Liicc, p

loi)

arrachés par les loitures " ! — -ce qu'elle venait d'avoner dans la chambre de supplice- Il arrivait qu'elle deaiandait avec instance qu'on eiïaçât de la liste de ses dénonciations telles ou telles personnes qu'elle avait nommées dans l'excès de la douleur, sans bien savoir de qui elle parlait^. En présence de ce réveil de la conscience, le président du tribunal ne connaissait qu'un seul moyen efficace, la torture, toujours la torture. On soumettait le récalcitrant à de nouveaux supplices, jusqu'à ce qu'il fût revenu à ses premiers aveux. Il perdait de plus tout espoir de voir commuer le châtiment qui l'attendait, le supplice dans les llammes, en un genre de mort plus doux\ Quand l'autorité civile toute seule ne se croyait pas assez forte pour triompher de l'obstination des accusés, elle appelait à son aide l'autorité ecclésiastique. Les confesseurs cath(diques et protestants assiégeaient les inculpés dans leurs cachots, les poussant aux av( ux, refusant toute consolation spirituelle à ceux qui se prétendaient innocents, etlesdéclarant pécheursendurcis, promettant au contraire le pardon divin à ceux qui reconnaîtraient leur horrible péché et s'en montreraient repentants, en subissant avec résignation les châtiments de lautorité civile'^ Comment résister à la fois

i. On appelle même quelquefois y^guetlich bekenntnussu les aveux obtenus lorsqu'on employait seulement les vis à pression et les coins destinés à briser les genoux! Soldan, p. 27o.

'>. Aveux de Marie Schimperlin, ^659. Arch. dép.