CHAPITRE Yl

ÉtibllMemeat définitif et providentiel de la souveraineté temporelle do satut-sléfje.

Nous étudierons ici :

1° Les causes qui amenèrent l’établissement de la souveraineté pontificale ;

2° L’admirable désintéressement des Papes et leur longue fidélité aux empereurs de Byzance ;

5° L’abandon de Rome et de l’Italie par les empereurs, el l’achèvement des desseins de Dieu par l’épée des Francs.

Nous avons maintenant à révéler un des titres les plus incontestables de la souveraineté temporelle des Papes, et de tous le plus beau, le plus noble peut-être. Non seulement les Papes ne s’imposèrent point aux peuples, comme uous l'avons vu ; mais, ce que tous les laits de l’histoire démontrent, et ce qu’il importe singulièrement de remarquer, c’est que ce lurent les peuples eux-mêmes, les peuples abandonnés de leurs anciens maîtres et réduits au désespoir, qui supplièrent les Papes de les gouverner et de les sauver.

Ce fut un grand spectacle, unique el incomparable dans les annales du monde. Il y a eu sans doute sur la terre des royautés plus puissantes; nous n’en connaissons pas, comme celle des Papes, qui tienne de sa formation merveilleuse, de ses bienfaits, des besoins, des vœux et de l’acclamation unanime des peuples, le droit de s’appeler plus justement la royauté de la Providence.

Nous n’avons d’ailleurs ici qu’à redire rapidement des faits connus et au-dessus de toute contestation.

On sait quel fut, après les invasions, le lamentable état des populations italiennes : livrées sans défense aux incursions barbares, trahies par ceux qui devaient les protéger, ravagées, désolées pendant deux cents ans par les Huns, par les Golbs, par les Vandales, par les Lombards,

elles tournèrent d’un commun accord leurs regards vers l’autorité tutélaire des Papes, qui seule pouvait leur servir d’asile et de rempart. Au milieu de ces calamités épouvantables, impossibles à décrire, les Pontifes de Rome étaient devenus le refuge unique de tous les malheureux.

Qui ne sait que le grand Pape saint Léon sauva seul deux fois la ville de Rome et les Romains des fureurs d’Attila et de Genséric? Ce jour-la, la puissance morale, qui devait remplacer pour la défense de l’Italie le pouvoir défaillant des empereurs, venait de se révéler.

Bientôt, en 476, Odoacre avec sesllérules vient mettre, fin h l’empire d’Occident ; quelques années après, les Hérules disparaissent devant les Goths; ceux-ci plus tard cèdent la place aux Lombards. Quelle force pendant ces siècles désastreux protégea le nom et les restes de Rome? La Papauté.

Qui ne sait que, pendant vingt-sept années, saint Grégoire-le-Grand lutta pour préserver la cité sainte du glaive des Lombards? Ces conquérants farouches sentaient la rage et la menace expirer sur leurs lèvres, et leur orgueil venait se briser aux pieds du Pontife de Rome désarmé, comme devant l’apparition même de l’ange du Seigneur.

Pendant ces longs et terribles assauts que firent successivement subir h la ville éternelle Alaric, Ricimer, Vitigès, Tolila, et lorsque fut enfin tombée cette Rome dont la première ruine faisait dire à saint Jérôme que la lumière du monde était éteinte, et que l’univers entier venait de crouler par la chute d'une seule cité, quels lieux servirent de retraites aux Romains bannis de leur demeures, patriciens, sénateurs, plébéiens, hommes, femmes, enfants, que les barbares chassaient tous devant eux comme un trou-

peau? Ce furent les églises, les basiliques de Saint-Pierre et de Saint-Paul. Procope raconte les témoignages de respect donnés par les Gotlis aux églises apostoliques. Totila, leur chef, se rendit même dans le temple de l’apôtre saint Pierre pour y prier (1); quelques années auparavant, les barbares, sous Viligès, avaient également respecté la basilique de Saint-Paul (2).

a Ils ont, dit Procope, une si grande vénération pour « les demeures sacrées de ces deux apôtres, que pendant « la durée de la guerre, ils ne leur ont pas fait subir la « plus légère profanation, et que les prêtres ont eu la li- « berté d’y célébrer, suivant l’usage, toutes les parties du o service divin. »

Et saint Augustin, célébrant ce triomphe inouï de la religion sur les barbares, put dire, comparant la prise de Rome à celle de Troie : « Là, au milieu de l’incendie « des temples et des statues des dieux, on enlevait les » dépouilles saisies, non pour les rendre aux vaincus, « mais pour les partager entre les vainqueurs. Ici on re- « portait, avec honneur et religieux respect, les choses « prises ailleurs, quand on les reconnaissait comme apte partenant aux saints lieux. Là on perdait, ici l’on contt servait la liberté. Là, on réduisait en esclavage; ici, on n interdisait la captivité. Là, on était opprimé par des en- « nemis dont on devenait la possession; ici, on était élargi « par des soldats compatissants. Là, enfin, l’avarice et

(1) Totila in templum Pclri Aposloli tese contulil prtcandi gralià. ( Ocbello Gotho, tib. ni, c. 20).

(2) Golhi sacrant hanc Pauli adem aposloli, ilemque alteram aposloli Pétri sic revcrcnlur, ut neutram loto belli tnnporc, ne minimum //n idem violavcrint. ne sarerd ilibus de more sacra illic omnia procurare licueril. (Lib. il, o. 4.|

DE U SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE. 103 « l’orgueil s’attaquaient aux temples; ici, la miséricorde « et l’humilité des barbares, même les plus cruels, res- « peclaient les basiliques de Jésus-Christ. »

Et te n’était pas seulement dans ces heures désespérées que les Romains trouvaient une dernière protection h l’ombre des basiliques apostoliques; ce n’était pas seulement dans les crises suprêmes qu’on avait alors recours aux Papes: en toutes choses, de tous côtés, on s’adressait à eux. Toutes les affaires importantes leur étaient portées; rien de grand ne se faisait sans eux. Qui ne sait que le Pape Agapit, au VIe siècle, traita, pour les peuples d’Italie, de la paix, entre Théodal, roi des Golhs, et l’empereur Justinien? Alhalaric et Théodat ayant fait aux Romains des donations importantes, ce fut le Pape Vigile qui, dans un voyage à Constantinople, obtint de Justinien une constitution impériale, dont l’objet principal était de confirmer ces donations.

Vers le même temps, Cassiodore, sénateur romain, nommé préfet du prétoire, écrivait h Jean II : « C’est vous « qui êtes le gardien et le chef du peuple chrétien ; sous « le nom de Père, vous dirigez tout; la sécurité publique n dépend de votre puissance et de votre renommée. Nous « n’avons qu’une faible part de sollicitude et d’autorité « dans le gouvernement de l’État ; vous l’avez tout en- « tière. Sans doute vous êtes le pasteur spirituel du trou- « peau ; mais vous ne pouvez négliger ses intérêts tem- « porels : il est d’un père véritable de prendre soin è la h fois, pour ses enfants, et des choses de la terre et des a choses du ciel (1). »

(1) Vos en(m speculalores christiano populo pr/rsidrlis, vos Pa- Iris nomine omnia dirigllls. Securilas ergô plebis ad vestram retpicil

Ce langage, lenu par un préfet du prétoire, c’est-à-dire par un des premiers officiers de l’empire, étonnerait, si on ne savait pas que l’Italie en détresse ne cessait d’implorer, mais en vain, le secours des empereurs. Les peuples périssaient de- faim et de misère; les villes étaient démantelées, incendiées ; les campagnes ruinées; les habitants violemment dispersés erraient çà et là à la merci des barbares. Dans une situation si déplorable, la principale et l’unique ressource de l’Italie était l’autorité du Saint-Siège et la charité des Papes.

Tels furent aux V« et VI0 siècles la nécessité et les bienfaits de l’intervention pontificale; telle fut l’origine du pouvoir temporel du Saint-Siège. L’établissement de la monarchie lombarde en 568 et les calamités qui en furent la suite ajoutèrent encore à cette nécessité. Depuis que ces nouveaux barbares, campés dans l’Italie du Nord, suspendaient comme une menace perpétuelle d’invasion sur toute la Péninsule, la faiblesse toujours croissante de l’empire, l’abamlon de plus en plus complet des provinces soumises à la domination impériale, rendaient aussi de plus en plus indispensable l’intervention publique des Papes.

Leur protection était nécessaire non seulement aux pauvres peuples, mais aux exarques eux-mêmes, qui, de Ravenne, bon gré, malgré, étaient obligés de l’implorer sans cesse, tantôt pour subvenir aux frais de l’administration dans les provinces, tantôt pour apaiser les populations ir-

famam eut divinitus est r.ommissn mstodia. Qua propter nos decel euslodire atiqua, sed vos omnia. Pascilis quidem spirituutiler cornai issum vobis gregem ; lumen nec ista poteslis ncgligere, quic corporis videntur substanliam conlinere ; nam sicul borna constat ex dualitate, ila boni pat ris est utrumque refovere. ;C»ssiodork, Epistol., lit), xi, Epist. î, Operum, t. I.)

DE LA SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE. 10» ritées, tantôt pour négocier avec les Lombards. F.n un mot, les Papes étaient devenus, par la seule force des choses, par le besoin impérieux qu’on avait d’eux et de leur autorité, le centre de tout le gouvernement et de toutes les affaires publiques en Italie. C’était comme une souveraineté involontaire, mais réelle et nécessaire.

Les auteurs modernes les moins favorables a l’Eglise ne peuvent s’empêcher, malgré tons leurs préjugés, de rendre hommage sur ce point au Saint-Siège ; et de reconnaître la légitimité supérieure de celte grandeur nouvelle et le caractère providentiel des circonstances qui élevaient peu à peu la souveraineté temporelle des Papes sur les ruines de la puissance impériale.

« Une autre cause, dit l’un de ces auteurs, amenait et « justifiait même la révolution qui allait s’opérer en Italie « contre les empereurs grecs; c’était l’abandon presque « absolu dans lequel ils laissaient, depuis deux siècles, les « provinces qu'ils possédaient dans celte contrée. Ils n’en- « tretenaient aucune garnison dans Rome ; et cette ville, » continuellement menacée par les Lombards, invoqua « plus d’une fois en vain, par l’organe de ses ducs ou « de ses pontifes, les soins de l’exarque et la puissance « de l’empereur... Délaissés par leurs maîtres, les Ro- « mains durent s’attacher h leurs Pontifes, alors presque n tous Romains, aussi presque tous recommandables. « Pères et défenseurs du peuple, médiateurs entre les « grands, chefs de la Religion, les Papes réunissaient les « divers moyens de crédit et d’influence que donnent les « richesses, les bienfaits, les vertus et le sacerdoce su- « prème(I). »

il) M. l)Ati>or, listai hitt., tome I, p S9 et »0.

Sismondi, que personne ne soupçonnera de partialité en faveur des Papes, lient le même langage :

« Plus les Romains, dit-il, se voyaient négligés par les a empereurs, plus ils s’attachaient aux Papes, qui, pen- « dant cette période, étaient eux-mêmes, presque tous, « Romains de naissance, et que leurs vertus ont fait ad- « mettre, pour la plupart, dans le catalogue des saints.

« Les Papes, pour protéger les églises et les couvents « contre la profanation des barbares, employaient les ri- « cliesses ecclésiastiques dont ils disposaient et les au- « mènes qu’ils obtenaient de la charité des fidèles occi- « dentaux, en sorte que le pouvoir croissant de ces Ponts tifes sur la ville de Home était fondé sur les titres les « plus respectables des vertus et des bienfaits (1). »

Gibbon, qui n'est pas plus suspect ici que Sismondi, déclare « que le domaine temporel des Papes se trouve a fondé sur mille ans de respect, et que leur plus beau ti- « tre b la souveraineté, c’est le libre cîioix d’un peuple « délivré par eux de la servitude. »

Saint Grégoire-le-Grand fut la personnification la plus remarquable, le type le plus noble et le plus touchant de celte souveraineté singulière, qui ne se révélait que par sa bienfaisance et son amour pour les hommes, et dont la force des choses, le malheur des temps et la reconnaissance des peuples investissaient comme malgré eux les Pontifes romains (2).

(I) SisuoNtn, JIM. des Jtep. Hat., tome I, ch 3, p. 123.

(3) Vers le même temps (590-00 1), la Papauté atteignait toute sa puissance en la personne de saint Grégoire-le-Granil, prêtre héroïque, réservé pour les dangers de ces mauvais jours. Tandis que les murs de Rome, ébranlés par de continuels assauts, menaçaient de tomber sur lui, sa pensée était aux extrémités du monde : en Orient, pourrepous-

On voit habituellement ce saint Pape remplir les fonctions d’un seigneur temporel, et presque d’un souverain, pour le gouvernement et la protection de l'Italie : il administre les provinces; il pourvoit à la défense des villes; il envoie des gouverneurs avec injonction au peuple de leur obéir comme à lui-même. « Nous avons ordonné à Léon- « tius de se charger du soin et du gouvernement de votre « ville, écrit-il aux citoyens de Népi. Nous voulons que « sa vigilance s’étende sur toutes choses, et qu’il décide « et règle lui-même tout ce qu’il jugera convenable à « votre bien et à la chose publique : quiconque resiste- « rait à ses ordres, résisterait par là même à notre au- « torité (I). »

Il envoie des officiers militaires pour commander les garnisons des villes, menacées par les ennemis de l’empire. Il écrit aux Napolitains : « Vous avez reçu, comme « vous le deviez, notre lettre, par laquelle nous députions « le noble tribun Constantin à la garde de votre cité, et « nous vous félicitons de ce qu’il a trouvé parmi vous la « fidèle obéissance du dévoùmenl militaire (2). » On le

ser les eulreprises du la cour byzantine ; au nord, pour convertir les Anglo-Saxons ; ü l'Occident, où elle achevait la ruine de l'arianisme chez les Visigoths d’Espagne. Ses prédications pour l’aflrancbisscment des esclaves, sa réforme du rhant religieux, et scs écrits, demeurés l’une dus bases de l'enseignement lliéologique, avaient assez fait dans l’intérêt dus temps futurs. (Ozvrutt.)

(1) Lcontio curant, solliciludinem civitatis Nepœsinœ injunximus, ut in cunctis invigilans, quœ ad utititatem vctlram vel reipubliccr pertincre dignoicct, ipse disponat... quitquis congrua rjut ordinalioni rcslilcrit, nnslræ resullare disposilioni cognoscclur. (S. Gbego- . Rll, Episl., lib. il. Episl. î. Atias S).

(2) Devolin vestra, sicut et nuite didicimus, epistnlis noslris, qui- 6us magni/tcum virum Cnnstanlium tribunum custudirr civitatis

voit même, dans plusieurs de ses lettres, exciter la vigilance et le zèle des évêques pour la défense des villes, pour la garde des murailles et l'approvisionnement des places fortes. Il donne des ordres aux chefs de l’armée ; il traite en personne de la paix avec les Lombards, et il facilite le succès des négociations, tantôt par ses libéralités, tantôt par ses instances réitérées auprès des exarques, des empereurs cl des Lombards eux-mêmes. En un mot, pour répéter encore les paroles déjà citées d’un savant auteur (1), auquel nous empruntons ces détails, son autorité, également respectée des princes et des peuples, des Romains et des barbares, est comme le centre du gouvernement et de toutes les affaires politiques en Italie.

Ce grand et saint Pape était tellement condamné par les besoins et les malheurs des peuples, et par la charité qui pressait son cœur, à s’occuper des affaires publiques, qu’il disait lui-même que sa vie était partagée entre l’office de pasteur et celui de prince temporel (2). Il écrivait à l’impératrice Conslantine, épouse de l’empereur Maurice : « Voici vingt-sept ans que nous vivons dans cette ville,

(Neapolitante) deputavimus pr (reste, paruil, et congruam militari.* devotionis obedientiam demorulravll. ;S. Grf.gorii, Epitt,, lib. Il, Epis!. 31, Atias il).

(I) Nous voulons parler de l'auteur du livre Du Pouvoir du Pape au moyen Age , M. l’abbé Gosselin, directeur au séminaire de Sainl-Sutpice , pieux et modeste savant, que sa science placerait parmi les plus illustres, si son humilité pendant sa vie ue s'était efforcée de dérober son nom à la célébrité, saus toutefois pouvoir le dérober i la reconnaissance publique.

Dans les circonstances actuelles, nous ne saurions tiop recommander à tous les catholiques la lecture de ce remarquable ouvrage.

;i) l/oc in locoquisquis Pastor dicilur,' curis cxlerioribus graviter nccupatur, ità ut sirpè incertum sit ulrumpastorisofflcium an terrent proceris agut. (Lib. I, Epitt 23.)

UE LA SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE. 100 « parmi les glaives des Lombards. Mais pour vivre avec « eux, je ne puis vous dire quelles sommes il faut que « l’Église romaine leur paie journellement. Pour vous le « faire entendre en peu de mots, je vous dirai seule- « ment que, comme l’empereur a soin de placer dans la « province de Ravenne, auprès de sa principale armée « d’Italie, un trésorier chargé de subvenir aux besoins « journaliers des troupes , de même je suis à Rome le « trésorier de l’empereur, pour subvenir aux besoins de « cette ville, sans cesse attaquée par les Lombards. »

On peut apprécier le triste état de l’Italie et les services de la Papauté à cette époque, par ce passage d’une lettre que saint Grégoire écrivait à l’évéque de Nomenlum : « La « fureur impie des ennemis a tellement désolé les églises « de diverses cités, qu’il n’y a plus d’espoir de les ré- « parer, parce que le peuple manque : nous sommes as- « treints par lit même ii veiller avec une plus vive sollici- « tuile sur les pauvres restes de ce peuple, dont les prêtres « sont morts, et qui n’ont plus de pasteur pour les di- « riger (I). »

Mais si l’on veut se faire une idée juste de ces épouvantables calamités, il faut lire surtout l’homélie de saint Grégoire sur Ézéchiel : c’est la plus grande oraison funèbre qui fut jamais , celle de Rome même, de l’Italie et de tout l’empire.

« Si nous regardons autour de nous, nous ne voyons

(I) Poslquam hnslilis impielas diversarum civilatum, ila peccalit facienlibus, dcsolavit ecclcsias, ut reparandi cas spes nulla, populo déficiente, renianseril, majori valdicurà contti ingimur, nedcfunctis carumsacerdotibus.reliquiœplebis, nullo pasloris moderamine yubernante, per dévia fidei hostie caltidi , quod absil, rapianlur insidiis. (Epist. xx, lib. il.)

« partout que le deuil ; si nous prêtons l’oreille, nous en- « tendons des gémissements de toutes parts. Les villes « sont détruites, les châteaux abattus, les champs dépeu- « plés : la terre est devenue une solitude (1)... Il n’y a « plus d’habitants dans les campagnes; il n’y en a pres- « que plus dans les villes, et cependant les restes du « genre humain sont frappés encore , et chaque jour et « sans relâche : les uns sont trainés en captivité ; d'autres « subissent la peine capitale ; d’antres sont massacrés ; « voilà le spectacle que nous avons sous les yeux. Qu’y-a- « t-il donc, mes frères, qui puisse encore nous charmer « en celle vie ? Si nous continuons de chérir le monde « tel qu’il est, ce ne sont plus des plaisirs, ce sont des « plaies que nous aimons. Rome elle-même, qui semblait « être autrefois la reine du monde, nous voyons ce qui « en reste : la voilà écrasée de plusieurs manières sous des « douleurs immenses, par la désolation des citoyens, « par les marques de dévastation que les ennemis ont a imprimées sur elle, par la fréquence des ruines (2). Où « est le sénat? Où est le peuple?

« En les perdant, elle a senti la moelle de ses os se « dessécher, ses chairs se consumer, et tout l’éclat des « dignités séculières, qu’elle étalait comme une parure, a s’est évanoui (3). Et nous, qui avons survécu en si pe- « lit nombre, nous vivons encore sous le glaive : d’in-

(1) Deslructœ urbes, eversa sunt castra, depopulali agrt, in solitudinem terra redacla est. (Homil. in Eierb., VI, lib. II.)

(1) hnmensis doloribus multipliclter atlrila, dcsolalione ctvium, imprcssione hoslium, frequenlia ruinarurn.

3) UU enim tcnulus ? ubi Jam popuius ? contabucrunt ossa, consumptœ sunt carnes, omnii in ea secutartum dignitatum fastus extinctus est.

DE LA .SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE. 111 « Dombrables tribulations nous accablent; les douleurs,

« les gémissements se multiplient chaque jour ; Rome « est vide, et l’incendie est dans ce désert. Après que « les hommes ont manqué, les édifices tombent (1). En- « core une fois, où sont ceux qui se réjouissaient parmi « les monuments de sa gloire ? Où est leur pompe ? Où « est leur orgueil ? Où sont les plaisirs effrénés qui se re- « nouvelaient continuellement dans son enceinte ? Il lui « est arrivé ce que le prophète a dit de la Judée : Tu se- « ras chauve comme l'aigle. Dépouillée de son peuple et « de ces hommes puissants au moyen desquels elle s’é- « lançait sur sa proie, Rome ressemble h un vieil aigle « tout chauve, qui n’a plus ni ailes ni plumes (2). Ce que « nous disons de la désolation de la ville de Rome, nous a savons que cela s'est accompli dans toutes les autres « villes. Méprisons donc de tout notre cœur ce siècle,

« comme un Dambeau désormais éteint, et ensevelissons « du moins nos désirs mondains dans la mort du monde n lui-même (5). »

Les successeurs de saint Grégoire héritèrent tout h la fois de ses douleurs, de sa charité et de sou pouvoir; et il est remarquable que les empereurs de Byzance, loin de se croire offensés par la conduite des Papes et par l’involontaire accroissement de leur puissance temporelle, erntretenaient habituellement avec eux les relations les plus pacifiques.

(IJ Poslquam defecerunl homines, parietes cadunt,

(2) Cnlvilium ergo suum sicut aquila dilatai, quia plumai perdidit qua pnpulum nmisil. Alarum quoque pennœ reciderunl, cum quibus volare ad preedam consumerai : quia omnes potentes ejus c.r- (i«c(i sunl, per quos aliéna rapiebal.

(3J Despiciamus ergo ex loto animo prœscns seculum vel extinclum : Bniamus muudi desideria saltern cum muodi One.

Cil. VI. ÉTABLISSEMENT DÉFINITIF

ADMIRABLE DÉSINTÉRESSEMENT DES PAPES ET I.EUR LONGUE FIDÉLITÉ AUX EMPEREURS DE BTZANCE.

L’établissemeni de la souveraineté temporelle du Saint- Siège n’a donc pas été une de ces révolutions subites et imprévues qui élonnent.le monde par la rapidité de leur marche ; la lecture attentive de l’histoire nous montre, au contraire, l’établissement de cette souveraineté insensiblement amené cl préparé, pour ainsi dire, de loin, par un concours de circonstances tout a fait indépendantes de la volonté des souverains Pontifes, circonstances dont ils eussent vainement essayé d’arrêter l’influence, et dont ils n’eussent même pu empêcher le résultat naturel, sans compromettre également les intérêts de la Religion et de la société (1).

On cherche vainement dans l’histoire ce que firent alors les empereurs pour sauver l’Italie : on ne voit jamais que les Papes, qui agissent pour elle, qui prennent en main sa cause, qui négocient eflicacement avec les barbares, ou mettent les villes en état de leur résister. L’empereur Maurice comptait si bien sur le concours du Pape et des évêques, pour la défense des cités italiennes, qu’il demandait au Pape, avec de grandes instances, la déposition d’un évêque que scs infirmités empêchaient de veiller, avec toute l’activité nécessaire, à la défense de sa ville épiscopale. Saint Grégoire ne jugeant pas ii propos de déposer un évêque pour un semblable motif, lui donna ce-

}fe^

(I) M. Gosselin, Pouvoir des Papet.

DE LA SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE. 113 pondant un coadjuteur capable de pourvoir h la défense de la ville, en cas d'attaque. Plusieurs lettres du même Pontife ont pour objet d’exciter les évêques à remplir ce devoir avec zèle, h veiller assidûment h la garde des remparts, à l'entretien des forteresses, h leur approvisionnement, en un mot, à tous les autres objets qui, dans un autre temps, eussent été entièrement abandonnés aux soins des magistrats civils et des gouverneurs militaires.

Le plus souvent, les Papes arrêlaienl, par leur inlcrvenlion pacifique, la marche envahissante des barbares, souvent même leur faisaient rendre leurs conquêtes. C’est ainsi que Jean VI préserva Rome d'une invasion ; c’est ainsi qu’on vit, sous Grégoire II, le roi Luitprand, louché des vertus du successeur de Pierre, venir déposer sur le tombeau de l'apôtre une croix d’argent, son baudrier, son épée et une couronne. C’est Grégoire U qui écrivait à l’empereur Léon : « Tout l’Occident a les yeux « tournés vers notre humilité... Il nous regarde comme « l’arbitre et le modérateur de la tranquillité publique. » Grégoire III, son successeur, envoie des ambassadeurs à Charles-Martel, et traite avec lui de puissance h puissance. Zacharie, qui occupa le siège pontifical de 741 à 752, traite de la même manière avec Rachis, roi des Lombards, et stipule avec lui une paix de plusieurs années, en vertu de laquelle toute l’Italie fut tranquille.

Mais ce qu’il y a de plus admirable dans les grands pontifes de ce temps, ce qui doit h jamais défendre h la sincérité d’élever l’ombre d’une accusation contre eux et l’origine de leur pouvoir, c’est le désintéressement généreux qu’ils montrèrent au milieu des circonstances les plus favorables h la plus légitime ambition , et aussi leur

fidélité constante, inébranlable au pouvoir impérial qui les

délaissait si misérablement.

Et toutefois, par sa triste et lâche politique, non moins que par sa faiblesse militaire, ce pouvoir s’abdiquait luimême : non content de déserter la défense des peuples, souvent il ajoutait encore à son impuissance les plus intolérables vexations.

Ainsi une administration oppressive, tyrannique, marchait de pair en Italie avec la dégradation croissante et avouée du pouvoir impérial ; et néanmoins les Papes mettaient une constance, qu’on pourrait dire obstinée, à garder eux-mêmes et à inspirer aux peuples la fidélité pour les empereurs : c’est le spectacle que présente toute l’histoire de ces temps-là.

Les Papes étaient si loin de vouloir se transformer en princes temporels, qu’ils gémissent amèrement et sans cesse de cette transformation inévitable. C’est une autorité qui vient, qui s’impose à eux, qu’ils ne recherchent pas, qu’ils subissent et qui grandit h mesure que les périls de l’Italie se multiplient, et que l’impuissance du pouvoir impérial se révèle.

On aurait tort de le leur reprocher, de les taxer d'usurpation, comme le dit M. Guizot, en parlant de la puissance sacerdotale h celte triste époque; ainsi le voulait le cours naturel des choses : le clergé seul était moralement fort et animé ; il devint partout puissant : c’est la loi de l'univers.

Et ce qu’il y a de plus remarquable,, c’est qu’à aucune époque, la doctrine de l’Église, sur la distinction des deux pouvoirs, l'indépendance du pouvoir spirituel dans les choses religieuses et la soumission dans les choses temporelles, ne fut plus hautement professée. On connaît la

DE LA SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE. 116 lettre du grand Pape Gélase à l’empereur Anastasc, protecteur de l’hérésie eulychienne :

« Ce monde, auguste empereur, est gouverné par « deux puissances, celle des pontires et celle des rois, « entre lesquelles la charge des prêtres est d’autant plus « grande, qu’ils doivent rendre compte à Dieu, dans son « jugement, pour l’àme des rois. Vous savez, mon très- « cher fils, qu’cncore que votre dignité vous élève au- « dessus des autres hommes, cependant vous vous humi- « liez devant les évêques chargés de l’administration des « choses divines , vous vous adressez à eux pour être « conduit dans la voie du salut ; et dans tout tout ce qui « concerne la réception cl l'administration des sacrements, « vous reconnaissez que, bien loin de pouvoir leur com- « mander, vous êtes obligé de leur obéir. Vous savez, « dis-je, que sur tout cela, vous dépendez de leur juge- « ment, et que vous n’avez pas droit de les assujettir à « votre volonté. Car si les ministres Je la religion obéisi sent à nos lois, dans tout ce qui concerne l'ordre ternit porel, parce qu'ils savent que vous avez reçu d’en haut * votre puissance, avec quelle affection je vous prie, a devez-vous obéir à ceux qui sont chargés de dispenser « nos augustes mystères (1) ? »

(I) Duo sunt, imperator auguste, guibus principaliter mundus hic regitur, auctoritas sacra Ponliftcum, et regalis poleslas ; in quibus tanlo gravius est pondus saeerdolum, quanlo etiam pro ipsis regibus in divino reddituri sunt examine rationem, nosti enim.fill clementissime, quod. licet prtrsidens humano gencri, dignilate, rerum tamen prirsulibus dit inarum dévolus colla submttlis alque ab eis causas tua; salutis expelis ; inquc sumcndis cœlestibus sacramcnlis, eisque, ut competit, disponendis, subdite debere cognoscis, religionis ordine, potius quam prceesse. Nosti ilaquc inter hœc ex illorum te pendere Judicio, non illos ad tuam telle redigi voluntatem. Si eaim, quantum

Conformément à ces principes, les Papes luttent intrépidement contre les perpétuelles et intolérables prétentions du despotisme bizantin qui veut intervenir dans les questions de doctrine, et soutenir les hérésies; et en même temps ils ne cessent de reconnaître et de maintenir avec toute la force de leur ascendant auprès des peuples l'autorité temporelle dont ils subissent l'oppression.

Rien n’est plus curieux et plus triste à étudier que celte politique inintelligente et oppressive des empereurs. Ce n’était pas seulement l’indépendance, c’était encore la sécurité et la vie même des Pontifes de Rome, qui se trouvait souvent menacée dans leurs rapports avec les empereurs de Constantinople. Saint Martin périt au fond de la mer Noire, victime des persécutions d’IIéraclius Constant. D’autres, sans succomber en exil, subirent des tortures prolongées, comme le Pape Vigile, sous le règne de Justinien. Est-il besoin de rappeler les voyages forcés des Papes à Byzance, tels que ceux d’Àgapit et de Constantin? Elles entreprises contre Sergius, Jean VI cl Grégoire 11, par les empereurs monothéliles on iconoclastes! Toutefois la désaffection pour le pouvoir impérial que produisaient ces vexations tyranniques, rendues plus odieuses encore par l’impuissance évidente des princes; la lassitude des peuples et leur impatience du joug byzantin, ne furent jamais pour les souverains Pontifes dont nous parlons un motif de se

ad ordinoin pertinct publies: disciplina:, coguoscentcs imperium libi superna disposilione coUaliim, legibus luis Ipsi quoque parenl religionis antislilcr, quo, rogo, cleccl affectu cit obedire, qui pro erogandis vcncrabilibus suul altribuli niysteriis ? S. GelaSII, Papa:, Episl. M Anasl. Aug. — Larde, Concil., i. IV, p. H8i. — Fleury, Jlist. ccclcs., t. VU, liv. xxx, n* 31. Pour plus ample développement de ce passage, voyez Bossuet, Urfcns, dectar., lib. I, soct. î, cap. 33, etc.

1)E LA SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE. U7 soustraire à la domination de Constantinople : eux seuls, au contraire, la maintenaient en Italie et contre les invasions des barbares, et contre les révoltes des peuples mécontents et indignés.

Saint Grégoire-le-Grand fournit de ce que nous avançons une preuve remarquable.

Il avait bien à se plaindre des représentants du pouvoir impérial. « Je ne puis vous dire, écrivait-il à un « évêque, tout ce que nous avons a souffrir ici de la part « de l’exarque. Je vous dirai en deux mots que sa rué- « chancelé est pire pour nous que les armes des Lom- « bards, en sorte que nous préférons les ennemis qui « nous tuent aux otliciers de l’empire qui nous consument «. par leurs fraudes et leurs rapines. » Voilà ce qu’étaient les exarques. Eli bien ! quelle est la conduite de saiul Grégoire vis-à-vis de Constantinople? Obligé de subir de la part de l’empereur Maurice une loi qui lui paraissait regrettable, au point de vue des intérêts de l'Eglise, il adresse au prince des remontrances avec toute la liberté d’un Pontife, mais avec toute la fidélité d’un sujet :

« Soumis à vos ordres, j’ai envoyé votre loi daus les « différentes parties du monde; mais j’ai cru qu’il était « de mon devoir de vous faire des remontrances, et « j’ai rempli en cela «h double devoir; d’un côté en a obéissant à l’empereur/ et de l’autre en lui faisant con- » naître mes pensées pour l’honneur de Dieu (I). «

Cette fidélité, ce dévoùrnent de saint Grégoire, tous ses

(I) « Ego quidem jutsioni subjectus, legem per divertat orbis pnrtei " Iransmilli feci. et ecce per tuggetlionit mea paginam tcrenitiimis « Dominit nuntiavi, ulrolù que ergo quœ debui essolvi, qui et impe- « ratori obeOieiUiam præliui et pro Deo quod terni minime tacui. » (. Ep ., liv. lll, 05.'

successeurs l’imilèrent. C’est ainsi que, sous le pontificat de Sergius et de Jean VI, l’autorité seule de l’évêque de Rome sauva les envoyés de l’empereur, au milieu des séditions occasionnées par leurs projets hostiles contre le Pape (1).

Il se passa un fait plus remarquable encore sous le pontificat de Constantin, en 713, à l’occasion du soulèvement des romains contre l’empereur Philippique, lequel s’était ouvertement déclaré en faveur de l'hérésie des monoihélites (2). Ce prince ayant envoyé h Rome le duc Pierre pour prendre possession du gouvernement de celte ville, le peuple refusa de le reconnaître et entreprit même de le repousser b main armée; un combat qui fut engagé, b cet effet, devant le palais du duc, aurait eu les suites les plus graves, si le Pape n’eût envoyé des évêques, avec les évangiles et les croix, pour apaiser la sédition. « Le parti du « gouverneur était désespéré, et le duc lui-même exposé « b perdre la vie ; mais les catholiques se retirèrent à l’ordre n du Pape, et laissèrent ainsi leurs adversaires se relever n comme s’ils eussent clé victorieux (3). #

Grégoire II lui-même qui, b trois reprises différentes, vit ses jours menacés par Léon l'Isaurien, continua, malgré les luttes si vives qu’il eut b soutenir contre ce prince, de montrer dans les circonstances les plus déli-

(1) Axastase, V il a Joannis VJ, p. 1290.— Fleury, Uist. eccUn.,1. IX, liv. XL, n‘ 54.

(2) Axastase, Vila Constantin/', p. 1395. — Fleust, Uist. certes., t. IX, Ht. xli, n° 23.

(3j Pars Pétri (dueis Romani) ila augustiata (ernl), ut nulla illi esscl spes vivendi ; verùm ad ponti/lcis fussionem pars alia, quæ cl christiana vocabalur, recessit ; sicquc defensoris hirrrlici pars valu/l Pétri, ac si ilia atlrila recrdercl. (Axastase, ubi suprè.)

cales l’ancienne fidélité des Pontifes à la puissance impériale.

Ainsi l’Italie, soulevée par les fureurs iconoclastes de Léon, veut élire un autre empereur h sa place : c’est Grégoire II qui s’y oppose (I). Le roi des Lombards s’empare de Ravenne au milieu de cette anarchie : l’exarque s’était réfugié dans la ville naissante de Venise; le duc, si l’on veut le doge de Venise, Ursus ou Orso, comme les Italiens l'ont nommé plus tard, avait donné asile h l’exarque, mais il se souciait peu d’entrer en lutte avec les Lombards. Grégoire II écrivit à ce doge une lettre pressante et le détermina b équiper une flotte, laquelle reprit Ravenne et remit l’exarque en possession de la ville impériale. Enfin, vers la fin de son règne, les esprits continuant d’étre très-échauffés en Italie, un usurpateur parait en Toscane et se fait un parti; Grégoire II s’unit b l’exarque pour mettre fin b celte entreprise insensée. Un écrivain peu partial envers les Papes, et que nous avons déjb cité, M. Daunou, n’a pu s’empêcher de rendre b cette conduite généreuse de Grégoire II un témoignage bien mérité :

« Dans la conjoncture la plus critique qui fût jamais, « dit ceL auteur (2), lorsque, d’un côté, l’hérésie armée « de la puissance impériale, s’efforçait de s’introduire en n Italie, et que, de l’autre côté, l’Italie semblait ne pou-

(1) Omnis quoque exercitus Havcnnœ vel Vcneliarum lalibus jussis nnanimilcr resliterunt cl nisi eos prohibuissset Ponlifcx imperalorem super te commune fuissent agressi. [Paul Diacre, De gcslis Longob .)

(2) Lkbeau, Histoire du Bas-Empire, l. XIII, liv. lxiii, n» 5t. — Voyez A l’appui de ces observai ions, Annales du moyen Age, t. VI, liv. xx.'ii, p. 391, 413, etc. — Dauxou, Essai historique sar la puissance temporelle des Papes, chap. 1 , p. 23, etc.

« voir repousser l’hérésie qu’en se révoltant contre son a souverain, le Pape Grégoire II remplit également deux « devoirs qui paraissaient alors incompatibles. Chef ina trépide de l’Église, il s’opposa constamment à l’exécua lion d’un édit contraire h la pratique du christianisme : a il fit tous ses efforts pour détourner l’empereur de son a dessein impie ; il fortifia les peuples daus la résolution a de rejeter les ordres auxquels ils ne pouvaient obéir a sans trahir leur religion ; mais en même temps, fidèle a sujet du prince, il se tint lui-même et maintint les a peuples dans une juste obéissance ; il étouffa l’esprit a de révolte; et, -malgré les noirs complots que le prince a même tramait contre sa vie, prélat vraiment apostolique, a supérieur à tout sentiment de vengeance ainsi que de a crainte, il fut assez généreux pour conserver au prince a l’Italie prèle it lui échapper. »

Telle était la conduite respective des empereurs et des Papes. Ce rapide coup d’œil sur l’histoire suffit pour mettre dans tout son jour celte vérité que non seulement le despotisme byzantin était une perpétuelle menace pour l’indépendance spirituelle et la vie même des souverains Pontifes (Je Rome, mais que l’impuissance des empereurs, jointe à leurs vexations et aux rapines de leurs officiers, rendait de plus en plus urgente la nécessité de chercher ailleurs des sauveurs pour l’Italie qui périssait.

Un dernier excès de la politique insensée des despotes de Byzance acheva de mettre le comble au désespoir des peuples et rompit les derniers liens qui rattachaient l’Italie à Constantinople. En 7 -il, Luitprand, roi des Lombards, assiège la ville éternelle et la réduit à l’extrémité. Quel secours reçoit-elle de l’empereur de Constantinople ? L’indignation et un profond dégoût gagnent lame, quand

DE LA SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE. 121 on lit dans les historiens du temps des détails comme ceux-ci :

« L’empereur envoya en Italie une flotte considérable a destinée à saccager Rome et plusieurs villes, en puni- « tion de leur attachement au culte des images. Le com- « mandant de la flotte avait ordre de saisir le Pape luire même et de le conduire pieds et poings liés à Conslan- « tinople. L’exécution de ces projets ne fut empêchée que « par la destruction de la flotte, dispersée près de Ravenne « par une furieuse tempête. Pour se venger, l’empereur « accable l’Ilalic de nouveaux impôts, cl fait saisir les « patrimoines de l'Église romaine en Calabre et en » Sicile. »

Ce fut alors, en 741 , que Grégoire III se détermina h écrire h Charles-Martel, et à lui envoyer une ambassade solennelle.

ACUtVEHF.NT Dl DESSEIN DE DIEU PAH L’ÉPÉE DES ROIS FRANCS.

Ce qu’il importe extrêmement d’observer ici, si l’on veut bien comprendre l’immensité des services rendus, h cette triste époque, par la Papauté h la civilisation européenne, c’est qu’il ne s’agissait plus seulement alors de protéger Rome et l’Italie contre les Lombards, mais de défendre tout l’Occident contre les invasions de la barbarie musulmane.

Pour se rendre compte des dangers qui menaçaient l’Occident de ce côté, il sufl'it de rapprocher quelques dates. En 712, l’Espagne est envahie et conquise par les musulmans:

eu 719, ceux-ci passent les Pyrénées et se répandent dans l’ancienne Gaule. Vers la même époque, les Arabes étaient venus, sous le règne de Soliman I01, mettre une troisième fois le siège devant Constantinople ; et c’était seulement à l’emploi du feu grégeois que la capitale de l’empire avait dû sa délivrance. Ces provinces de la Gaule, dès lors au pouvoir de la maison carlovingiennc, étaient étroitement resserrées entre les musulmans de la Seplimanie et les barbares païens d'au-delà du Rhin (1).

On ne comprend que trop, dès lors, les graves raisons qui pressaient les Papes et l’Italie, abandonnés des empereurs, de se tourner du côté des Francs. Il y avait nécessité absolue, non seulement pour la sécurité de l’Italie, mais aussi pour la sécurité de l’Europe occidentale ; et ce furent ces deux nécessités réunies et évidentes qui décidèrent l’immense parti que prirent alors les Pontifes, pour assurer tout à la fois le salut de l’Italie, l’indépendance de l’Occident et la conservation de la chrétienté tout entière.

Les rois francs étaient d’ailleurs providentiellement in-

(I) Les attaques des Sarrasins furent continuelles dans les siècles suivants contre les côtes d’Italie. « Le pape Léon IV, preuant dans ce « danger une autorité que les généraux de l’empereur Lolliaire semblaient « abandonner, so montra digne, en défendant Home, d'y commander « en souverain. Il avait employé les richesses de l'Église h réparer les " murailles, h élever des tours, h tendre des chaînes sur le Tibre. Il

• arma les milices; il visita lui-mème tous les postes et reçut les Sarra- « sius à leur descente, non pas en équipage guerrier, mais comme un

• pontife qui exhortait un peuple chrétien, cl comme un roi qui veillait u h la sôrcté de ses sujets. Il était ué Romain : le courage des premiers « Ages de la République revivait en lui, dans un temps de lâcheté et de « corruption, tel qu’un des beaux monuments de l’ancienne Rome qu’on n trouve quelquefois dans les ruines de la nouvelle. » (Voltaire.)

DE I.A SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE. 123 diqucs aux Papes : dans la situation critique où se trouvait non seulement Rome, abandonnée de ses défenseurs naturels et menacée par les Lombards, mais encore l’Occident tout entier, menacé déjà par l’islamisme, les Papes, avec leur connaissance profonde des ressources matérielles et morales de leur temps, virent tout d’un coup le puissant secours que devait leur apporter la plus vaillante épée qui fût alors en Europe, et cette famille de Cbarles-Marlel qui comprimait au nord avec un rare courage les païens de l’Allemagne, et au midi présentait une barrière formidable contre l’irruption musulmane, qu’elle avait arrêtée déjà et écrasée dans les plaines de Tours (732).

Dans celte situation suprême, les Papes et les Romains agirent d’ailleurs en vertu des principes du droit public les plus universellement admis. « Tout lé monde convient, a dit Puffendorf, que les sujets d'un monarque, lorsqu’ils « se voient sur le point de périr, sans avoir aucun secours « à attendre de leur souverain, peuvent se soumettre à un « autre prince (1). » — « Aucune partie de l’État, dit a Grotius, n’a droit de se détacher du corps, à moins que, a sans cela, el/e ne soit mcuiifestemenl réduite à périr; car « tous les établissements humains semblent renfermer « l’exception tacite du cas d’une extrême nécessité, qui « ramène les choses au seul droit naturel (2). » A l’appui de ce principe, Grotius cite un passage de saint Augustin, qui n’est pas moins formel : « Parmi toutes les nations, * « dit le saint docteur, on a mieux aimé se soumettre au « joug d’un vainqueur que d’être exterminé en s’exposant

(1) Puffendorf, De jure nat. et gent., ttb. vil, cap. 7, § *.

(2) Grotii s, De jure Mil et pacte, lib. Il, o*p. 6, § S.

tth CH. VI. ÉTABLISSEMENT DÉFINITIF

« aux derniers actes d'hostilité ; c’est comme la voix de la « nature (i). »

Les ambassadeurs envoyés par Grégoire III h Charles- Martel étaient chargés de lui offrir, au nom du Pape, du sénat et du peuple romain, la dignité de patrice. Charles* Martel accueillit favorablement les demandes du Pape, et il se préparait à passer les monls quand la mort l’arrcta. La mort du Pape et de l’empereur, en celte même année 741 , fil suspendre les négociations entamées avec la France; mais le Pape Zacharie, qui succéda à Grégoire III, parvint h rétablir, par son habileté et son influence, les affaires de l’empire en Italie. Il obtint du roi des Lombards la restitution des villes et des territoires de l’exarchat, dont ils sctaient emparés, rétablit l’autorité de l’exarque, et par conséquent celle de l’empereur, dont l’exarque n’était que le représentant; et cependant, chose bien remarquable, c’était h lui, h lui seul, et non h l’empereur de Byzance, que le barbare avait fait la restitution (2): tant il était avéré et reconnu de tous que les Papes, par la force des choses, par la nécessité des circonstances, étaient de fait véritablement souverains en Italie, avant même que les rois francs eussent reconnu et

(1) In omnibus fere gcnlibus, quodum modo vox nalurtt itla pertnnuil, ut subjugari victoribus mallcnt, quibus conligil Vinci, quùm hellicd omnifariil tatlalionc dclcri. (S. Augustin, De Civilale Dci, lib. xviii, cap. 2, n° I. Opcr.,l. VII.)

(2) Voici les propres expressions d’Anastase, sur la restitution des (| Itali e villes du duché de Rome : (Zacharia) piis eloquiis fl exut (Longobardorum lia).... pradiclat quatuor civitales eidem sancto vint, atm corum habilaloribus, rcJonavit (quai) per donalionis titulum, ipsi bcalo Petio apostolorum principi rcconccssit.

Le même auteur emploie de semblables expressions, en parlant de la restitution des villes et territoires de l'exarchat: Ab codem rege nimis

fondé sur des titres positifs leur royauté temporelle. Ce n’étaient pas seulement en Occident les barbares, c’élaient les empereurs d’Orient eux-mêmes qui rendaient h ce fait incontestable d’involontaires hommages. En effet, quand Constantin Copronyme, malgré son attachement à l’hérésie iconoclaste, donnait au pape Zacharie de nouveaux domaines dans les provinces encore dépendantes de l’empire (1), ne semblait-il pas approuver implicitement l’autorité souveraine que ce Pape, h l’exemple de ses prédécesseurs, exerçait défait, notoirement dansces provinces, et lui en témoigner hautement sa satisfaction?

Zacharie meurt, et, comme s’il eût été l’unique barrière qui retenait les Lombards, dès qu’il n’est plus, ils envahissent les possessions impériales, et s’emparent de la Pentapole et de l’exarchat. Que fait l’exarque ? Il s’enfuit h Naples; et ainsi finit l’exarchat qui subsistait depuis cent quatre vingt-quatre ans. Astolphe alors se jette sur Rome, proie si souvent et si ardemment convoitée. Que faisait, que pouvait l’empereur pour la défendre ? Il sent si bien son impuissance qu’il envoie ses ambassadeurs,

honuriftee susceplas (Zacharias',, talularibus monilit eum allocutui etl obsecrant.,.. Vi ablalas Ravennalum urbes sibi redonaret. Qui

prœdictus rex, posl mullam duriliam inclinait it etl cl duas parles

territorii Ccscnœ Caslri ad parti™ reipublicæ restiluit, etc., etc. (Labbk, ConcU., ibid )

(I) Posl hac, requirent (Co.islanUnus princcps) missum apotlolica Scdit, cui ibidem (Conslanlinopolim) in lempore perlurbnlionit cuntigeral advenitte, eumque reperlum ad sedem absolvil (i. e. diuiUil aposiolicam ; cl juxld quod bcalittimus ponlifex poslulareral, dt,nationcm in teriplit de duabut massif {i. e. lundis seu prxdiis) qu e y ym p lias et Normiat appcllanlur, juris exislcntcs publici, eidem tanclittimo ac bcaiitsimo Papae tanche Romance Eccletiæ, jure perpétua, direxil postidendat. (Akastase, ubi supra, page 1*72.)

non aux barbares, mais au Pape Etienne II, .successeur de Zacharie, — qui, de lui-même, avait déjà entamé des négociations auprès des Lombards, — et le supplie de prendre en main les intérêts de l’Italie et des peuples réduits au désespoir. Dans celte extrémité, le Pape, après avoir de nouveau et inutilement sollicité le secours de l’empereur, ne voyant plus d’autre salut, pour lui et pour les peuples, que d’implorer, à l’exemple de ses prédécesseurs, Grégoire III et Zacharie, le secours des Francs, résolut de se rendre, de sa personne, à la cour de Pépin (I).

« Lorsque le Pape Étienne arriva en France, dit M. de « Maistre, Pépin vint à sa rencontre avec toute sa fa- « mille, et lui rendit les honneurs souverains. Évidem- « ment les Papes étaient souverains de fait, et, pour « s’exprimer exactement, souverains forcés, avant tou- « tes les libéralités carlovingiennes ; et pendant ce temps

(I) « Tune prie falus sdnelissimus vir, agnito maligni régit (Ais-

• tulphi ) consiho. misil in regiam urbem [Conslantinopolim) tuot » missos ... deprecans imper ialem clcmenliam, uljuxlà quod ei sce-

• piùs tcripscral, cum ex crcilu ad tuendas lias liai ur. parles, modis « omnibus advenirel, fl de iniquilalis filii morsibus Bomanam liane « vrbcm, tel eunclam flatim provinciam libérant... Ceniens præ-

• lereà et a b imperiali potentiâ nullum esse siibvctiipndi atmlium ; « lune quemadodum prœdccessores ejus beatœ memoriœ, Gregorius, « et Gregorius aliut, et Dominut Zachariat, bealistimi Ponliflees, « Carolo excellentissimœ memoriir régi Franeorum direxerunl, pcb tentes sibl subvenir i propler oppressiones ar, invasiones quas el b {psi, in lu le Bomanorum provindd, à nefandd l.ongobardorum

• genle perpessi sunl ; ila modo et ipse venerabilis paler ( Stcpha b nus), divinâ gratid inspirante, clam per quendam peregrinum b suas misil littéral Pippino régi Franeorum, nimio dotore huie b provinciœ adhœrenli conscriptal. • (Anastase, Ibid, pages 1631 et 1623.)

« même ils ne cessaient, jusqu’à Constantin Copronyme, « de dater leurs diplômes par les années des empereurs, «t les exhortant à défendre sans relâche l’Italie, à res- « pecter l’opinion des peuples, à laisser les consciences « en paix; mais les empereurs n’écoutaient rien, et la « dernière heure était arrivée. Les peuples d’Italie ne « prirent conseil que d’eux-mêmes. Abandonnés par « leurs maitres, déchirés par les barbares, ils se choisi- « rent des chefs et se donnèrent des lois. Les Papes, de- * « venus ducs de Rome par le fait et par le droit, ne pou- « vaut plus résister aux peuples qui se jetaient dans leurs « bras, et ne sachant plus comment les défendre contre « les barbares, tournèrent enfin les yeux vers les prin- « ces français. »

Il est curieux d’entendre aussi l’évêque de Meaux sur le même sujet ; voici ses paroles :

« Dans la chute de l’empire, lorque les césars suflî- « saient à peine à défendre l’Orient, où ils s'étaient ren- « fermés, Rome abandonnée près de deux cents ans à la « fureur des Lombards, et contrainte d’implorer la pro- « lection des Français, fut obligée de s’éloigner des em- « pereurs. On pâtit longtemps avant d’en venir à cette « extrémité; et on n’y vint enfin que quand la capitale « de l’empire fut regardée par ses empereurs comme un « pays exposé en proie et laissé h l’abandon. »

C’était l’heure qu’attendait la Providence, l’heure où celte grande institution du pouvoir temporel des Papes, si providentiellement préparée de loin, devait être solennellement confirmée et proclamée, entrer enfin dans le droit public des nations, et prendre parmi les nouvelles monarchies de l’Occident, substituées à l’unité politique du monde ancien, ce rang élévé qui, sans pouvoir

porler ombrage aux autres souverainetés, répondait suffisamment aux desseins de Dieu sur l'Église.

Pépin et Charlemagne furent destinés à l’accomplissement de ce grand ouvrage.

Nous l’avons vu, l’Italie était aux abois ; Aslolphe, roi des Lombards, assiégeait Rome, hors d’état de se défendre; Étienne II avait été lui-même h la cour de France, implorer le secours de Pépin. Dans une assemblée générale des seigneurs du royaume, tenue à Quiercy, Pépin s’engage solennellement, par un acte formel de donation, signé de lui et de ses fils, à faire rendre, restituer au Saint-Siège, toutes les villes et territoires usurpés par les Lombards (I).

Puis il entre en Italie : Astolphe, assiégé et pressé dans sa capitale, fait serment de rendre sans délai, à l’Église et à la république romaine ( sanctœ Dei Ecclesiœ), Ravenne et les autres villes (2). Mais à peine Pépin a-t il repassé les monts, que l’infidèle Lombard revient de nouveau assiéger Rome. Pépin revoie en Italie et impose cette fois h Astolphe, vaincu dans une grande bataille, et vivement pressé dans Pavie, des conditions plus dures que ies premières. II ajouta la ville et le territoire de Comachio aux autres villes et territoires que le roi lombard s’était, l’année précédente, engagé à rendre au Pape (3).

(1) AxastaSE, p. 162*.

(2) Sub lerribili et fortissimo sacramcnlo, atquc in eodem parti fadere per scriplam paqinam affirmavil, se illico reddilurum civitalcm Itavennatum, cum atiis diversis eivilalibut. — AnastaSE, ub| tuprA.

(3) On est assez communément porté à croire que les Papes durent tout aux Carlovingicns. Rien ne serait plus faux que celte idée. L’idée de la souveraineté pontificale, antérieure aux donations carlotiu-

DE LA SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE. 129 Pour assurer l'exéculion de ce traité, Fulrade, abbé de Saint-Denis, dut se rendre au nom de Pépin dans toutes les villes cédées ou restituées à l’Église romaine. 11 en reçut les clefs, qu’il vint ensuite déposer religieusement sur le tombeau de saint Pierre, avec l’acte de la cession et de

giennes, était si universelle et si incontestable, que Pépin, avant d'attaquer Aslolplic, lui envoya plusieurs ambassadeurs pour l'engager à rétablir la pais et b restituer les propriétés de la sainte Église de Dieu et de la république romaine; et le Pape, de son côté, conjurait le roi lombard , par ses ambassadeurs , de restituer, de bonne volonté et sans effusion de sang, les propriétés de la sainte Église de Dieu et de la république des Romains. Ut pacificè sine utld sanguinis effusione, propria S. Dei Ecclesiæ et reipublicæ rom. redilant jura, et plus liant, reslituenda jura, ibid., cbap. 7, pag. Di, d'après Auastasc le bibliothécaire. Et dans la rameuse charte ego l.udoricus, Louis-le-Débonnaire énonce que Pépin cl Charlemagne avaient depuis longtemps, par un acte de donation, restitué lexir, hal au bienheureux apôlie et aux Papes. Exarcliatum quem .. Pippinus rex et genitor nostrr Carolus, imperalor, D. Petro et prudecessoribus jamdudum restilucrunt. {Du Pape, M. de Maisîhe, 2d0.)

Cbailcmagne et scs envoyés, réclamant auprès de Didier les villes et les provinces qu’il avait enlevées au Saiul-biége, ou différé de lui rendre, les réclament constamment comme une restitution due au Pape et aux Romains. Voici les propres expressions d'Anaslase, souvent répétées dans cet article de la vie d'Adrien l'r : I psi Francorum missi, pruperantes cum aposloticœ Sedis missis, dcclinaverunl ad Ucsiderium, qui et constanter eum deprecanles adhorlali sunt, sicul illit à suo rege prieceptum extitit, ut anlefalas, quas abstulerat civilales pacificè bcato Petro redderet. (Axxstase.)

C’est ainsi qu'en parle, non seulement l'historien des Papes, Anastasc, mais Eginhard lui-uième, si zélé pour la gloire de Pépin et de Charlemagne, et si éloigné, par conséquent, de rabaisser le mérite des donations faites au Saint-Siège par ces deux grands princes.

Voici les expressions d'Eginbaid, dans la vie de Charlemagne : Finis bctli, dit-il, fuit subacla llalia , et res à Longobardorum rege EhEPT/E, Adriano Romaine ecclesiæ reclori hestitlt.c (tome 11 du Recueil de Duchesne, page 96.)

l’abandon que le roi des Lombards en faisait lui-même pour toujours au Saint-Siège. Ces villes étaient au nombre de vingt-deux : elles formaient la plus grande partie de l’exarchat de Ravenne, et la plupart étaient situées le long des côtes de la mer Adriatique, dans un espace d'environ quarante lieues (1).

En vain l’empereur de Constantinople envoya-t-il b Pépin des ambassadeurs afin de réclamer pour son propre compte les provinces conquises. Pépin dédaigna ces réclamations et répondit que ce n’était pas pour les Grecs, mais pour saint Pierre, que les Francs avaient versé leur sang.

Depuis celte époque, les Papes, dans toutes leurs démarches et dans toutes leurs lettres, parlèrent en souverains (2). Mais cette souveraineté était perpétuellement menacée par le voisinage et l’ambition des Lombards ; Charlemagne, d’immortelle mémoire, la délivra enfin de ce danger, en continuant et achevant magnifiquement l’œuvre commencée par son père.

Quelques faits suffisent b mettre en lumière ce phénomène historique, où Dieu se servit si visiblement de la inain des hommes pour accomplir son dessein.

En effet, Charlemagne ne se borna pas k reconnaître et

(1) L'exarchat (le IL. venue et la Pcntapola comprenaient vingt-deux villes, savoir : Ravenne, Kimini, Pesaro, Fano, Césène, Sinigaglia, Jesi, Korlimpopoli, Forli, Caslrocaro, Moiilcfeltro, Accrr.igio, Monletucari, •Serravalle, San-Marigni, Uobio, L'rbin, Caglio, Luccoli, près de Caniliano, Eugnbio, Comarcüio et Narui.

Parmi ces villes, on comprenait sous le notn de Pentapole : ltiinini, Pesaro, Fano, Sinigaglia et Ancàne.

(i) Koslras ci vitales... Noslram senogalliam (in Penlapali )... notlrum caslrum Yalentis (in Campanià). Coo. Cahol., Epist. 38, 39, 40.

DE LA SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE. 131 à respecter la souveraineté du Pape en Italie ; il l’étendit et la consolida encore par ses victoires sur les Lombards, et par l’entière destruction de leur monarchie en 775.

L’année précédente, Adrien Ier, pressé pins vivement que jamais par Didier, avait imploré le secours dn roi de France, dont il connaissait le dévoùment aux intérêts de la Religion et du Saint-Siège. Charlemagne ayant inutilement employé auprès du roi des Lombards la voie des négociations pour l’obliger a satisfaire le Pape, passe les Alpes, force Didier dans Pavie, le fait prisonnier, l’envoie en France dans le monastère de Corbie, et met ainsi un terdie a ce royaume des Lombards, qui durait depuis deux cents ans, ajoutant cette couronne h la sienne.

Mais Charlemagne fut moins grand par la conquête de ce nouveau diadème que par sa glorieuse conduite envers l’Église romaine. Non content de confirmer toutes les donations de Pépin, son père, il se rendit h Rome, donna au Pape les marques les plus touchantes de son respect, lit dresser par son chapelain Ethérius l’acte d’une donation beaucoup plus ample, par laquelle il assurait pour toujours au Saint-Siège l’exarchat de Ravenne, l’ile de Corse, les provinces de Parme, de Mantoue, de Venise et d’Islrie, avec les duchés de Spolelte et de Bénévent. Le roi signa de sa propre main celte donation et la lit signer aussi par les évêques, abbés, ducs et comtes qui l’accompagnaient, après quoi il la mit sur l’autel de Saint-Pierre, et fit serment, avec tous les chefs français, de conserver au Saint- Siège les États qui lui étaient solennellement restitués.

C’est ainsi que la Providence elle-même consomma l’établissement de la souveraineté temporelle du Saint-Siège ; et on a vu quels nobles instruments elle employa h cette grande oeuvre dans la suite des âges.

Telle fut la marche providentielle des choses en Italie ; telles furent les voies par lesquelles Dieu établit la souveraineté du Saint-Siège.

Nous avons soigneusement distingué les temps :

1® Avant Constantin, dans les premiers siècles, l’Eglise romaine n’avait ni souveraineté, ni seigneuries temporelles , mais seulement des biens très-considérables qu’elle tenait de la libéralité des peuples chrétiens, et qui servaient h l’exercice de sa souveraineté spirituelle.

2° De Constantin à Grégoire II, les Papes possédèrent de nombreux patrimoines, dont plusieurs étaient de véritables principautés. Ils avaient, de plus, surtout depuis le Pontilical de saint Grégoire-le-Grand, une immense inlluence dans les affaires temporelles, fondée sur le respect et la confiance des princes et des peuples, mais point encore de souveraineté proprement dite.

5° Depuis Grégoire II jusqu'à Charlemagne, il y eut une véritable souveraineté : les savants l’ont nommée une souveraineté provisoire; mais, quel que soit son nom, elle était réelle : elle existait en fait et en droit : elle avait l’investiture du temps, de l’usage public et de la gratitude des peuples; nul ne la contestait, et l’Orient lui-même lui Tendait d’involontaires et éclatants hommages. Rome et l’Italie n’attendaient plus que l’heure de la Providence.

4° Enfin cette heure arriva, et Charlemagne reçut la glorieuse mission de fonder définitivement la souveraineté temporelle du Saint-Siège.