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C'était évidemment user, au profit des libéraux, d’une détestable ruse pour blâmer indirectement ce programme, le discréditer et l'empêcher par là même d’avoir son eflet, Par cette manière d'agir, Mgr. Taschereau accusait aussi indirectement deux de ses plus vénérables collègues d’avoir agi avec précipitation, sans réflexion et sans prudence.

Les journaux de la gente libérale, forts de l'espèce d'appui que leur donnait Mgr. Taschereau, se ruèrent contre le programme, le déprécièrent à qui mieux mieux, et profitèrent de la circonstance, qui leur était si favorable, pour redire sur tous les tons que la religion n’a rien à voir dans la politique. Dans cette chasse aux idées vraiment catholiques, le Journal de Québec se distingua entre tous. Pendant plus d'un mois, il s’attaqua aux circulaires des évêques de Montréal et des Trois-Rivières ; il abreuva même d'outrages ces vénérables prélats, les accusant de conduire leurs ouailles à l’abime, et il fuit par leur lancer à la figure le Vae pastoribus de Jérémie, à la profonde stupéfaction des fidèles. Jamais au Canada, même dans les plus mauvais jours, des évêques n'’avaient été maltraités avec autant d’audace et de désinvolture.

Celui qui jetait ainsi la boue à la figure de nos évêques, dans le Journal de Québec, n'était autre que le rédacteur-en-chef de cette feuille, M. Joseph Cauchon, ami intime de M. Bolduc, prêtre de l’archevêché de Québec et à peu près l'unique conseiller de Mer. Taschereau. Tout le temps qu'il se livra à cette criminelle besogne, il rendit de fréquentes visites à son ami, M. Bolduc, qui l’accueillait si bien que tout le monde jugea qu'il l'encourageait et l’excitait même à poursuivre dans sa manière d'agir.

Quant à Mor. Taschereau, il n'aurait eu qu’un mot à dire, qu’à proférer tout au plus une légère menace, pour mettre un terme à ce scandale. Le Journal de Québec se publiait à deux pas de chez lui. Il demeura tranquille et coi, tout comme s’il n'avait connaissance de rien Son silence fut regardé avec raison comme une approbation tacite de la conduite de M. Cauchon. Lui, qui avait #6 si prompt à blâmer

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