Procès de Cunégonde Metz, d'Ebersheim, 1620. Arch. dép

2. Le lecteur pourra vérifier celte incubation du procès futur dans les pièces de la procédure contre Sophie Tiirckenschneider, de Bœrsch, que nous donnons dans l'appendice.

3. Nous rencontrons pourtant et nous signalons avec une certaine satisfaction une sentence exceptionnelle des magistrats de Strasbourg, qui frappa un citoyen do cette ville, nommé Jean Schoch, en 1451 . Il avait dénoncé plusieurs malheureuses comme sorcières, mais leur innocence ayant été reconnue, lui-même fut condamné comme calomniateur, mis dans un sac et jeté dans l'ill, du haut du pont du Corbeau. Schnéegans, Strassburger Geschichten und Sagen, p.6/i.

jours les niai^istrats faisaient la levée de ces hoîles de correspondance. Celait une coutume venue di^cosse et d'Italie, et bien en accord avec la politique tortueuse de cette dernière contrée'. Dans d'autres pays, en Belgique pai- exemple, ainsi (jUCii Angleterre, on voyait des individus parcourir les campagnes, sans nn"ssion officielle, se prétendant doués d'un llair tout particulier pour découvrir les sorciers et les sorcières et dénonçant les coupaliies ainsi trouvés aux autorités locales*. Dans noîre province, autant que nous en pouvons juger, il éîait loisible à chacun de donner Févei! à la jusiice, en saisissant d'une {>lainte le plus proche commissaire-inquisiteur ou tribunal des maléflces, qui ne réclamait pas de lui des indices bien concluants. Quand ils étaient exprimés par luîe personne inlluente, les moindres soupçons suffisaient pour faire intenter le procès. L'affaire, une fois entamée, ne s'arrêtait guère qu'au bûcher et les malheureuses victimes des préjugés [)opulaires auraient pu, en franchissant le seuil du (ribunal redouté, répéterle vers que Dante a placé au-dessus des poiles de l'Enfer: «Vous qui entrez ici, laissez toute espérance^ !»