CHAPITRE VIII

nome miib l« Pape.

Nous approchons du terme : et, bien que les preuves apportées jusqu’ici démontrent invinciblement la thèse que nous soutenons, nous y ajouterons quelques graves considérations d’un intérêt et d’un ordre particulier, qui compléteront et achèveront notre démonstration.

Et d’abord, puisque les rêves de l’impiété révolutionnaire ont pu aller jusque là, puisque cette pensée a été tant de fois exprimée, et en ce moment même plus haut que ja-

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mais, voyons ce que serait Rome, l’Ilalie, l’Europe, sans le Pape; et commençons par nous bien rendre compte de ce que fut, de ce qu’est encore la Papauté pour Rome.

On l’a dit, et il est vrai : Rome avec la Papauté n’est ni un grand centre d’action politique, ni une grande cité industrielle, ni un grand entrepôt commercial. Mais Rome, avec la Papauté de moins, deviendrait-elle pour cela une grande cité politique, commerçante ou manufacturière, et qu’y gagnerait-elle ?

Rome, avec la Papauté, c’était celte cité unique au * monde, grande sans puissance terrestre, brillante sans luxe, pleine d’une véritable vie au milieu d’un ineffable repos. Rome, c’était celte cité qui ralliait à elle — de toutes les extrémités de l’Europe — tout ce qui est grand et tout ce qui est digne : artistes, savants, évêques, rois, pèlerins et voyageurs de tout ordre, de toute condition, de toute nation, je puis même ajouter, de toute foi.

Que serait Rome sans la Papauté? Une ville effacée du nombre des capitales européennes, la quatrième ou cinquième tout au plus de l’Italie révolutionnaire; moins grande que Naples, moins ornée que Florence, moins curieuse que Venise ; le chef-lieu du quatrième ou du cinquième État d’une fédération italienne (si jamais une fédération italienne est possible sans le Pape); le séjour de quelque grand-duc, s’il s’agit d’une fédération monarchique; sinon la capitale de quelque république boiteuse et mal conformée, d’autant plus ridicule qu’elle emprunterait un plus grand nom, et s’appellerait la République romaine.

Les classiques de la Rome révolutionnaire, qui préfèrent sans doute de beaucoup leur? aïeux idolâtres h leurs aïeux

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chrétiens, devraient comprendre au moins qu’il n’y a parmi eux ni Césars, ni Scipions, ni consuls; il me parait difficile que la Rome des Garibaldi et des Mazzini croie fermement être la Rome des Fabricius et des Caton, et considère les lâches héritiers de la Papauté proscrite comme les successeurs du peuple-foi.

Rome sans le Pape !

Mais avant tout, c’est un non sens : oui, Rome sans le Pape, c’est un non sens historique, religieux, social. L’imagination, la pensée ne s’y accoutument pas; les monu- „menls, les arts, les sciences, la politique elle-même, la religion, l’histoire, tous les souvenirs des temps qui ne sont plus, toutes les espérances de l’avenir se récrient, protestent contre l’injure faite à leur antique, à leur nécessaire protecteur, et proclament que Rome sans le Pape serait une ville dépeuplée, un corps sans âme, une cité sans gloire et sans vie ; non lenebat ornalum suum civilas, aurait dit son ancien orateur. (Cicêr., De Républ.)

Ou est surpris de l'affaissement subit qui se fait dans l’imagination, quand ou veut se réprésenter Rome cessant d’être la ville des Papes, le centre du Christianisme, la métropole du monde catholique; et devenant une cité profane et vulgaire : on est effrayé de la petitesse qui succède tout à coup à celte grandeur disparue. Rien de ce qui la fait elle-même, rien de ce qui lui donne celte physionomie propre, celte beauté mystérieuse, ce charme incomparable, ne subsisterait dans sa nouvelle existence : on chercherait Rome dans Rome, on ne la trouverait plus. Ou peut le dire, les pierres mêmes se plaindraient et crieraient : lapides clamabunt.

Oui, car les pierres, les ruines ont â Rome un langage qu’elles n’ont point ailleurs. Partout ailleurs, ces restes

CH. VIII. ROME SANS LE PAPE

des âges qui ne sont plus, ces humiliants témoignages de la caducité des choses humaines, portent à l’âme qui les contemple un sentiment de tristesse profonde; mais h Rome d’autres voix sortent de ces débris du passé : des pensées plus consolantes se mêlent à la mélancolie qu’ils inspirent ; parce qu’â Rome, à côté des ruines et de la mort, il y a la résurrection et la vie; a Rome, il y a eu moins une destruction qu’une transformation glorieuse : la Rome antique évanouie laisse toujours apercevoir, h travers la poussière de ses monuments tombés, une Rome nouvelle, perpétuellement rajeunie dans une vie toujours renaissante, dans une majesté immortelle : et voilà uniquement aussi pourquoi la cité sainte se nomme la ville éternelle.

C’est ce qu’un orateur catholique disait éloqucmnaent à la tribune de l’Assemblée législative (1), lorsqu’il appréciait, en 1849, les grandeurs de Rome chrétienne. « Que r voulons-nous? disait-il; nous voulons restituer à Rome r le rôle qu’ejle avait depuis tant de siècles, le nom qu’elle « porte avec tant de gloire et de fierté, le nom de ville « éternelle, le nom que vous lui donnez encore par dis- ' « traction, même lorsque vous lui enlevez toutes les con- « dilions, qui la font telle.

« Paris est la capitale de l’intelligence et des arts, nous « le disons tous les jours : qui est-ce qui a songé à ap- « peler Paris la ville éternelle^

« Londres est la capitale du plus grand mouvement r maritime et commercial du monde : qui est-ce qui a « songé à appeler Londres la ville éternelle?

r Qu’est-ce qui fait que Rome continue à porter ce

(I) M. de Eiilloux, le 7 août 1849.

ISO CH. VIH. ROHM SANS LE PAPE.

« titre magnifique et que personne ne lui conteste? C’est « qu’elle est la capitale, la vieille capitale de la république « chrétienne, non la république de quelques milliers de « républicains chimériques , mais la seconde patrie de « tout le monde, le pays où chacun, après le sien, vit le « mieux par l’intelligence, par le cœur, par la foi, par « les sympathies, où, depuis dix-huit siècles, tout le « monde est venu apporter sa pierre, son respect, où la « poussière même est imprégnée de vénération, du sang « des saints et des martyrs. Voilà ce qui fait de Route « la ville éternelle. »

Et ce ne sont pas seulement des orateurs catholiques, comme M. de Falloux, qui rendent ces hommages à la ville éternelle et à la Papauté : les plus illustres protestants parlent le même langage. Voici ce qu’écrivait naguère lord Macaulay, le grand historien dont l’Angleterre déplore en ce moment la perle prématurée :

« Aucun signe n’indique que le terme de celte longue « souveraineté soit proche : la Papauté a vu le commen- « cernent de tous les gouvernements qui existent aujoura d’hui, et nous n’oserions pas dire qu'elle n’est pas des- « tinéc à en voir la Gn. Elle était grande et respectée « avant que les Saxons eussent mis le pied sur le sol de la « Grande-Bretagne ; avant que les Francs eussent passé « le Rhin ; quand l’éloquence grecque était florissante « encore à Antioche, quanlt les idoles étaient adorées encore « dans le temple de la Mecque. Elle peut donc être grande « encore et respectée, alors que quelque voyageur de la « Nouvelle-Zélande s'arrêtera au milieu d’une vaste soli- « tude, contre une arche brisée du pont de Londres, pour « dessiner les ruines de Saint-Paul. »

Ce qui fait la souveraineté de Rome, sa dignité suprême,

CH. VIII. ROME SANS LE P.tPE.

c’est qu’elle est le siège de l’Église mère et maîtresse de toutes les églises, le centre et le foyer de tontes les lumières chrétiennes : cet auguste caractère est écrit partout h Rome. On le voit dans ses monuments, dans ses ruines, au frontispice de ses palais et de ses temples, au sommet resplendissant de ses coupoles, sur ses murs, sur son sol même. C’est ce que disait autrefois le Daute (I). Voilà ce qui fait la poésie, la grandeur, la vie de Rome. Depouillez-la

(I) « Il n’esl point besoin il'autre preuve pour voir qu'un conseil « singulier de Dieu a présidé à la naissance et à la grandeur de cette « sainte cité; et je suis dans la ferme croyanc e que los pierres de ses < murs sont dignes de respect, et que le sol où elle est assise est a digne de vénération au-delà de ce que les hommes ont jamais pu « dire et croire. » (Dxste.)

— Bien avant le vieux poète de Florence, les premiers pères de l'Église avaient célébré cette gloire mystérieuse de l'ancienne Rome, devenue la Rome catholique : « Qu’était Rome païenne? demande saint Jérome :

> une ville maudite, une cité dont autrefois l'univers entier formait le « peuple; où les vices recevaient la palme enlevée à l’honneur; où l’on ■ souillait tout ce qu'il y avait de pur et de sacré (I).

« El maintenant, là lègue la saiulc Église; là se trouvent les tro- « phées des apôtres et des martyrs; là se conserve la véritable foi de

> Jésus-Christ, et se prêche la pure doctrine des évangélistes ; là, sur « lèà ruines de la gentilité, brille incessamment la gloire du nom i chrétien.

« Tous ceux qui jadis l'ignoraient et ne l'aimaient point, dit Tcrtulx lien, parce qu'ils ne l'avalent point connue, ont abjuré leur haine • en perdant leur ignorance. » Hélas! Rome a aujourd'hui des ennemis auxquels on peut encore dire avec. Tcrtullien : x Pour vous, vous « aimez à ignorer ce que d'autres sont pleins de joie d’avoir connu, x Vous prélérez ne pas connaître, parc? que vous haïssez, comme si x vous étiez sûrs de quitter à la fois votre haine et votre ignox rance (î\ »

(I) S. Hier., k'piit. fam., Mb. lit, cp. 0 ad Prlneipfam. — I il., lib. II, ep. 17 ad Marrettam.

(7) TumJLMEK. Adversut genlu, i. I*'.

CH. VIII. ROME SANS LE PAPE

rie ce signe glorieux, de celle couronne, l’imagination ne la reconnaît plus; le pèlerin, l’artiste désorienté se demande, dans son enceinte profanée, où est cette ville unique sur la terre, consacrée par le sang des héros du christianisme,

Veuve d'un peup'e roi, mais reine encor du inonde ;

où est cette majesté de la religion qui la remplissait mieux qu’autrefois la majesté de l’empire? où est cette voix du Pontife, bénissant la ville et le monde? où est ce règne du Christ, que chaînaient ses obélisques, ses églises, ses basiliques? où enfin s’est réfugiée sur la terre celte splendeur vivante du Catholicisme, qui attirait autrefois dans ses mure les hommes du septentrion, du midi, de l’orient, de l’occident, alors qu’elle était comme le cœur de la Chrétienté et la commune patrie des peuples? Voilà ce qu’était Rome : c’était là le magnifique horizon où elle apparaissait à l’imagination et à la foi : cet horizon évanoui, Rome elle-même s’obscurcit, se voile de deuil, et fuit aux regards.

Rome sans le Pape, il faut dire le mot, ce serait un dé- * sert ; car, enfin, qui la visitera? qui la remplira? qui en fera les honneurs? Il y a déjà bien des déserts dans Rome: Romains étranges, s’il s’eu trouve de la sorte, qui voudriez nous donner une Rome sans Pape, souffrez que j’entre ici en discussion avec vous-mêmes et que je vous interroge directement. Ces déserts, vous voulez donc les multiplier?

Le Palatin, l’Avenlin, le Viminal, le Forum, vos plus grands quartiers sont vides! Vous y ajouterez donc le Quirinal, le Vatican, la ville entière!

Que ferez-vous, en particulier, des sept basiliques? Que

CH. VIII. ROME SANS LE PAPE

ferez-vous de ces trois cent soixante-cinq églises, qni répondent h tous les besoins, à tous les souvenirs, à tous les vœux, h tous les pèlerinages du monde catholique? Prêtres et fidèles, nous comptonsles visiter un jour : quel chrétien ne*visite pas Rome dans les rêves de son cœur? Mais le Pape absent, qui voudra faire encore ce pèlerinage de la foi et de l’amour? il manquerait à toutes ces grandes solennités, ou plutôt y a-t-il une seule de vos cent fêtes qui soit possible sans lui?

Que ferez-vous, en particulier, de Saint-Pierre, de cette immensité, de cette magnificence, de cette lumière? Le Pontife universel de la catholicité peut seul le remplir. Saint-Pierre, manifestement n’a été fait si vaste, qu’alin que le Père commun de la grande famille catholique pût y rassembler tous ses enfants et les bénir !

Certes, les révolutionnaires se feraient une étrange illusion, s’ils croyaient que Saint-Pierre n’est que la plus grande paroisse du diocèse de Rome : c’est pour elle-même que la Catholicité tout entière l’a fait bâtir et y a prodigué ses trésors. Saint-Pierre est le temple auguste de la Catholicité : Rome n’en est que le premier vestibule et le parvis; le Pape seul én est l’âme, la vie, la splendeur.

Rome sans le Pape ! Mais au jour de la grande fêle de tous les chrétiens, au grand jour de Pâques, quelle main se lèvera pour donner h la ville et au monde, Urbi et Orbi, la solennelle bénédiction du Vicaire de Jésus-Christ? Qui remplacera celte grande voix, cette voix paternelle qui, du haut de la tribune sacrée, au milieu de ce silence sublime de la terre et des cieux, retentit au milieu des airs, pour l’univers entier, comme la voix de Dieu même?

Àh ! j’ai vu alors tomber à genoux les plus incrédules,

CH. VIII. ROME SANS LE PAPE

vaincus par une force supérieure el divine; je les ai vus, enfants dociles, s’incliner avec respect sous la maiu du Père commun de la grande famille chrétienne ; je les ai vus, brebis reconquises, recevoir avec attendrissement, avec amour, la bénédiction du souverain Pasteur des âmes! Romains, Italiens, Allemands, Français, protestants, schismatiques. Grecs, Anglais, Russes, Polonais, Américains, nous étions tous là, de toute langue, de toute tribu, de toute nation, prosternés à terre el suspendus à la voix du Pontife suprême ! C’était le plus beau el le plus touchant des spectacles. Le langage humain manque pour l'exprimer. Et quand on se relevait, les larmes étaient dans tous les yeux, une émotion indéfinissable remuait tous les cœurs : il n’y avait plus là qu’un troupeau et qu’un pasleur. Nous ne faisions tous qu’un cœur et qu’une àme ! Vous l’avez vu comme moi, el vous voulez nous ravir celte gloire, celte incomparable douceur! Vous voulez vous la ravir à vous-mêmes !... Vous voulez que Rome soit sans son Pape!... Ou vous imaginez je ne sais quel système hypocrite el impie qui le forcera, eu l'humiliant, en l’asservissant, à regretter les catacombes!

On l’a dit bien des fois : Rome, même avec le Pape, attriste par sa solitude; ce n'est, il est vrai, qu’un premier aspect, une première impression ; bientôt on comprend celte solitude, on l’aime, on la goûte, on s’y attache étrangement, ou s'y repose, on ne veut pas s’en éloigner. Il ya là une gravité, une paix profonde, un intérêt mystérieux qui s’emparent invinciblement de l’âme ! C’est un charme indéfinissable.

Ah ! c’est bien de Rome, en des jours plus heureux et meilleurs, c'est bien de Rome avec son Pape, de Rome la ville sainte, qu’on pouvait redire ces vers d’un poète, dont

CH. VIII. ROMC SANS LH PAPE. 153

le nom, lui aussi, esi depuis longtemps déjà une douleur, et la gloire uu deuil, hélas ! nous ne dirons jamais sans espérance ;

Ici vlt'Diicnl mourir 1rs derniers bruits du monde ! Nautonuicrs sans étoile, abordez ; c’est le port ! Ici l’âme sc plonge en une paix profonde,

Et celte paix n'est point la mort [I) !

Mais sans le Pape, Rome ne serait plus que la solitude des tombeaux ! Sou repos serait la mort ! A Naples, on va chercher le soleil ! A Rome, c’est le Pape. C’est le Pape et celte douce lumière qui l’environne, celle lumière de paix et de grâce, cette lumière de la foi et de la douceur évangélique qui repose les yeux fatigués, qui guérit les yeux malades, qui donne des yeux pour voir à ceux qui n’en ont point, qui se fait aimer de ceux-là même qui la craignent, qui attire ceux qui la fuient, et les gagne quelquefois à jamais !

Vainement les Italiens et les brochures révolutionnaires nous disent-ils : le Pape pourrait demeurer à Rome, et habiter le palais et la basilique de Saint-Jean-de-Latran, comme sous Constantin : il serait tout ensemble simple évêque de Rome et chef de la catholicité. Il régnerait spirituellement; et quant au temporel, la commune romaine s’en chargerait.

J’ai déjà dit ma pensée sur cette ridicule et odieuse hypocrisie. Non : cela ne se pourrait pas ! Et vous-mêmes les premiers, vous le trouveriez bientôt impossible! Si vous aviez fait sérieusement un tel rêve, je vous le déclare, il s’évanouirait promptement. Le Pape, chef suprême de

(1} iléttil. sur la Roche-Guyoû.

CH. VIII. HOME SAKS LE PAPE

la Catholicité, Pontife universel, h Saint-Jean-de-Latran ! Mais, qui que vous soyez, sénateur, consul, président de municipalité, souverain à titre quelconque, vous ne pourriez demeurer un jour auprès de lui : qui ne prévoit vos perpétuels ombrages ? Le Pape serait toujours trop grand pour vous ! Il vous écraserait malgré lui, malgré vous, de son incomparable dignité ; vous ne le pourriez souffrir ; vous iriez bientôt vous cacher de désespoir et de honte.

Et cependant, que feriez-vous du Vatican et de cent autres merveilles, dont le Pape est l’hôte nécessaire et la gloire ? Ne sentez-vous pas que seuls, sans lui, vous errerez comme des ombres au milieu de ces espaces vides et immenses, où vous n’apparailrez que comme des pygmées au pied de ces monumenls gigantesques, faits pour une autre grandeur que la vôtre? Plus j’y songe, plus je m’étonne. Vous, régner dans Rome, auprès du Pape, au-dessus du Pape! Non. Ici, les impossibilités se multiplient : nous vous l’avons déjà dit : le Pape ne peut être votre sujet ! La catholicité ne peut le tolérer ; ni vous, ni d’autres ne nous inspirez assez de confiance. Il nous faut un Pape libre, indépendant, souverain ; il le faut tel à nos consciences ! il le faut tel à nos âmes, et qu’il le paraisse ! Mais de plus, quand le Pape y consentirait un moment, la force des choses l’élèverait malgré lui au-dessus de vous, et vous n’y tiendriez pas : certes, des hommes d’une autre taille que la vôtre n’y ont pas tenu. Constantin, Théodose, ces empereurs de glorieuse et triomphante mémoire, placés par la Providence à la tête d'un empire qui ne connaissait d’autres bornes que celles de la terre, sentirent qu’ils ne pouvaient pas demeurer près du Pape à Rome, et s’enfuirent à Byzance, à Milan, à Trêves, à l’o-

CH. VIII. IlOME SANS LE PAPE.

rieut, h l’occident. Le inonde ne vous offrirait pas aujourd’hui de si glorieux asiles, à vous ! Mais, bon gré, malgré, de deux choses l’une : ou vous chasseriez de Rome le Pontife-roi, et sa retraite vous laisserait anéantis et épouvantés de votre solitude ; ou, le remettant à sa place, vous redescendriez a la vôtre. Et ce serait pour votre bonheur, pour votre honneur, et pour la paix du monde.

Mais, direz-vous, celte grandeur unique perdue, celte majesté de la Religion évanouie, cette empreinte chrétienne effacée, nous les compenserions par des avantages politiques et par un meilleur gouvernement. En un mot, nous ferions ce qui convient mieux aux temps modernes, et aux vrais besoins, aux profits matériels du peuple romain.

Eh bien ! ne le pensez pas! quand vous aurez profané et vulgarisé cette ville auguste, quand vous en aurez fait le chef-lieu de quelque département piémontais, ou la capitale abaissée de quelque république éphémère, ou le bizarre inuuicipe d’une commune destinée à gouverner à la place du Pape, quand vous en aurez banni la Catholicité, quand vous y aurez étouffé la Papauté, vous aurez, avec son humiliation, creusé i’abime de votre ruine.

Sachez-le bien, la grandeur passée de Rome ne servirait alors manifestement qu’à faire ressortir davantage la honte de son délaissement ; et puis avec la honte et le ridicule, la misère viendrait. On ne vit pas uniquement avec de^ consuls, des conseillers communaux, et des souvenirs; et Rome vit, dans le sens même le plus matériel du mot, de la Papauté qui lui fait l'honneur d’habiter au milieu d’elle. Les Papes et la Catholicité n’ont pas une seule fois quitté Rome, que la ville ne se soit appauvrie, et que la population n’ait décru. Ces variations ont été étonnamment sensibles pendant le séjour des Papes à Avignon ;

iss en. vin. rome sans le pape.

elles l’onl été môme pendant l’absence de Pie VU. laquelle a pourtant duré moins de cinq ans. Lorsqu’après son long séjour à Avignon, la Papauté retourna enfin dans la ville éternelle, la population était diminuée de plus de moitié de ce qu’elle était sous Innocent III. Pendant celte époque douloureuse que Rome appela la captivité de Babylone, nul monument nouveau ne l’avait embellie, et c’est par ce motif que l’architecture gothique, si florissante à cette époque, n’a laissé dans Rome aucune trace.

Lorsque, au départ de Pie VII, Rome devint simplement le chef-lieu du département du Tibre, la population s’abaissa graduellement, et en 1813 elle n’était plus que de 117,000. Le Pape revenu, elle remonta bientôt; et sous Grégoire XVI elle était de 170,000; c’était, en quelques années, une différence de plus de 30,000 habitants.

Voilà ce que les révolutionnaires ne devraient pas oublier ; et voilà, il le faut ajouter, ce que les vrais Romains n'oublient point. Quant aux autres, je leur dirai : au fond, dans le vrai, de quoi vous plaignez-vous? car enfin, ce qui fait le solide bonheur d’un peuple, n’en jouit-on pas à Rome?Tous les étrangers n’avouent-ils pas qu’on y est véritablement heureux, sous le plus doux des gouvernements? Il n’y a pas jusqu’à ces galériens qu’on voit passer tranquillement sur les places de Rome, et que leurs gardiens prient avec douceur de balayer les rues, qui ne montrent un gouvernement paternel, trop paternel peut-être ! . ■

Que vous manque-t-il? Est-ce le sceptre et la gloire des arts? Mais sous ce rapport, quelle ville est comparable à la vôtre? Sous l’influence des Papes, quel pays a été plus fécondé par le génie ? C’est peut-être le mérite et les avantages de l’industrie que vous regrettez? Mais qui vous empêche de les avoir? Travaillez ! — Est-ce l’a-

CH. VIII. ROME SANS LE PAPE. 15

griculture? — Défrichez vos campagnes: le ciel vous a donné un sol privilégié, terra parmi frugum. Esl-ce le commerce? — Sillonnez les mère : les ports ne vous manquent point. Vous êtes en paix avec le monde entier : c’est ce que chantait le poète de l’ancienne Rome, ce que réalise l’influence pacificatrice de Rome nouvelle :

Hit libi erunt arlet, pacisque imponere morem!

C’est ce que Voltaire lui-même célébrait eD disant : « Les Romains d’aujourd’hui ne sont pas conquérants, « mais ils* sont heureux. »

Mais laissons ces choses. Que si jusqu’à présent vous avez trop aimé le repos, du moins ne venez pas vous en prendre à la Papauté, des torts de t'être nature et des faiblesses de votre caractère : mettre sa paresse sur le compte du gouvernement, e la colpa del governo, serait vraiment trop commode pour un peuple.

Et d’ailleurs, vous voulez d’autres droits, ou du moins ceux qui vous convoitent le prétendent! Vous êtes privés, répètent-ils, de ce qu’on nomme les droits politiques? Ah ! que j’aurais de choses b dire sur la vanité de ces droits chez certains peuples qui paraissent en jouir, et n’y trouvent qu’une profonde et amère déception !

Mais Pie IX, en se réservant, comme il le devait à la Papauté elle-même, le principe d’autorité souveraine dont le Pape doit demeurer le conservateur au milieu de la civilisation européenne si profondément troublée, Pie IX vous avait donné immensément de droits politiques, plus que vous n’en pouviez porter : il n’y a pas un souverain dans le monde qui ait fait autant pour ses peuples que Pie IX avait fait pour vous : comme l’ancien César, le

CH. VIII. ROME SANS LE PAPE

César évangélique a été généreux jusqu’à être obligé de s’en rcpenlir (1). Vous avez trop bien montré alors que la vraie liberté n’est pas dans le tumulte des assemblées républicaines, ni dans les éclats scandaleux de la presse.

Votre caprice ombrageux voulait des laïques dans l’administration : il en a mis partout. Si le bien, cependant, se fait par des ecclésiastiques, disait-il avec son incomparable douceur, c’est néanmoins toujours le bien. Et en effet, pendant que les laïques et Mazzini ont tout administré, avez-vous eu moins de luttes, moins de passions, moins de cupidité, moins d’impôts, moins de désordres, moins de meurtres?

Que ne remarquez-vous plutôt quels immenses avantages vous devez au Pape, avantages même temporels et politiques, tels que nul monarque sur la terre u’en put jamais donner de pareils à son peuple !

Et d'abord, remarquez-le bien, vous n’étes pas sujets d’une famille, mais d’un prince électif, qui est choisi, non dans une catégorie aristocratique, mais daus l’assemblée la plus noble à la fois et la plus démocratique qui se puisse concevoir; par les cardinaux, qui sortent de tous les rangs du peuple, qui sortent de ces couvents, qui sont le peuple même ! L’élection du Pape, le collège des grands électeurs qui le choisissent, le Pape lui-même, tout cela n’esl-il pas, quand on y réfléchit, ce qui se peut imaginer de plus illustre et de plus populaire tout à la fois ? Pas un Romain, pas un pâtre de la campagne de Rome ou des Abruzzes ; pas un bourgeois du Corso, pas un Trausléverin, qui ne puisse devenir cardinal, grand-électeur et Pape !

L’âge ordinaire des Papes, la maturité de leur sagesse,

il) I'line, Uv. VII, chap, 25.

CH. VIII. ROM K SANS LE PAPE. 161

le caractère naturel de leur gouvernement, la brièveté même de leur règne , n’offrent-ils donc aucun avantage pour la liberté? Il est sûr du moins qu’on ne trouve Ih aucun des germes de despotisme qui sont ailleurs : ni la jeunesse des souverains, ni la force militaire, ni la durée des règnes, ni la passion dynastique.

C’est ce que faisait observer le célèbre Addison, quoique protestant et philosophe : « Le Pape, disait-il, est ordi- « naircment un homme de grand savoir et de grande « vertu, parvenu à la maturité de l’àge et de l’expérience,

« qui a rarement ou vanité ou plaisir à satisfaire aux « dépens de son peuple. » (Supp. au Voyage de Missoni.)

Les familles qu’on nomme papales ne se distinguent a Rome, on le sait, que par le soin généreux des pauvres et le zèle qui encourage les arts : le nom qu’on leur donne n’est qu’un juste hommage rendu au passé, et ne leur confère aucun droit pour l’avenir.

Les Romains ont-ils jamais songé d'ailleurs qu’en se donnant, par leurs cardinaux, un souverain choisi presque toujours parmi eux, ils en donnent un h tous les catholiques répandus sur toute la face de la terre? N'est-ce rien ? N’y a-t-il pas quelque chose de grand et de noble à penser et à dire qu’on fait et qu’on a un souverain qui règne en même temps sur deux cents millions d’hommes, qui commande le respect à tout l’univers , qu’on est son peuple particulier, et qu’on le possède plus que les autres?

Certes, s’il ne s’agissait, dans l’élection et dans la royauté des Papes, que du souverain de Rome, nous ne serions pas si jaloux de son indépendance. Mais il n’y a rien à dissimuler ici ; le souverain de Rome, et par lui, Rome et les Romains, régnent sur le monde entier. Toutes les nations catholiques y consentent ; mais à une condition :

ir.2

CH VIII. HOME SANS LE PAPE

c’est que Rome et les Romains respecteront sa souveraineté. A ce pris, ils en jouiront eux-mémes, comme ils l’ont fait jusqu’à ce jour. Et, en effet, cardinaux, princes de l’Église, congrégations sacrées, légats, nonces apostoliques, presque tous sont enfants de Rome et de l’Italie, et participent à la souveraineté romaine ; c’est toujours Y Imperium me fine. Sous une forme ou sous une autre, les Romains ont l’empire depuis trois mille ans : c’est toujours Romanot rerum Dominos , sans même changer le dernier mot du poète : yentemque togalam.

Celte pensée qui rendait si licrs les poètes et les historiens (1) de Rome païenne, n’a fait que grandir avec les destinées de Rome chrétienne : témoin ce bel hommage, que rendait à sa royauté universelle, il y a plus de treize siècles, un de nos plus éloquents docteurs :

Sedcs Borna Pdri, quœ pasloralis honoris Fada capul mundo ; quidquid non possidet armis,

Belligione tend. (S. Phospeu.)

Et le prince des apôtres, le fondateur de Rome chrétienne, aurait pu dire, dès le commencement, avec plus de droit encore que l’ancien fondateur : Nunlia Romanis, caslestcs ilà telle, ut mea Rcma caput orbis terrarum sit. ^Tite-Live, lib. i, n° 16.)

Plus précis, et plus riches encore, que tous ces elTorls poétiques du langage humain, saint Pierre et saint Paul, vos immortels et apostoliques ancêtres, vous avaient

Cl) Ilia indyla Borna

Imperium terris, animos œquabit Olympo.

(Éncids.)

Fatis (lebebatur lanlœ origo urbis.

(Tite-uye).

CH, VIII. ROME SANS LE PAPE

élevés, plus que les autres peuples chrétiens, jusqu’à la dignité d’une nation choisie, d’un sacerdoce royal. Pupulus acquisitionis, regale sacerdotium.

El ce qu’il faut bien remarquer ici, c’est que Rome n’est redevable de tous ces avantages, ni à la politique, ni aux passions humaines : « Non, Rome chré- « tienne, dit un voyageur philosophe, ne doit rien à la « politique';, si elle a étendu sa puissance dans les rco gions enveloppées des plus épaisses ténèbres ; si elle a a soumis à ses lois des peuples qui échappèrent aux * armes, et ne reconnurent jamais l’empire des plus « célèbres conquérants ; si des hordes sauvages, qui k n’ont jamais prononcé les noms d’Alexandre et de a César, ont écoulé la voix de ses pontifes avec respect," « et en ont reçu les instructions comme des oracles ; si, « dévouée à la paix, Rome a fait des conquêtes que lui « eut enviées Rome consacrée à la guerre, ccs prodiges « ne furent pas l’ouvrage des passions humaines : les a passions humaines ne servirent qu’à les rendre plus « éclatants, puisqu’elles se liguèrent pour opposer de « plus grands obstacles à l’exécution des projets qu’elles « avaient tant d’intérét à traverser. » (Disc, sur l'hist., le gouv., etc., par le comte d’ALBon.) (1)

Que fallait-il donc de plus? — Pour moi, j’achèverai ma pensée : le peuple romain sans le Pape ne signifie

(li Ce passage de l'auteur moderne a beaucoup de rapport avec uu . autre passage beaucoup plus vieux : Ut ctvilat taccrdolalis et regia, per tacram beali Pétri icdem, capul orbis effecla. tatius protsidercs religiune divinâ, quàm dnminalione lerrenâ. Quamvis enim, mullis aucta victoriii, jus imperii lui terrâ manque proluleris, minus tamcn est

QUOI) TIBI BELLICUS LABOR SUEDIUIT, QUAM QUOD FAX CHRISTIaNA SUB-

IECIT. (Léo, SI. Serai. I. In nat. apust. Pétri et Pauli.)

CH. VIII. ROME SANS LE PAPE

rien, n’est rien! Avec le Pape, il est toujours le peuple-roi, populum lalèregem ; il l’est aux yeux des étrangers comme aux siens. Laissez à Rome son Pape, les étrangers traitent le peuple romain avec respect ; avec le Pape, les Romains paraissent aux autres peuples catholiques ce qu’étaient aux autres tribus d’Israël la tribu de Lévi, la famille d’Aaron; avec le Pape, Rome est comme la tribu sainte, et tout Romain semble tenir ’a la famille du grand-prêtre et au sacerdoce royal. Et voilà peut-être ce qui exalte quelquefois, à son insu, et précipite ce peuple privilégié et indocile, ce vieil enfant gâté de la Providence, lorsqu’il sè mutine contre la main qui le comble de biens, abdiquant ainsi b la fois toute reconnaissance et toute dignité, et «dérogeant misérablement b ce sang royal et souverain, qui semble depuis plus de vingt siècles couler dans ses veines !

Oui, enlevez b Rome son Pape, mettez b sa place un grand-duc, un consul, un préfet, un président, un régent, tout ce que vous voudrez, ce peuple perdra b ses propres yeux et aux yeux des étrangers toute grandeur, tout res- ’ pect : des lors, il n’y à plus de peuple romain ; Rome deviendra ce qu’était devenue Athènes. Or, que fut Athènes pendant des siècles? qu’cst-elle aujourd’hui encore, malgré de généreux efforts? qui me dira où sont aujourd'hui les Athéniens et l’ancien peuple grec? Je le dirais presque : les Romaius, sans le Pape, ne seraient bientôt plus que les custodes d’un grand musée mal entretenu, que les Anglais achèteront pièce b pièce.

Avec le Pape, Rome est toujours Rome; elle est b jamais la capitale de l’univers, le centre des plus grandes, des plus nobles affaires: le rendez-vous pacifique et glorieux du monde civilisé; l’asile des rois tombés, des illustres infortunes, quelles que doivent être un jour leurs iu-

CH. VIII. ROME SANS LE PAPE

gratitudes envers l’hospitalité qui les abrita : avec le Pape, Rome voit chaque année cent mille étrangers venir à elle et lui apporter leurs hommages et leurs trésors. Romains travaillés aujourd’hui si tristement par des sophistes révolutionnaires, verriez-vous ces choses, si vous n’aviez le Pape pour hôte et pour roi? Sentez donc, à l’admiration et au respect du monde entier pour votre ville, que vous êtes un peuple à part, et que de viles émeutes, de basses révolutions ne vous vont pas!

Sans même sortir de vos murs, ne vous suflit-il pas de jeter les yeux sur les monuments qui vous entourent, pour comprendre ce qui fait votre immense dignité? Quand vous voyez le prince des apôtres, les clefs du royaume des cieux a la main, dominer la colonne Trajane, saint Paul armé du glaive de la foi, debout sur la colonne Antonine, ne sentez- vous donc pas que là aussi s’élève votre gloire? Quand vous jetez un regard du Capitole au Vatican ; quand vous repassez dans votre souvenir toutes les grandeurs, toutes les fortunes de ces deux collines, ne voyez-vous donc pas le dessein de Dieu ! Quand vous allez du Colysée et des prisons Mamertines à Saint-Pierre; quand vous lisez sous les voûtes resplendissantes de l’immortelle basilique : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l’enfer ne prévaudront point contre elle, seriez-vous donc les seuls à ne pas comprendre que vous n’éles la ville éternelle que parce que vous êtes la ville du roi des âmes! Quand au milieu des jardins de Néron, vous contemplez l’obélisque du Christ vainqueur, et la croix radieuse qui le couronne, et l’empreinte de ces paroles éclatantes : Christus vincit, régnât, imperat : à ce spectacle, comment ne pas reconnaître que vous êtes un peuple providentiel et sacré; qu’il y a dans les conduites de

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Dieu des voies admirables que tous doivent respecter ; que la Providence a choisi Rome pour y fixer la souveraineté la plus légitime, la plus bienfaisante, la plus paternelle et la plus auguste de l’Europe et du inonde ; et que se révolter contre elle, c’est encourir les anathèmes du ciel et de la terre réunis.

Espérons que les maîtres d’erreur et de perfidie, qui abusent en ce moment de la puissance éphémère qui leur est laissée, verront leur fatal crédit tomber devant la raison et le bon sens éclairés par le malheur. C’est eux, bien plus que Bologne et les peuples de la Romagnc, que nous accusons! C’est contre eux, contre eux surtout, que nous protestons a la face de toutes les nations chrétiennes et civilisées ! Quant à Bologne, Ferrare, Ravenne, aujourd’hui si étrangement entraînées, nous aimons h n’en pas désespérer; nous nous souvenons de l’amour avec lequel, naguère encore, elles accueillaient Pie IX, lorsqu’il entrait dans leurs murs. Nous aimons à prévoir qu’un jour viendra où la réconciliation des enfants avec leur Père renouvellera cette scène consolante racontée par un ancien historien : H advint donc, dit Otto de Frisingue, en parlant d’Eugène III, il advint que, par la miséricorde de Dieu, une grande joie éclata dans toute la ville, à la nouvellc'de la rentrée inattendue du Pontife. Une multitude innombrable courut au devant de lui avec des branches vertes. On se prosternait sur ses pas, on en baisait les vestiges, on le couvrait d’embrassements luimême. Les bannières /louaient; les officiers, les juges, s'avançaient en foule. Les Juifs n’étaient pas absents de cette grande joie, portant sur leurs épaules la loi de Mdise. Tous ensemble, semblables à un chœur d’harmonie, chantaient ces paroles : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur!