CHAPITRE XI

I,a France cl le Mnt-Wége en tsâi.

Tels furent donc les faits providentiels qui fondèrent en Europe, lentement et progressivement, selon le procédé des œuvres divines, la souveraineté temporelle des Papes; et telles sont aussi les raisons profondes qui guidèrent dans

CH. XI. LA FRANCE ET LE SAINT-SIÈGE EN 1849. 2UÎ> cette fondation laborieuse les peuples catholiques, et qui, après avoir maintenu toujours debout, depuis tant de siècles, cette institution si faible et si forte tout ensemble, la protègent encore aujourd'hui contre l’inintelligence politique et les passions révolutionnaires. Hien de tout ce que nous avons écrit sur ce grave sujet n’est nouveau : tout cela fut dit, entendu, compris, toutes les fois que la souveraineté temporelle des Papes a été remise en question dans le cours de sa longue durée ; et tout cela a toujours triomphé dans toutes les luttes contraires, particulière— ment-en France, mais jamais plus glorieusement peut-être que daus la grande crise de 1849.

Nous ne sommes pas encore bien éloignés de ces temps; et toutefois, qu’il y a loin de ce que nous voyons aujourd’hui à ce que nous fîmes alors pour le Saint-Siège! Après les discussions pénibles des chapitres précédents, il nous sera doux a cette heure de reposer nos âmes sur ce que la France accomplit alors si noblement, pour une cause qui nous est devenue d'autant plus chère, qu’elle est aujourd’hui plus indignement outragée.

Cette élude mettra, du reste, dans ce livre une variété qui, j’en suis sur, ne déplaira pas à mes lecteurs, et fera repasser sous leurs yeux tous les arguments de ma thèse avec un intérêt nouveau et dans une plus vive lumière.

Certes, je n’ai aucun goût personnel pour les institutions républicaines, et le nouvel essai que la France en a fait en 1848 ne m’a guère réconcilié avec elles. Je l’avouerai toutefois, il y eut alors, sous la République, deux grandes choses

206 CH. XI. LA FRANCE ET LE SAINT-SIÈGE EN 1849. faites avec grandeur : il y eut, pour les accomplir, de grands caractères manifestés, un grand courage civil déployé; et jamais aussi peut-être l’éloquence et la raison ne s’élevèrent plus haut et ne remportèrent de plus nobles triomphes : je veux parler de ce qui se fit en ce temps pour la liberté d’enseignement et pour l’expédition romaine.

Les droits des pères de famille dans ce qu’ils ont de plus sacré, proclamés et garantis ; l’autorité du Christianisme respectée dans ce qu’elle a de plus délicat et de plus élevé ; la vie religieuse rendue à l’existence publique et h la liberté de tous ses dévoûments; l’Eglise romaine délivrée ; l'indépendance de l’Eglise universelle dans son chef suprême assurée ; la liberté de toutes les consciences catholiques reconquise : voilà les grandes choses qui seront l’éternel honneur de ceux qui les firent alors : voilà ce qui restera pour les ûges futurs de cette époqpe agitée : voilà ce qui jettera, aux yeux de la postérité, sur le sombre horizon et sur les luttes à jamais regrettables de ce temps, un reflet pur et immortel.

El pour ne parler ici que de l’expédition romaine, je ne sache rien, dans les annales parlementaires d’aucune nation, de plus grand que les débats qu’elle amena. , Quand je recueille mes impressions et mes souvenirs, quand je me reporte par la pensée à ces séances mémorables, à ces luttes, à ces victoires éclatantes de la raison et de la justice, je ne puis m'empêcher de me dire, avec une conviction profonde : Non, jamais, dans aucune assemblée délibérante, à aucune tribune, la puissance de la parole humaine n’apparul avec plus de gloire ; jamais il ne fut donné à des orateurs politiques de mettre une plus vive éloquence au service d’une plus noble cause; de vaincre, avec

plus d’éclat, plus d’obstacles accumulés; de remporter par de plus hautes luttes un triomphe plus légitime et plus beau.

Les difficultés de ces temps terribles, ou l’ordre social était si profondément troublé dans toute l’Europe; l’accord imprévu des hommes éminents, qu'on vit tout à coup se rallier tous sous le même drapeau; la grandeur des choses elles-mêmes, la sainteté de la cause qu’il fallait défendre, l’importance des intérêts qu’il fallait sauver : l’intrépidité des défenseurs, l’acharnement des adversaires; le déchaînement des fureurs populaires ; l’énergie des hontfêtes gens, serrés ensemble, au dedans et au dehors de l’assemblée, et soutenant, par l’appui moral de leur puissante union, leurs combattants dans la mêlée : le succès enlin, qui fait défaut trop souvent ici-bas aux causes justes, et qui est toutefois le couronnement si désirable des grandes choses, tout fut grand dans ces solennelles séances, dont le souvenir est impérissable, et vers lesquelles il faudra se reporter toujours, quand on voudra consoler ses regards cl affermir son cœur par le spectacle et par l’exemple du courage civil dans les grandes crises sociales. Oui, fut donné là, je ne crains pas de le dire, l'exemple à jamais salutaire de ce que doivent faire les honnêtes gens de tous les pays, en face des périls révolutionnaires ; de la résistance qu’il faut opposer à la violence et aux passions au nom de la raison et de la justice, et enfin de la bénédiction de Dieu toujours assurée aux sociétés qui s’en montrent dignes par leurs efforts pour se sauver elles-mêmes.

Et ce n’est pas seulement en France, dans l’assemblée et dans le pays, que celle grande cause fut noblement défendue : sous les murs de Rome , notre valeureuse armée se montra toute française, par une intrépidité, une

discipline, une patience, des alternions dans le combat et une modération dans la victoire, qui furent alors, comme le dit très-bien M. Thiers, au milieu des douleurs et des misères de ce temps, une véritable consolation patriotique.

On oublie trop aujourd’hui ces grandes pages de notre histoire contemporaine : pour plus d'une raison, il sera donc utile d’en consigner ici le souvenir.

Une des choses qui révoltent le plus ma droiture, c’est quand je vois les ennemis du Saint-Siège combattre aujourd’hui contre nous au nom du libéralisme! Vous n’êtes, nous disent-ils, qu’une institution surannée, faite pour d’autres temps et inconciliable avec les idées libérales de notre époque. Demeurants d’un autre âge, attardés dans la civilisation moderne, vous ne comprenez rien aux besoins des temps nouveaux; vous défendez la théocratie et le droit divin: nous vous connaissons, et tous les libéraux vous repoussent.

Eh bien ! moi, je vous connais aussi. Je connais votre amour prétendu pour la liberté; je connais vos œuvres, le libéralisme de vos moyens et la détestable souveraineté de votre but ; et je ne puis permettre que vous abusiez plus longtemps d’un nom généreux pour couvrir une chose détestable. Et voilà pourquoi il me parait profondément instructif ici de vous rappeler, de rappeler h ceux que vous vous efforcez d’égarer, ce qui fut dit, ce qui fut fait par des libéraux autrement sincères, autrement éprouvés que vous ; ce qui fut sauctionné par les grandes assemblées de la France, républicaine, par des

hommes sortis ou suffrage uuiversel le plus démocratique et le plus libre qui fût jamais , dans un temps où la presse tout entière disait tout ce qu’il lui plaisait de dire ; où la tribune faisait tout entendre ; où la religion était attaquée, mais aussi défendue avec une entière liberté.

Certes, 1849 n’est pas le moyen âge, c’est hier; il n’est pas ici question de nos vieux pères, mais de nous. Que s’cst-il donc passé depuis hier, et que sommes-nous devenus aujourd’hui, vous et nous? Un peu d’ordre a été remis en Europe. Est-ce cela, par hasard, qui vous déplairait ? Seriez-vous charmés de saisir l’occasion, pour recommencer de nouveau la partie que vous avez perdue, et dont la religion, la famille, la propriété, toute autorité, tout droit, étaient le terrible enjeu ? C’est le libéralisme que vous prétendez opposer aujourd’hui à la Papauté : voilà ce que vous osez redire après tant de déceptions et tant de mensonges ! Eh bien ! ce sont des libéraux non suspects et encore vivants qui vous répondront : ce sont ceux dont le libéralisme a su résister à des tentations et à des épreuves auxquelles tant d’autres ont cédé. Non : la chose détestable que vous voulez, nous la connaissons, nous^ne souffrirons pas que vous l’appeliez plus longtemps d’un autre nom que du nom qui lui convient, et qui fait horreur à tous les honnêtes gens, à quelque opinion qu’ils appartiennent.

Je vais tout dire, ou plutôt je vais laisser parler les faits et les hommes qui font l’histoire.

Quinze jours après la mort de Grégoire XVI, le lendemain même de l’ouverture du conclave, le 16 juin 1846,

ilO CH. XI. LA MANCE ET LE SAINT-SIÈGE EN f 840.

Pie IX monte sur le trône pontifical; le 21, il est solennellement couronné à Saint-Pierre de Rome.

Son élection est saluée avec bonheur en Italie et dans tout le monde catholique. On connaît le cœur du nouveau Pontife, ses vertus, sa passion pour le bien, son amour pour ses peuples : on attend, et on espère.

Bientôt un acte décisif déclare au monde sa politique. Le 16 juillet 1846, l’amnistie la plus large, la plus complète est accordée. C’est un concert unanime d’acclamations. Rome pendant trois jours est en fête. Quand Pie IX passe dans les rues, on dételle ses chevaux, on traîne sa voiture.

Chaque jour voit croître l’ivresse populaire, l’enthousiasme pour le doux et saint Pontife. On sait les pensées qu’il porte dans son courageux esprit, les concessions qu’il a déjà faites, les nouveaux bienfaits qu’il prépare. On sait que l’amnistie n’est que le prélude de tous les nobles desseins qu’il médite. On le voit aller de lui-même au devant de tous les meilleurs progrès.

Pas un acte n’émane de lui, pas une parole ne sort de ses lèvres, qui ne témoigne des intentions les plus libérales et du dévoûment le plus entier au bonheur public. #

L’enthousiasme des Italiens se communique à toute l’Europe ; en France surtout, les amis de la liberté applaudissent à cette noble initiative; la confiance du Pontife eu ses sujets émeut tous les cœurs : on ne peut croire aux alarmes de quelques esprits prudents ou timides ; on espère tout de cette généreuse entente des sujets et du souverain. Les princes de la péninsule, ébranlés par cet exemple, se disposent tous à le suivre. Du haut de la tribune française, M. Thiers crie à Pie IX : « Courage ! saint « Père, courage ! »

Le mouvement d’admiration gagne jusqu’au sultan, qui envoie une ambassade au Pontife romain.

Les faits justifient bientôt la confiance universelle.

Le 19 avril, annonce de la création d’une Consulte d’État, ou représentation des provinces;

Le 5 juillet, création d’une garde civique;

Le 1er octobre, création, à Rome, d’un sénat et d’un conseil municipal ; .

Le 14 octobre, organisation, et le 15 novembre, ouverture solennelle de la Consulte permanente.

Heureux de ces bienfaisantes institutions, et comptant sur la justice des hommes : « J’ai pour témoins, s’écrie « Pie IX, à l’ouverture de la Consulte, trois millions de « mes sujets; j’ai pour témoin toute l’Europe de ce que « j’ai fait jusqu’ici pour me rapprocher de mes peuples...

« Je suis sûr de leur fidélité et de leur reconnaissance ;

« je sais que leurs cœurs sont d’accord avec le mien. »

Le 21 novembre, la Consulte lui répond : « L’instilu- « lion de la Consulte est le plus grand des bienfaits que « Votre Sainteté ait accordés à son peuple. Par elle, « vous avez fait participer les laïques à l’administration de « la chose publique, et vous avez donné une de ces fermes « garanties qui ne compromettent en rien les conditions « essentielles du gouvernement pontifical. Pleins de la « confiance dont vous nous avez honorés, nous nous ef- « forcerons d’y répondre. »

Puis, remerciant le Pontife des réformes accordées, la Consulte ajoutait : « Mais une œuvre si grande et si dif- « ficile réclame,, pour être menée à bonne fin, la maturité « des conseils, beaucoup de temps et une paix complète. « Vos peuples, nous en avons la confiance, sauront « attendre avec patience les frgjts salutaires des semences

« que vous jetez d’une main généreuse. Trop souvent on « a vu dans le monde les réformes commencer à la suite « des exigences populaires, et leurs conquêtes coûter bien « des larmes et bien du sang. Pour nous, Saint-Père, c’est a le souverain qui nous guide lui-même dans un mouve- « ment pacifique et mesuré vers le but suprême des « peuples , qui est le règne de la justice et de la vérité « sur. la terre. »

Le 29 décembre, est donné le molu proprio, qui organise sur des bases nouvelles, et avec une nouvelle division des ministères, le conseil de Sa Sainteté : les laïques peuvent s’y asseoir.

L’enthousiasme est au comble.

Et puis, tout h coup, pendant que le Pontife poursuit généreusement le cours de ses réformes, et que son nom est béni par toute la terre, d’inquiétants symptômes se manifestent dans ses États : des souffles malfaisants se font sentir; le génie du mal, l’esprit révolutionnaire se révèle : aux applaudissements sincères des amis de la liberté, les hommes de révolution mêlent leurs acclamations hypocrites, et méditent de tourner contre Pie IX ses propres bienfaits. Le 24 février 1848 arrive : la république est proclamée en France ; le contre-coup retentit dans l’Italie et dans toute l’Europe. Bientôt le mouvement guidé par Pie IX est violemment détourné de son but : Pie IX, attristé, mais non découragé, s’efforce de persévérer dans sa voie et d’achever son œuvre. Le 14 mars, il accorde le statut fondamental : Rome a un gouvernement parlementaire, une tribune, une presse. Le Pontife pouvait aller jusque là : c’était trop pour le peuple, plus capable de désirer la liberté que de la porter. La mesure des bienfaits comblée voit commencer, pour Pie IX, lame-

sure des ingratitudes et des épreuves. Les émeutes de l’amour se changent en émeutes de colère. Le 4*r mai, la violence l’oblige à changer son ministère. Immédiatement, le ministère nouveau veut contraindre le Pontife : Pie IX résiste noblement et appelle aux affaires l’ancien ambassadeur de France, M. Rossi; un libéral non suspect assurément, mais un libéral qui voulait la liberté et non l’anarchie.

La révolution ne peut plus ni se dissimuler ni se contenir : elle invoque le poignard.

Le i.’i novembre, sur les degrés mêmes de cette chambre des députés qui vient de s’ouvrir, tombe, assassiné, le courageux ministre de Pie IX. L’assemblée passe tranquillement h l’ordre du jour et continue sa séance; et la garde civique demeure l’arme au bras, pendant qu’on promène le meurtre en triomphe et qn’on crie dans les rues de Rome : « Vive le poignard démocratique ! »

On sait le reste : le lendemain, investissement et siège du Quirinal par la garde civique et la populace; le canon est braqué contre le palais du Pape; un de ses amis est tué à quelques pas de lui ; une heure est donnée h Pie IX pour accepter un ministère. Le duc d’Harcourt, ambassadeur de France, écrit à Paris : « Le Pape n’est plus souverain que « de nom : aucun de ses actes ne peut être libre (1). » Enfin, le 24 novembre, prisonnier dans son palais, tyrannisé par l’émeute, Pie IX quitte Rome et se réfugie sur le rocher de Gaëte. La diplomatie européenne J’y suit, l’entourant de ses hommages et de ses respects.

A la nouvelle de ces catastrophes, toute l’Europe s’émeut : h Paris, le vieux nom de fille aînée de l’Église,

(I) Dépôclie de l’ambassadeur de France, M. d'Harcourt.

21* CH. XI. LA FRANCE ET LE SAINT-SIEGE EN 1849. que porta toujours si noblement la France, revient en mémoire au gouvernement de la république ; et à l’instant même, sans prendre le temps de consulter l’assemblée souveraine, sous la seule inspiration des sentiments traditionnels du pays de Charlemagne, et inspiré aussi par tout ce qu’il y avait de noble et de sincère dans son propre cœur, le générai Cavaignac, chef du pouvoir exécutif, tend au souverain Pontife l’épée de la France, et décrète le départ immédiat d’un corps d’armée, et d’un envoyé extraordinaire, M. de Corcclles, avec la mission de protéger la liberté du Saint-Père, et de lui offrir, au besoin, l’hospitalité de la république.

Peu de jours après eut lieu la célèbre discussion du 50 novembre, dont je n’oublierai jamais les émotions et la grandeur, et où l’assemblée républicaine de 1848; si différente de celle de 1849, fut entraînée, a la voix de M. de Montalembert, vota l’ordre du jour motké, proposé par M. de Tréveneuc, et acheva de donner le branle à toute cette mémorable affaire.

Bientôt, par une autre voix, une solennelle déclaration fut adressée, k Paris, au Nonce apostolique : « Le maintien « de la Souveraineté temporelle du Chef vénéré de l’Église a catholique est intimement lié à l’éclat du Catholicisme, « comme à la liberté et à l’indépendance de l'Italie. »

Quelques jours après, le 10 décembre, les suffrages de 7,000,000 de Français portaient h la présidence de la république le Prince dont la main traçait ces lignes, et offrait aux votes de la France catholique celle garantie.

Veuve de son Pontife, et tombée aux mains de Mazzini et de Garibaldi, Rome subit, coup sur coup, toutes les violences, tous les outrages des tribuns qui l’oppriment, et des révolutionnaires cosmopolites, accourus de toutes

paris dans ses murs, comme vers une proie. A la junte suprême, dissoute, avait succédé une constituante, qui consomme l’œuvre d’iniquité, e( vote la déchéance du Pontife et une république romaine.

Pie IX cependant, roi à Gaëte comme à Rome, voit autour de lui tous les représentants des grandes puissances ; mais, tandis que les diplomates négocient, la guerre se poursuit dans la haute Italie : No v are vient bientôt justifier les tristes prévoyances de Pie IX ; le temps des négociations est passé; les puissances calboli^ques sont prèles à intervenir : l’Autriche, Naples, l’Espagne, la France. La France, avec cet instinct supérieur des grandes choses qui la distingua toujours, saisit l’honneur de ce grand rôle. Une armée française débarque en Italie : l’héritier d’une des illustrations militaires de l’empire, le général Oudinot, est à sa tête.

On sait les incidents de celte glorieuse expédition : le guet-apens du 50 avril ; le vote de blâme du 7 mai à l’Assemblée nationale; la noble lettre de Louis-Napoléon, portant, le lendemain même de ce triste vote, un encouragement au général ; ce siège mémorable ; les tempêtes qu’il souleva au sein de la nouvelle Assemblée législative; l’appel aux armes fait par la Montagne, le 12 juin; l’insurrection du lendemain pour venger ce qu'on appelait ta violation de la Constitution; la république romaine vaincue le 15 juin à Paris et bientôt à Rome ; Rome enfin délivrée et rendue à Pie IX.

Mais le ministère qui a fait le siège de Rome et rétabli le Pape, est de nouveau cité devant la barre de l’Assem-

blée pour rendre compte de celte gloire : des interpellations sont annoncées pour le 6 août. Jamais tant de colères n’ont bouillonné; jamais la Montagne n’a été si frémissante ; jamais aussi la révolution n’avait encore reçu un tel échec. Le 6 et le 7 août, pendant plus de cinq heures, M. Jules Favre occupe la tribune, et lance, contre le ministère, qui a joué le pays, dit-il, violé la Constitution, et mis l’épée de la France dans la main de l’Autriche, tout ce que la colère et la passion peuvent suggérer «f accusations véhémentes, de fougueuses invectives.

Le 7 août, M. de Falloux monte h la tribune, pour répondre h M. Jules Favre : c’est lui, un des principaux conseillers de l’expédition , lui , qui le 24 mai , dans une des dernières séances de la Constituante, semblable, comme le disait la Démocratie Pacifique, h un guerrier luttant seul contre des assaillants à la tête d’un pont, écrasait sous l’éloquence de sa raison les mêmes hommes qui sont encore là devant lui, le 7 août, sur les bancs de la Montagne, — ces hommes dans le cœur desquels retentissent encore les paroles du courageux ministre contre les révolutionnaires capables de tout et capables de rien : — c’est lui qui va leur répondre sur l’expédition romaine. Au banc des ministres sont assis MM. Odilon- Barrot, de Tocqueville, Dufaure. M. Dupin préside la séance.

Je ne puis me souvenir de ce que je vis ce jour-là sans être encore profondément ému. Quel débat! quelles luttes ! quels faits en cause ! quels principes ! et devant quel tribunal !

DISCOUKS DE M. DE FALLOUX