Aveux de Catherine Simon, de Bouxwiller; 1663. Arch. dép

3. Soldan, p. 239. Le moindre geste d'une personne suspecte, fait devant l'autel, au moment delà communion, pouvait être un arrêt de mort pour elle. Soldan en cite de curieux exemples d'après des dossiers hessois.

qiiefois c'était un bruit insolite qu'on entendait dans une maison ' ou la présence d'un animal domestique fort innocent, nmis qu'on soupçonnait d'être un émissaire du Diable, sinon Satan lui-même, qui donnait l'éveiP. La présence de quelques médicaments étranges dans une armoire^ quelques paroles murmurées pendant le sommeil '\ pouvaient également servir de base à des accusations de ce genre. La dénonciation d'une autre sorcière, la mauvaise réputation que pouvait avoir un accusé, suffisaient seules à le faire mettre à la torture. On n'usait de quelques ménagements et de circonspection qu'à regard des personnages plus influents dans la hiérarchie sociale et surtout — chose bien naturelle d'ailleurs! — des jurisconsultes et des théologiens ^ Il y avait des familles entières qu'une destinée fatale amenait successivement au bûcher, sans que îes malheureux sussent trop comment réagir contre un sort pareil^. Souvent aussi l'inimitié héréditaire entre deux familles d'un village, ou bien l'àpre désir du gain, qui travaillait les esprits des paysans, poussait à des accusations réciproques , et amenait les dénonciations les plus hideuses. Ainsi nous

•t . Procès de Madeleine Zimmer^ de Bœrsch^ 1617. Arch. dép.

2. Procès de Dorothée Scheubler, deBarr, 1630. Arch. de la ville.