NIER IRLANDAIS

mières d’Irlandais avaient été détruites par la force publique sur le sol de ce malheureux pays. Dans la seule année 18-19, plus de cinquante mille familles avaient été évincéei (c’est le mot connu : on dit encore balayées, sweep) de leurs maisons et des terres qu’elles cultivaient.

Pour bien comprendre ce que signifie cette éviction, il faut se souvenir que depuis Élisabeth jusqu’à Guillaume III, de 1586 à 1692, les dix onzièmes du sol de l’Irlande ont été enlevés violemment aux catholiques, confisqués, puis partagés entre les protestants. De la aujourd'hui cette énormité, que les protestants, qui forment à peine le sixième de la population totale de l’Irlande, sont les mailres des sept huitièmes de la terre; et la masse de la population non protestante est à leur service, pour cultiver a leur profit le sol qui appartenait autrefois aux catholiques.

Mais, de plus, cet odieux fermage se fait dans de telles conditions légales, que le Times lui-mômc disait en 1857 :

« La culture des terres est soumise en Irlande h un régime « sauvage et tyrannique (1). Les propriétaires (les Land- . « lords) y exercent leurs droits avec une main de fer et y « dénient leurs devoirs avec un front d’airain. » (Times * du 25 février 1857.) Le Times disait encore : « La vieil- « lesse, Vinfirmiti, la maladie, toutes les faiblesses y sont « condamnées à périr. »

Au mois de novembre dernier, deux membres du Parlement, M. Maguire et M. O’Donoghue, écrivaient à M. Cardwell, principal secrétaire du vice-roi d’Irlande : « La grande masse des tenanciers de notre « pays n’a aucun titre légal, quelque faible qu’il soit, !i « la terre qu’ils cultivent, et, malgré les plus vieux

(t) Properly ruled t cilh savage and lyrannical tway.

CH. XX. L'ANGLETERRE

n liens et les plus doux souvenirs, on peut les en chasser « aussi facilement que les troupeaujc qui en broutent le « gazon. »

C’est ce qui se fait, avec cette main de fer et ce front d’airain dont parlait le Times : les proprietaires, pratiquant l’abominable système de I’éviction légale, balayent de leurs terres les pauvres catholiques, et les réduisent h la plus affreuse misère (I) ou h l’expatriation.

Mais, me dira-t-on peut-être, lord Palmerston que vous accusez si amèrement n’a-t-il pas lui-même essayé

{! La misère la plus extrême est le partage de ceux mêmes qui ne soDt pas éeincéx de leurs chaumières et des terres qu'ils cultivent. Qu'on en juge par ce qui suit :

n On sait que le chiffre des exportations de l'Irlande est de 20,000,000 « de livres sterling; sur ce chiiïre, plus de 10,000,000 proviennent « de l'exportation du beurre, du bétail, du blé et des oeufs dont « les pauvres cultivateurs irlandais n’usent jamais pour leur consom- « malion personnelle, cl qu'ils vendent uniquement afin de payer leurs o Umdtords. Pour eux-mêmes, ils ne se nourrissent que de tumperi. » (Bitte Book de 1836, Revue d'Édimbourg.)

« L'Irlandais, dit M. de Beaumont, ne mange de viande qu'une fois « l'an, le jour de Noël. »

• Un jour, un tenancier de lord Lcitfim vient se plaindre à lui de ce « que scs exigences le réduisaient b la dernière détresse. « Vous feriex « aussi bien, lui dit-il, de me couper la tête une bonne fois, que de me » traiter de la sorte. » Et le lord de lui répondre : « Je ne veux pas te « couper la tête ; mais je te la veux raser d'aussi près que possible. » « (I won’t cul off pour head, my boy, but l’Il thaïe pou a» clote as « possible.)

u Au mois d'octobre dernier, les journaux irlandais nous apportaient

• la triste nomenclature des tenanciers qu’un membre du Parlement, le « très-honorable John A. Wynne, député de Sligo, avait évincé de scs " propriétés pour crime d'indépendance électorale. (Connaughl Patriol,

• 2i octobre 1839, citant le Sligo champion .)

« L'une de ces évictions s'est faite dans des circonstances telles, que

• nous ne pouvons la passer sous silence. Un nommé Bernard Flynn

de porter remède a tous les maux que vous déplorez? N’est-ce pas lui qui, le i avril I8;»6, a présenté à la chambre des communes un bill pour réformer cet affreux état de choses?

Cela est vrai, et ce jour-là même il disait;

« Tous les membres de la chambre doivent connaître « l’état de l’Irlande et savoir que, depuis de longues a années, elle a été victime d’un mauvais gouverne- « ment. Et c’est parce que l'Irlande a été victime d’une « oppression sectaire et d’une législation de caste, que le « gouvernement est en droit de demander à la chambre « des communes une législation exceptionnelle (i). »

« avait cru devoir voter pour un autre candidat que M. Wynne. Une i notice d’éviction lui fut signifiée. Sa femme était alors daugeicusev ment malade ; Flynn pense que cette situation est de nature à lou-

• cher le cœur du landlord et de ses agents. Le médecin atteste par « écrit qu’il y aurait péril de mort pour cette femme 4 la déplacer, et « Flynn, muni de ce certificat, court le montrer il l’agent. L'unique ré- « ponse qu’il en reçut fut celle-ci : « Nous n'avons rien à voir avec « votre femme ; c’est votre maison que nous voulons. » l.a malheureuse « fut donc transpoitée hors de sa maison et mourut en effet presque

• immédiatement.

« C’est encore sur les terres de M. Wynne qu'eut lieu l'éviction d’un, s pauvre homme qui ne s’était décidé qu’après bien des hésitations à « ne pas voter pour son landlord. Sa femme, après la réeeplion de la « notice d’éviction, s'empresse d’aller trouver les agents et demande

• miséricorde : « Pardonnez-nous, dit-elle ; nous ne recommencerons

• plus. — Arrière, femme ! lui répond avec une cruelle ironie l’un des « drivers du landlord ; allez trouver vos prêtres, qui prétendent avoir < le pouvoir de pardonner ; nous, nous ne l'avons pas. » — Extrait de l’article excellent du P. A. Perraud, de l'Oratoire, dans le Correspondant, sur le bill des tenanciers en Irlande.

(I) Ireland has for a long stries of ycars bcen lhe viclim of lhe misyovernmenl of Ibis counlry.

It icas because Ireland was lhe viclim of seclarian oppression

430 CH. XX. L’ANGLETERRE

Voilà, je le sais, ce que disait lord Palmerston. Je pourrais citer également les paroles de lord Derby, prononcées le 9 juin 1845 (1) et celles de lord John Russel (2).

Mais si ces nobles lords ont le droit de me dire qu’ils ont parlé, et promis de réformer de si abominables abus, j’ai le droit de leur demander à mon tour: Qu’avez-vous fait pour tenir vos promesses? — Rien jusqu’à celte heure. — Pour réformer, il faut du temps, dites-vous. — Du temps! Soit ! mais, le sultan excepté, vous n’accordez guère aux princes réformateurs ce bénéfice du temps que vous sollicitez pour vous-mêmes! — Et quant à vous, est-ce le temps qui vous a manqué? Voila des siècles que l’horrible oppression des Irlandais dure : sous le règne même de Jacques Ier, sir John Davies disait déjà que la condition des Irlandais était pire que celle des esclaves (3); et en 1859 M*r Mac- Hale, archevêque de Tuam, écrivait de nouveau à lord Palmerston : « Tous ces maux non seulement subsistent « dans toute leur rigueur, mais ils se sont même aggra- « vis... Les maux accumulés par l’ancienne oppression « étendent leur influence sur le pays aussi loin que « jamais. »

and class législation thaï lhe govemmenl tvcre entitled to askexceplional législation ofthe house.

(1) t Le remède aux maux de l'Irlande, ce n’est pas l'émigration,

• mais un système dans lequel le tenancier ail intérêt à employer dans « les terres son capital et sou travail. Jusqu'à celte heure, ce système « n'a point été appliqué, et on dit qu'il al plus éloigné que jamais. > (Lord Derby.)

(2) • Le luit doit être I établissement d'un gouvernement où tout n s'incline devant la justice, où tout rende impossible l'arbitraire. » • (Lord John Russell.)

(3) More misérable thon a bond slave Incarne lhe bond slave was fed by lhe lord, but in this care lhe lord was fed by llw bond slave

Je sais que depuis cinquante ans, sans remonter plus haut, il n’est presque pas une législature qui n’ait été appelée en Angleterre à réformer le mal, tant il révolte les âmes honnêtes ! Mais on sait aussi que jusqu’à ce moment, je le répète, rien, absolument rien, n’a été fait. — J’ajouterai même que, depuis le commencement de ce siècle, seize lois ont été promulguées par le parlement britannique pour affermir et pour étendre le pouvoir tyrannique des landlords, tant le gouvernement anglais semble vouloir persister vis-à-vis de l’Irlande dans sa détestable politique (1). Et vous osez bien parler des maux de l’Italie!

Et que dire des coercion bills, sortes de lois martiales que décrète parfois le parlement britannique, apparemment pour améliorer le sort des Irlandais? Depuis le commencement de ce siècle, il n’y en a pas eu moins de trente-trois ! Voici quelques articles de celui qui fut présenté par le gouvernement en 1846, au commencement de la famine, sur la motion de sir James Graham :

« Art. 15. Quiconque sera trouvé hors de sa demeure une < heure après le coucher du soleil, pourra être mis en prison et « détenu jusqu'à son jugement.

«Art. 16. Quiconque aura été emprisonné pour un cas sem- « bluble pourra être puni de quinze ans de déportation, s'il ne « prouve qu’il était sorti pour affaires autorisées par la loi.

« Art. 58. Les policemen peuvent entrer dans toute maison « une heure après le coucher du soleil jusqu’au lendemain « matin. »

C’est par de tels moyens et sous l’épouvantable pres-

(1) Voir llicliino, auteur anglais et protestant, cité dans le Hepeal- Prize-Etiay, de l'alderman Slaulon, 1845, p. 76, et le Laïc Uagazine, recueil anglais, mai 1841, •

CH. XX. L’ANGLETERRE

sion d’une tyrannie dont la mémoire des peuples conserve assurément peu d’exemples, qu’en dix ans, près de deux cent soixante-dix mille maisons de paysans irlandais ont < été détruites; qu’en une seule année plus de cinquante mille familles ont été évincées; et qu’enfm la population totale de l’Irlande, qui était en 1841 de 8,200,000, était réduite en 1831 à 6,300,000, et aujourd’hui elle ne dépasse pas 6,000,000. Tout le reste est mort ou émigré. Et que dire de cette émigration?

La Revue d’ Edimbourg, d’après les documents officiels, raconte elle-même « qu’en neuf mois seulement de l’an- « née 1847, deux cent soixante-dix-huit mille Irlandais a sont arrivés h Liverpool pour s’expatrier. » Et le même écrivain ajoute, toujours d’après les mêmes documents, que « parmi ceux-là seulement qui ont émigré d’Irlande « en Canada, dans celle même année, il en est mort neuf « mille six cent trente-quatre dans la traversée, ou pen- « dant que les vaisseaux étaient en quarantaine. »

Voila les horreurs que l’Europe connaît et sur lesquelles, même dans scs congrès, elle n’a pas eu un mot h dire jusqu’à présent ! M. de Cavour et lord Palraerslon, en 1846, avaient de bien autres soucis (1)!

Mais ce que ceux-là seuls connaissent qui en ont été les témoins, ce sont les angoisses au milieu desquelles ces pauvres gens s’arrachent à leurs parents et à cette Irlande

(1) Je ne puis, en songeant a l’Irlande, ne pas inc rappeler ces paroles'de l’Écriture (cap. xm, Ecclesiastici) :

Dires injuste egit et f remet ; et confundel le in cibis suis, dosec te exhumât bis, et TER : et in novissimo deridcbit te: et postea vidons derelinquel te et capul suum movebil ad te.

Venatiu leonis onager in eremo:*tic et pascua divilum sunt pau-

qu’ils ne peuvent cesser d’aimer. Parmi les caisses où étaient renfermées les quelques hardes qui leur restaient, il y en avait souvent une qui contenait un gazon de leur village natal. Ils espéraient le planter plus tard près de leur chaumière, — dans une de ces forêts lointaines de l’Amérique ou de l’Australie où ils vont mourir, — pour se donner la consolation de revoir quelquefois eux-mêmes et de montrer h leurs enfants une portion de celte terre si chère.

Pour moi, quand je me transporte en esprit â Dublin et a Cork, et que je me représente les scènes déchirantes qui accompagnent le départ de ces affreux grands vaisseaux, sur lesquels taut de pauvres émigrants sont emportés par milliers, je ne puis m’empêcher de penser que les quais de Cork et de Dublin sont l’endroit de la terre où il s’est versé le plus de larmes.

Combien de fois n’a-l-on pas vu là de pauvres pères, de pauvres mères, et leurs enfants, se séparer en sanglottant, pour ne plus jamais se rovoir ! Des vieillards, courbés par l’âge et la misère, conduisant leurs familles au navire, et puis retournant mourir seuls dans leur cabane, parce qu’ils n’avaient plus assez de force pour s’expatrier;

peres; et ticul abominatio est superbo humitilas, sic elexsecralio divilit panper.

üives tocutus eit, et omnet lacuerunt et verbum tllius usque ad nubes perducent.

Pauper tocutus est et dicunt : quis est hic ? et si oITenderil, tubvertent ilium....

Tels sont les puissants et leurs amis.... — Quant aux opprimés, je leur dirai avec le sage :

llumiliarc Deo et expecta ma.nus ejus.

Et en tout cas :

Boxa est substamtia, cm nos est peccatum in conscientia.

CH. XX. L'ANGLETERRE

des pauvres jeunes filles de quinze à vingt ans, obligées de partir seules, exposées h tous les malheurs !

Les journaux anglais ont beaucoup parlé dernièrement de quelques villageois de Toscane qui allaient voter, leurs curés en tête, et livrer le nom et la gloire de leur patrie au Piémont : ils ont moins parlé des villages irlandais qui s’expatrient tout entiers, et partent, leurs pauvres curés en tête aussi, pour un exil sans retour.

Pauvre peuple, affectueux, généreux, dévoué! après cette longue nuit, vous aurez enfin votre jour ! car vous avez conservé la jeunesse de votre cœur avec l’indomptable enthousiasme de votre foi, et le Dieu que vous avez toujours béni dans vos souffrances demeure avec vous! Lui-même il resta trois jours dans le tombeau, puis il est ressuscité. Irlandais ! vos trois jours, à vous, ont été trois siècles; mais le troisième siècle s’achève....

Laissons lit toutefois nos sentiments et nos espérances, et revenons h la triste discussion qui nous occupe. Certes, j’ai du moins le droit de le demander ici au peuple anglais : les Irlandais n’onl-ils pas aussi contre vous des griefs nombreux, de profonds, d’immenses ressentiments? et . les Romaguols, pour lesquels vous avez étalé tant de pitié dans ce fameux congrès de I8oG, en quoi, en quoi, je vous le demande, leur sort ressemble-t-il h celui de la pauvre Irlande (I)? Je ne dis pas pour cela que les Irlandais devraient se séparer de vous; mais je dis que vous leur en donnez par vos principes un droit formel, et par votre poli-

(1) On a comparu tes Irlandais à des esclaves, à des ilotes : et M. Coclirane, qui certes n'est pas leur ami, ne craignait pas de dire « que ce serait un beau jour pour eus que celui où ils pourraient ■ échanger leur condition contre celle des condamnés de Sibérie. »

tique en Italie une bien terrible tentation. — Soit ! répondrez-vous peut-être; mais nous les écraserons encore une fois. — C’est possible; mais dussé-je être écrasé avec eux, je n’en dirai pas moins ceci : quand on gouverne un peuple comme vous avez gouverné et gouverne/, encore l’Irlande, la pudeur devrait empêcher de parler comme vous parlez. — Non, tant que vous n’aurez pas arraché cette poutre de votre œil, vous n’aurez ni un regard libre, ni un droit quelconque pour juger les infirmités de votre prochain. Ejice primùm trabem de oculo tuo!

Ah ! si les calamités inouïes qui déciment chaque jour (1) la malheureuse Irlande, et jettent par centaines de mille ses enfants hors de son sein, s’étaient produites un seul jour dans les États du l'ape; si l’on pouvait y signaler seulement quelques-unes des iniquités révoltantes qui pèsent encore à l’heure qu’il est sur cette terre catholique soumise a votre empire, quelles accusations ne pousseriez-vous pas jusqu’aux cieux dans vos parlements et vos journaux !

Vous parlez des intolérances romaines. Mais aujourd’hui encore, et malgré des concessions trop tardives, est-ce qu’il ne subsiste rien de vos anciennes lois oppressives, je ne dis pas en Irlande seulement, mais en Angleterre, en Ecosse? Est-ce que nous n’y voyons pas, à l’heure qu'il est, des prescriptions et des intolérances que rien ne saurait justifier?

En matière de justice, quelles exclusions iniques pèsent sur tous les catholiques dans ce que vous appelez le Royaume- Uni? Qu’est-ce que cet usage de trier les ju-

(t) Dans c«;s dernières années même ;de 1851 il 1857), l’émigration de l’Irlande a été de 1)32,861, soit de 11,673 par mois, ou 376 par Jour.

est sans force pour la justice, n’est-ce pas alors le dernier degré de l’impuissance (1)?

Et veuillez le remarquer : je ne vous parle pas ici de vos intolérances anciennes ; je vous parle de vos injustices présentes et flagrantes.

Par exemple encore, l’universilé catholique de Dublin est fondée depuis 1854: depuis ce temps les catholiques ont constamment réclamé du gouvernement anglais une Charte pour que cette université puisse conférer des grades, et ils n’ont pu l’obtenir jusqu’ici. Si pourtant celte université donne la science, pourquoi lui défendezvous de donner les grades ?

Un catholique ne peut être fcllow ni de l’université d’Oxford ni de celle de Cambridge. Cependant presque tous les collèges de ces deux universités furent fondés et dolés-par des rois catholiques, et tous les ans de grands revenus sont perçus par les bénificiers de ces collèges pour lu célébration de messes en faveur de l'âme des fondateurs. (Voyez Edtnburgh Review, july 1852, p. 250.)

Vous qui déclamez contre les messes romaines, que dites-vous de celles-ci et de l’argent qui les paie?

Eh quoi encore ! vous parlez de l’ignorance du peuple dans les États romains: vous oubliez donc ce que les dignitaires de l’Église anglicane déclaraient récemment d’un grand nombre de districts de l’Angleterre et du pays de Galles : qu’ils sont plongés dans une ignorance et une superstition plus que païennes '! Que fait donc votre clergé? Et à quoi servent vos opulents bénéfices?

Vous qui déclamez si éloquemment sur la liberté de

(I) Cela, d’ailleurs, est malheureusement trop imputable au gouvernement anglais ; car c'est M.VVhilcside, qui était à cette époque attorneygénéral en Irlande, pour les tories, qui a agi de la sorte.

CH. XX. L'ANGLETERRE

conscience, pourquoi avez-vous refusé aux enfants catholiques qui sont dans vos hospices, dans vos prisons et vos maisons de correction, les bienfaits de l’éducation et de l’instruction religieuse ? Pourquoi faut-il que des évêques catholiques aient été fondés ü dire que, dans leurs diocèses, on soustrait aux catholiques, dans les écoles et les asiles, tout moyen de se mettre en rapport avec les prêtres de leur foi (1)? Pourquoi faut-il que l’évêque de Glascow soit réduit à écrire des lettres dans lesquelles il raconte des faits comme celui-ci : « Sur les quatre-vingt- « quatorze jeunes Irlandais qui étaient dans la principale « maison de correction de Glascow, quatre-vingts étaient « catholiques, et on ne permettait à aucun prêtre calho- « lique d’entrer dans l’établissemeut, sous quelque préa texte que ce fût. En l'année 1858, un pauvre jeune a homme du nom de Mooney mourait de consomption « dans la maison, et il supplia un vieil invalide catho- « lique, mais dont la religion n’était pas connue des au- « torités, de lui obtenir la visite d’un prêtre de sa religion, n Le directeur de la maison refusa ; le conseil de sur- « veillance refusa ; on cul recours au ministre de l’inlé- « rieur: il refusa. Ce jeune homme mourut au désespoir,

(t) a Tout étranger a droit d’entrer dans une workhouse et de la < visiter. — Qu’une religieuse catholique demande à y pénétrer, pour « instruire les femmes et les jeunes tilles qui y sont renfermées, la « porte lui est habituellement fermée. — Ainsi il arrive que l'influence « de la religion ne venant point contrebalancer dans ces pauvres créa- « turcs l'affaissement moral, compagnon babituel de la misère, elles « tombent trop souvent dans le vice et la dégradation. > — Faut-il croire ce qu’ajoute le P. Perrault? — « Ainsi l’entrée de la plupart « des workliouscs est interdite il nos sœurs de charité ; mais les pour- « voyeuscs de la débauche y viennent librement faire des recrues pour « leur immonde industrie. »

ses aveuglements .et ses injustices.

« demandant un prêtre avec des cris (}pehirants. (That he « (lied, screaminy for a prient.) »

Cette lettre de l’évêque de Glascow fut lue dans un nombreux et important meeting du clergé et des laïques catholiques, tenu à Londres le 8 juin 18o9. L’Honorable Charles Langdale le présidait. On remarquait dans l’assemblée lord Stall'ord, lord Herries, lord Edward Howard, lordCampden, Msr Gillies, évêque d’Edimbourg, M. Wilberforce, frère de l’évêque d’Oxford, les membres catholiques les plus distingués du Parlement, M. Monsell, M. Bowyer, etc.

J’ai sous les yeux la lettre écrite au Times par le président de ce meeting, M. Langdale, et la réponse du Times à cette lettre. M. Langdale réclame contre la désolante alternative dans laquelle des parents pauvres et catholiques, incapables de nourrir leurs enfants, se trouvent placés : l’enfant mourra de faim, ou bien, si le père l’envoie h l’asile, il sera élevé dans une religion opposée h celle de son père! — Le Times, dans sa réponse, après avoir parlé de la tyrannie ecclésiastique en Italie, trouve très-simple l’usage dénoncé par M. Langdale : que l’enfant meure donc de faim chez son père, ou, si son père le met à l’asile, qu’il devienne protestant (1)!

Non, non : jusqu’à ce que vous ayez aboli et réparé tant d’indignités, tant d’iniquités passées et présentes, en fait de justice et d’oppression vous n’avez pas le droit d’être entendus !

« Aon, vous dit lord Macaulay, aucun artifice ne pourra

(I) Le grand hôpital des enfants trouvés de Dublin, fondé en 1704 et fermé en 1833, est estimé, à lui seul, avoir fait protestants par ce inojen, 30,000 enfants nés catholiques, en cent trente-quatre ans. .(K. Père Perrault, de l'Oratoire.)

CH. XX. L'ANGLETERRE

a effacer le stigmate de la persécution qui souille l’Église a d'Angleterre! »

Et n’est-ce pas hier encore, qu’un de ces évêques anglicans, riches possesseurs des terres de la catholique Irlande, se permettait impunément, en vertu même des lois estantes, des actes d’intolérance tels que toute l’Europe en retentirait, si rien de pareil s’était passé en France ou en Italie? Je veux parler de ces soixante familles catholiques évincées de leurs maisons, sur les instances des demoiselles Catherine et Louise Plunket, filles de cet évêque. Je parle aussi de ces frères si dévoués des Ecoles Chrétiennes qui avaient loué un terrain à Tuam, y avaient bâti une école, et avaient dépensé vingt mille francs pour cette bonne œuvre; et quand déjà les enfants catholiques y affluaient, tout à coup, l’évêque protestant, lord Plunket, qui leur avait loué le terrain, les expulse : frères, enfants, parents, religion, justice, rien n’est écoulé.

Certes, je le dirai avec lord Macaulay ; « Je ne parle a pas avec colère, ni avec le désir d’exciter la colère chez « les autres: je ne parle pas avec une exagération de rhé- « torique ; j'exprime avec calme et avec délibération, dans « les seuls termes qui soient propres, une opinion que a j’ai formée il y a de longues années, que toutes mes a observations et mes réflexions ont confirmée, et que je b suis prêt h soutenir par des raisons, quand je dis que, a de toutes les institutions qui existent à présent dans le a monde civilisé , l’Eglise établie d’Irlande me semble la g plus absurde.

b Y a-t-il eu jamais, dit encore lord Macaulay, rien b de semblable h celte Église établie d’Irlande? Jetez a les yeux sur le continent d’Europe : il y a des églises a établies depuis la mer Blanche jusqu’à la Méditer-

Eügitized

a ranée, depuis le Volga jusqu’à l’Atlantique : mais nulle a part l’Église d’une petite minorité ne jouit de privilèges « exclusifs... Dans un seul pays, l’on voit une société de a huit millions d'hommes ayant une Eglise qui est celle de « huit cent mille. »

Sydney Smith s’exprime sur le même sujet en termes plus énergiques encore peut-être s

« Telle est la législation de l’Angleterre pour l’Ir- « lande (1)! Certes, on peut le dire, il n’y a pas de pa- « reil abus dans toute l’Europe, dans toute l’Asie, dans « toutes les parties connues de l’Afrique, ni dans ce que » nous avons entendu dire de Tombouctou! Eh bien! « voilà ce qu’il faut soutenir avec vingt mille soldats en # temps de paix, voilà ce qui nous coûte plus d’un million « de livres sterling par an, et qui, dans la première guerre « que nous aurons avec la France, devra infailliblement, « malgré tout le bruit de nos bateaux à vapeur, faire « éclater une terrible révolte. »

Ce n’est pas moi qui ai dit tout cela ; non, ce sont vos propres citoyens et vos coreligionnaires; ce sont des Anglais, et des Anglais protestants qui ont fait lire ces choses à tout l’univers! C’est qu’il n’y a ni esprit national, ni préjugés religieux qui puissent étouffer dans des cœurs honnêtes le cri de la conscience révoltée!

Pour moi, je l’espère : non, il n’y aura pas de révolte en Irlande ; mais je l’espère aussi de l’équité, de l’honneur et du bon sens du peuple anglais : ce peuple ne voudra pas éterniser sa honte dans une si extraordinaire injustice ! il y aura la paix pour tous un jour dans la liberté

(I; The Works of Sydney Smith. London, t.ongman and C° tS54, vol. lit. p. 531.

CH. XX. L’ANGI.ETEBRE.

et la justice : Dieu veuille que ce jour vienne bientôt ! Oui, noble terre catholique, vieille patrie des saints, courageuse et patiente Irlande ! le monde a connu tes douleurs, admiré ta constance, applaudi ton invincible fidélité h l’antique foi; et il n’est pas un cœur généreux sur la terre qui n’ait salué avec transport les premiers signes de ta résurrection, et l’ère nouvelle d’affranchissement, ouverte devant toi par ton O’Connell ! L’Angleterre a appris h rougir enfin de sa longue iniquité; et si de trop nombreux vestiges de l’ancienne intolérance subsistent encore, les libertés déjà conquises ne tarderont pas à les faire entièrement disparaitre. Non, de tels abus, en ce siècle, ne sauraient durer! l’intérél privé d’un clergé puissant ne pourra, quoi qu’il fasse, se défendre longtemps encore contre l’indignation des honnêtes gens : l'Angleterre sera la première à s’applaudir de cette réforme si nécessaire, quand une fois elle sera faite; et elle reconnaîtra alors la vérité dans ces paroles d’un de ses plus célèbres hommes d’Élat :

« J’aime la nation irlandaise, disait Charles Fox au « commencement de ce siècle, je connais bien ce peuple : « je connais beaucoup l'Irlande pour l’avoir vue ; je la r connais plus encore par les Irlandais que j'ai eus pour « amis. Il se peut que les Irlandais aient leurs défauts, « comme d’autres. Il se peut qu’ils sentent vivement le « mal qu’on leur fait, et qu’ils ne l’endurent pas avec « beaucoup de patience ; » — ils en ont eu assez pourtant, ce semble ! — « mais j’affirme que de tous les traits qui les « caractérisent, il n’en est point de plus marquant dans r toutes les classes de la société, depuis la plus humble r jusqu’à la plus élevée, que la reconnaissance pour les a bienfaits et la sensibilité à la bonté. Changez votre sys-

Diqiti

CH. XXI. LA PACIFICATION RELIGIEUSE

« tème à leur égard, et vous les trouverez une autre es- « pèce d’hommes. Que l’impartialité, la justice et la clé- « mence succèdent aux préjugés, àl’oppression et h la ven- « geance, et vous n’aurez plus besoin du secours de la loi « martiale, ni de la terreur de l’exécution militaire. »