II

charger encore d'un crime qu'U avait commis. Il pénétra chez M. Damville par l'issue secrète du cabinet, le surprit dans son sommeil et le tua ; il le vola ensuite, ayant soin de faire main basse suy les papiers pour mieux désigner Clodomir à la justice. II emporta, aidé de ses complices, les coffres de son rival, et joua lui-même le rôle du paysan avec une hardiesse et un bonheur sans exeînple, puisque personne ne se douta de rien. Rien ne peut rendre du reste, Teffronterie des voleurs en ce temps-là. On peut se le figurer lorsqu'on pense qu'ils enlevèrent les franges et les crépines d'or de la chapelle de Versailles, et qu'un jour, au souper du roi, après que la police eut fouillé partout pour découvrir ceux qui avaient commis ce larcin, le paquet fut jeté sur la table même où mangeait Louis Al V^ avec cette inscription :

« — Garde tes franges, Bontems ; elles donnent » trop de peine à cacher. »

Bontems était le valet de chaxnbre du roi, conservateur du mobilier de la couronne. On ne sut jamais les auteurs de ce méfait. Le château fut fouillé du haut en bas, sans qu'on y découvrît aucune personne suspecte.

La mémoire de Clodomir fut donc réhabilitée sur tous les points. Ce fut pour Claudine une consolation et une nouvelle douleur en même temps. S*il eût pu vivre jusque-là, rien ne se fût opposé à leur bonheur, à sa gloire. Pauvre Clodomir! il ne devait trouver le repos que dans la tombe.

La dernière prophétie de Rinalda s'accomplit comme les autres. Après bien des recherches, on découvrit l'asile où elle se cachait. Lorsque les gens

de justice y pénétrèrent, on n'y trouva plus qu'un cadavre, gardé par une petite naine, que Rinalda avait prise pour la servir. Le roi en fut instruit, il en resta frappé, et n'en serra que plus soigneusement le parchemin qui plus tard devait jouer un si grand rôle.