nous arrêter ici ; il nous est absolument impossible de suivre plus loin les récits grossièrement naïfs de nos sources, et de retracer, même avec des réticences, le tableau repoussant qu'elles nous décrivent avec un luxe de détails inouï. Les dominicains du quatorzième et du quinzième siècle, tout comme les magistrats catholiques et protestants du seizième et du dix-septième^, ont complètement mis de côté, dans leur zèle officiel, tout sentiment de pudeur.

Mais le lecteifr français veut être respecté.

Nous ferons donc comme Satan lui-même, qui, à ce moment de la fête , se retire derrière un nuage, et nous jetterons un voile sur les scènes hideuses qu'il préside et auxquelles il participe. Cette orgie sans nom dure jusqu'à l'aube^ jusqu'au moment où le chant du coq, précurseur du jour nouveau, retentit à l'oreille des sorcières^. Alors tout s'arrête, tout s'évanouit comme une fumée; le diable et ses esprits disparaissent ; sorciers et sorcières enfourchent à la hâte leurs montures,

i . Geheimnusse, p . 69 .

2. Le Maliens, P. de Lancre et Bodin rivalisent pour ainsi dire de détails saugrenus et obscènes en traitant ces questions ; la plupart des procédures judiciaires renferment également des détails dont on ne supporterait plus aujourd'hui la lecture. L'une des thèses les plus controversées de la démonologie est celle de savoir si ces unions de Satan et des sorcières sont fécondes ou non. On ne saurait imaginer tontes les inepties qui ont été écrites à ce sujet.

3'. Le chant du coq se fait entendre à mille pas de distance ; afin de prolonger leurs ébatSj les sorcières essayent d'endormir les coqs voisins en leur frottant le sommet de la tète et le bec avec de l'huile d'olive et en leur entourant le cou d'un sarment de vigne. Geheimnusse, -p.U.

et quand les premières clartés du crépuscule viennent chasser les ténèbres, elles n'éclairent plus aucun objet étranger, ni sur la colline silencieuse, ni dans la plaine déserte. Ainsi se termine la grande fête du diable, laissant des impressions tellement profondes dans le cœur des affidées de Satan, que nous entendons l'une d'elles s'écrier au milieu des tortures: «Oui, c'est un véritable paradis, et l'on y goûte plus de joies qu'il n'est possible d'exprimer en paroles ^î »