CHAPITRE IV

■Dd+pendance du souverain Pontife au dedans.

Les plus graves raisons, comme les plus sérieux enseignements du passé, le démontrent donc : pour exercer pleinement et sans entraves sa puissance spirituelle, le Pape doit être libre et indépendant : indépendant au dehors, nous venons de le voir ; mais de plus, indépendant au dedans, chez lui, dans ses propres États, c’est-à-dire libre du joug dominateur des assemblées souveraines ou des factions. — C’est ce qui nous reste à étudier.

Père commun des fidèles et roi de la grande famille des enfants de Dieu, la Providence l’a fait aussi père et roi d’un peuple choisi entre les peuples de la terre, d’une cité privilégiée parmi toutes les cités du monde.

Comme tous les princes temporels, et plus que les autres, le Pape se doit au bonheur de ses sujets; il doit leur dispenser dans une juste proportion les biens d’une

SS CH. IV. INDÉPENDANCE DU PAPE'AU DEDANS, sage liberté, avec ceux d’une régulière et paternelle administration. Et certes, Pie IX n’a pas failli !) ce devoir : quand il se vit obligé, il y a dix ans, de quitter Rome devant l’émeute triomphante et à l’approche des bandes de Garibaldi, il put, en mettant le pied sur la terre étrangère, prendre solennellement à témoin la ville qu’il fuyait, et le monde entier avec elle, qu’il avait fait spontanément, pour le bonheur véritable et pour la liberté de son peuple, plus que n’avait fait alors aucun autre souverain de l’Europe.

Mais l’ordre est partout nécessaire avec la liberté : partout la libre action du pouvoir doit se combiner avec le jeu régulier des institutions, pour garantir la prospérité et la sécurité des peuples ; et le respect de l’autorité sera toujours la première loi de la paix publique et la sauvegarde du droit social. Cela est vrai à Rome plus qu’ailleurs : non seulement le bonheur et la paix du peuple romain, mais les intérêts les plus sacrés de l’univers chrétien, le maintien de l’équlibre européen lui-même, demandent que le gouvernement temporel du Chef suprême de toute la catholicité soit indépendant et affranchi du joug des factions intestines, aussi bien que de la pression des puissances étrangères.

Il est manifeste, en effet, que si le Pape souffrait violence dans ses Etats, que si les caprices de la multitude ou les entreprises audacieuses des partis, courbaient sous une action turbulente et tyrannique le Chef de l’Église, à cet instant la sécurité de l’Église elle-même serait profondément ébranlée : tous les Étals chrétiens, qui ne veulent pas, et avec raison, que le Pape appartienne h une autre puissance qu’à lui-même, se sentiraient blessés dans leur liberté. Si, le poignard à la main, l’émeute triom-

CH. IV INDÉPENDANCE Dll PAPE AU DEDANS. 89 phanie venait, comme on l’a vu dans des jours qui ne sont pas encore bien loin de nous, assiéger dans son palais l’héritier du pontificat suprême, et du principat que la Providence y attacha depuis tant de siècles ; si, après avoir assassiné son ministre, elle le menaçait d’incendier sa maison, d’égorger ses plus fidèles serviteurs, et ne lui promettait leur vie sauve qu’au pri,x d’une abdication forcée et du sacrifice de droits inaliénables, ce serait fait, non seulement du gouvernement des États pontificaux, mais de la sécurité, de la dignité, de la liberté du gouvernement de l’Église universelle.

Alors nous verrions, ou du moins nous poumons voir un ministère né de l’assassinat et de la révolte, parler, agir, décréter au nom du souverain Pontife; nous pourrions voir abriter, sous ce manteau sacré, l’usurpation hypocrite des droits inhérents b l’autorité suprême du Vicaire de Jésus-Christ; nous pourrions voir des lois ecclésiastiques faites par une assemblée laïque et rebelle, ou plutôt par une faction anarchique et impie. Nous pourrions aussi voir proclamer des articles organiques du culte contraires à l’antique discipline de la hiérarchie sacrée et h tous les droits de l’Église; nous pourrions voir des évêques, des prêtres, des religieux, proscrits ou condamnés il des serments que réprouvent la liberté la plus intime et *e cri de la conscience chrétienne; nous pourrions voir enfin l’éducation de la jeunesse livrée h un monopole subversif des droits de la religion et de la famille. Toutes ces choses sont partout de grands malheurs et de grands scandales : mais h Rome le malheur et le scandale seraient au comble ; la religion serait outragée jusque dans son plus auguste sanctuaire; le dernier asile de sa liberté serait violé ; et la raison de tous ces excès, il n’y en au-

61) CH. IV. INDÉPENDANCE DU PAPE AU DEDANS, rait qu’une : c’est que le Pape ne serait plus libre, indépendant et souverain à Rome.

Sans doute, l’héritier des Léon, des Grégoire, des Innocent, le successeur de Pie VI et de Pie VII, de ces pontifes magnanimes qui opposèrent un cœur invincible aux passions des princes, saurait, lui aussi, opposer un front tranquille aux passions des peuples; nous ne l’ignorons pas : le martyre, au besoin, conserverait l'indépendance du Vicaire de Jésus-Christ, et son sang répandu protesterait contre les lois usurpatrices et sacrilèges qu’on aurait essayé de lui imposer.

Mais quelle douleur pour toute l’Église et quel scandale pour l’Europe, si les choses en pouvaient jamais venir là ! si de tels excès étaient seulement tentés sous les yeux du Roi-Pontife ! Quelle douleur s’il pouvait être jamais réduit à presser son crucifix sur sa poitrine, en protestant contre la violence, et si, relégué au fond d’un jardin solitaire, le souverain Pasteur des âmes devait, la face prosternée contre terre, dans un nouveau Gelhsémani, boire le calice de sa passion jusqu’à la lie la plus amère ! Tout cela s’est vu : tout cela peut se voir encore; et tout cela suflit assurément pour démontrer qu’à Rome, plus qu’ailleurs, l’indépendance vraie du Souverain est nécessaire : non seulement les intérêts les plus élevés et les plus universels le demandent, mais les convenances divines l’exigent ; et cela est si évident qu’il n’y a que l’impiété ou la déraison qui le puissent méconnaître.

11 le faut, parce qu’il faut que l’univers catholique soit respecté dans son chef spirituel, respecté dans son père et son roi !

Et, s’il était besoin d’ajouter quelque chose à des raisons si fortes et si claires, croit-on, par exemple, que la

CH. IV. INDÉPENDANCE DU PAPE AU DEDANS. 61 liberté des sacrées congrégations, chargées de répondre à toutes les consultations du monde catholique; croit-on surtout que la liberté de l’élection du souverain Pontife et lindépendance du conclave qui fait celle élection, n’importent pas a la sécurité de l’Église et aux exigences légitimes, impérieuses, de toutes les nations chrétiennes?

Croit-on qu’il soit tolérable à nos âmes de voir encore des assassins et des émeutiers entourer le Quirinal, disperser le sacré collège, faire mourir le Pape de douleur et lui préparer un successeur?

Croit-on que nos consciences trouveraient alors une consolation suffisante à penser que la Papauté et la sainte Eglise catholique ont des promesses d’immortalité, et qu’enlin, puisque la Providence veille toujours, nous pouvons demeurer en paix et dormir tranquilles?

Eh bien ! non ! nous l’avouerons humblement : la béatitude, ou plutôt l’insouciance de notre foi, ne va pas jusque là! Nous savons croire, mais nous ne savons pas tenter Dieu : surtout nous ne savons pas nous jouer des infortunes et des périls de tout ce qu’il y a de plus saint et de plus auguste sur la terre.

Mais oublions en ce moment les émotions de ces douloureux souvenirs, et, de sang froid éludions, plus à fond encore la nature de cette magistrature spirituelle qui se nomme le pontificat romain : cette étude, faite de près et dans le détail, mettra dans une plus grande évidence encore la souveraine indépendance qui lui convient.

Qu’est ce que le souverain Pontificat?

Qu’est-ce que gouverner l’Église catholique, et quelles

62 CH. IV. INDÉPENDANCE DU PAPE AU DEDANS, sont les conditions extérieures, nécessaires au plein et libre exercice d’un tel gouvernement?

Gouverner l'Église catholique, c’est correspondre avec toutes les Églises du monde, avec près de mille évêques ou vicaires apostoliques qui les régissent; c’est instituer les évêques, veiller au dépôt sacré de la vérité et des mœurs, maintenir la discipline, définir la doctrine, condamner les erreurs, extirper les abus, travailler h la pro- ’ pagation de la foi chrétienne, envoyer dans tous les climats et sous toutes les latitudes les missionnaires de l’évangile et de la civilisation; c’est traiter avec les souverainetés de la terre, entretenir des rapports pacifiques avec toutes les cours, faire ces concordats qui importent si fort à la bonne harmonie entre les deux puissances : et à Home, c’est soulager les maux du peuple, fonder, développer les institutions de bienfaisance, conserver les temples et les monuments religieux, protéger l’antiquité et les arts, accueillir affectueusement les catholiques de tous les pays, et exercer à leur égard la noble et généreuse hospitalité qui convient au père commun de la grande famille chrétienne : car tous les chrétiens sont citoyens de Rome, comme le disait Fénelon ; voilà quelque chose des immenses devoirs qu’impose à la Papauté le gouvernement de l’Église.

Mais, pour l’exercice de ce vaste ministère, pour cette action universelle, pour ces relations si étendues, si élevées et si délicates, le Pape a évidemment besoin, non seulement d’autorité et de liberté, mais de collaborateurs nombreux, dé ressources temporelles suffisantes, et même de quelque splendeur, je ne dis pas pour sa personne, — quel étranger n’a été louche en voyant l’extrême simplicité qui l’entoure? — mais pour son ministère même; et il

Cil. IV. INDÉPENDANCE DU PAPE AU DEDANS.

faut que ces ressources soient indépendantes de toute autre souveraineté que la sienne. Toute position précaire à cet égard le soumettrait nécessairement, pour le gouvernement même de l’Église, à des entraves, à des hostilités, h des vexations, que le respect pour une dignité si haute ne permet pas aux catholiques de supporter. Toute dépendance, au dedans comme au dehors, le réduirait inévitablement h l’avilissement et h l’impuissance.

Non, il n’a jamais été bon, et il conviendrait aujourd’hui moins que jamais que le Pape fût protégé ou dominé par les factions romaines : je ne dis pas seulement par les Colonua, par les Frangipani d’autrefois, mais par les Rienzi des temps modernes, par les Cicervacchio, par les blancs ou par les noirs, par la droite ou la gauche d’une assemblée. On voit trop en ce moment ce que pourraient être, au sein de la triste et faible Italie, les tribuns tuteurs des Papes et maîtres du Saint-Siège en vasselage.

C’est ce que M. de Monlalembert démontrait à la tribune de l’Asssemblée législative avec une invincible raison :

« Toutes les fois que la direction donnée par le « Saint-Père même aux affaires de l’Église déplairait, « qu’arriverait-il, et que pourions-nous voir? On lui refu- « serait les subsides, ou on le menacerait de ce refus; on « menacerait du refus du budget tout Pape qui ne voudrait « pas suivre telle ou telle voie dans le gouvernement gé- « néral de l’Église; exclure, par exemple, telle ou telle « congrégation : vous verriez venir h la tribune de l’As- « semblée romaine tel ou tel orateur, qui viendrait prou- « ver l’incompatibilité de telle ou telle congrégation re- « ligieuse avec le progrès moderne, etc. »

Rien ne serait pire, pour la sécurité et la dignité des

Ci CH. IV. INDÉPENDANCE DU PAPE AU DEDANS, consciences catholiques, que celle oppression intérieure et domestique de la papauté, que celte ombre de souveraineté, uominale et suspecte, constamment humiliée et amoindrie : « En effet, comme le disait encore M. de Montalembert, les « catholiques ne sauraient plus b quoi s’en tenir ; leur « position deviendrait, sous certains rapports, plus délire cate, plus difficile, plus pénible que si le Pape était « captif d’une autre puissance. Alors, au moins, les ca- « iholiques sauraient b qui ils ont affaire. Mais, avec un « pouvoir rival b côté de lui, on serait toujours dans le « doute; la souveraineté serait partagée, c’est-b-dire « anéantie; le Pape serait nominalement le chef, mais « réellement le sujet; il serait condamné b faire la volonté « d’autrui au nom de sa propre volonté; ce serait, pour a lui comme pour nous, la position la plus fausse, la plus a équivoque, la plus terrible (I). » El M. de Montalembert

(I) Il faudrait citer tout ce discours d’un partisan bien éprouvé cependant du gouvernement parlementaire. Voici ce que disait encore M. de Montalembert : « Je voudrais d’abord bien établir pourquoi et u en quoi certaines libertés sont iucompaliblcs avec la souveraineté « temporelle du Pape. Ce n’est pas la liberté en soi qui est incompa- « lible avec cette souveraineté. Elle a existé partout pendant le moyen « Age; alors des libertés très-considérables, locales, individuelles « et générales, ont coexisté dans les Etats romains avec la souve- « raineté temporelle des Papes, comme elles coexistaient dans d’autres o pays avec la souveraineté des rois.

« Mais qu'est-il arrivé dans ces derniers temps ? C’est que la démo- • cratie moderne a établi une synonymie à peu près complète cuire la « liberté et la souveraineté du peuple. Certes, cette synonymie n’est pas « au fond des choses, car il y a une très-grande liberté en Angleterre, « où il n'y a pas de souveraineté du peuple ; il y a eu unegrande liberté port liliqueen France sous la Restauration, alors que le principe de la souve- « raineté du peuple n’était pas proclamé. C’est ce principe de sou- *» verainclé du peuple, comme le général Cavaignac l'a parfaitement

concluait avec énergie et aux applaudissements de l’Assemblée, que contre un tel état de choses la raison, la conscience et la bonne politique protestent également.

J’ai parlé des concordats. Rien n’est plus utile à l’honneur de l’Église, h la sécurité des consciences, à la paix religieuse. Le souverain Pontife a conclu depuis peu de temps les plus importants concordats : avec la Russie le 3 août 1847, avec l’Espagne le JO mars 1831, avec Cosla-Rica le 7 octobre 1832, avec Guatimala le même jour, avec l’Autriche le 18 août 1833, avec le Wurtemberg le 8 avril 1837, avec Bade le 28 juin 1839. — Mais si Celui qui fait et signe ces concordats avec les puissances européennes n’était pas libre; si ceux avec les-

• établi à cette tribune, qui est absolument incompatible avec la souvc- « raineté temporelle du Pape ; et c’est parce que l’on confond toujours « la liberté avec la souveraineté du peuple, qu'on est amené à dire et

< 1 prouver que certaines libertés, généralement réclamées, sont in- « compatibles avec la souveraineté du Pape. (Approbation à droite. )

« Ils entendent par la souveraineté du peuple, non pas le droit qu'a « un peuple de créer son gouvernement et de fonder ses institutions, mais a le droit du les changer comme il l’enteud, de tout renverser, de tout a remettre en question, tous les jours, sans prétexte, sans provo- » cation même, uniquement au gré de sa volonté. Voilà ce qui est aba solumeul incompatible avec la notion catholique de l'autorité ; et a voilà cependant ce qu’on entend aujourd’hui par la souveraineté du

< peuple; voilà ce que les Romains, notamment, ont entendu par la a souveraineté du peuple. ( Vives réclamations à gauche.)

a S'ils avaient voulu se contenter de la liberté modérée, ils auraient a aujourd'hui toutes les libertés qu'avait dounées Pie IX. Ils n’en ont a pas voulu ; ils ont préféré, aux concessions de Pic IX, les cxcitaa lions de je ne sais quels démagogues titrés ou non titrés ; ils ont

• préféré la révolution à la liberté, et maintenant ils portent la peine

< du choix qu’ils ont fait ; ib perdent la liberté politique pour avoir a voulu la confondre avee l’exercice arbitraire, inique, de la souverui- « neté du peuple. » ;Trés-bieu 1)

eu ch. iv. indépendance: du pape au dedans. quels il traite pouvaient soupçonner qu’une influence étrangère peut venir se placer entre eux et lui, qui voudrait consentir à traiter avec lui?

J’ai parlé aussi de l’élection du souverain Pontife et de l’indépendance du conclave; mais à quoi seraient-elles réduites dans la situation dont nous parlons, et h quels temps malheureux pourrions-nous être ramenés? Aux plus tristes époques du moyen âge, aux IX® et Xe siècles, oit plus d’une fois la tiare pontificale, jouet livré à la tyrannie des factions, fut mise sur des frouts indignes, au grand scandale et h la douleur de toute l’Église. Qui ne sait que le grand schisme d’Occidenl prit naissance à la suite d’une de ces élections hâtées, qu’on soupçonna d’avoir manqué d’indépendance ? 11 y a quatre siècles qu’aucune division de celle nature n’a attristé l'Église et que le fléau des anti-Papes a disparu : grâce à quoi? Grâce ii la pleine souveraineté garantie enfin par l’Europe à la Papauté. Voilà ce qui affranchit l’élection pontificale de la pression intestine des partis, aussi bien que de l’influence tyrannique des couronnes.

Eh bien ! je répète encore qu’il importe au plus haut degré aux consciences catholiques et à la paix du monde, que ce favorable étal de choses soit maintenu, et que la porte demeure fermée aux anti-papes et aux schismes: il importe que nulle puissance laïque, en dehors du collège électoral catholique auquel l’Église a confié celte attribution souveraine, ne puisse rien usurper dans l’élection du Pasteur uuiversel des âmes; qu’aucun peuple ni assemblée ne puisse dire aux cardinaux : Le Pontife est à vous, mais le Prince m’appartient ; c’est à moi de le choisir !

Et ici, j’aborderai franchement la question des droits du peuple romain, et je dirai : ou la souveraineté temporelle n’a pas de raison d’être, et les puissances catholiques, en la créant et la maintenant, se sont trompées et ont mal entendu les intérêts généraux et permanents de la Chrétienté; ou bien les intérêts supérieurs, qui ont amené celte création, dominent ici tous les autres intérêts, et font à l’État romain une position exceptionnelle; glorieuse, avantageuse pour lui, h mon sens, dont l’abdication serait pour lui un suicide, et dont le maintien est certainement conforme h tous les principes du droit public.

Mais, me dira-t-on, comment concilier cette position exceptionnelle avec ce qu’on appelle les droits nationaux, les droits du peuple?

De quelque manière qu’on veuille entendre ces droits, M. Thiers, dans son célèbre rapport sur la question romaine, a parfaitement saisi et indiqué la vraie réponse à celle question. Voici les paroles de M. Thiers : « L’u- « nité catholique serait inacceptable, si le Pontife, qui r en est le dépositaire, n’était complètement indépen- « danl; si, au milieu du territoire que les siècles lui « ont assigne, que toutes les nations lui ont maintenu, un « autre souverain, prince ou peuple, s’élevait pour lui dicter u des lois : pour le pontificat, il n’y a d’indépendante que la « souveraineté même. C'est là un intérêt de premier or- « dre, qui doit faire taire les intérêts particuliers, comme , r dans un Etat, l'intérêt public fait taire les intérêts a individuels. »

Voilà le principe qui explique tout ici ; et on peut dire que c’est un principe élémentaire, fondamental, qui trouve saus cesse son application dans le droit politique et international des peuples, non moins que dans le droit civil lui-même. Donnons des exemples :

Les Turcs ne peuvent permettre à aucun vaisseau de guerre le passage des Dardanelles : leurs plus fidèles alliés ne peuvent entrer armés de la Méditerranée dans la mer Noire, ni de la mer Noire dans la Méditerranée : quel que soit ici l’intérêt des Turcs, quel que soit leur droit territorial et maritime, n’importe ! l’intérêt de l’Europe et le droit public, interprète de l’intérêt général, ne le permettent pas.

C’est ainsi encore que l’Europe a pu frapper de neutralité certaines nations, telles que la Belgique et la Suisse. Vainement, comme le disait à la tribune législative, dans son très-remarquable discours, M. de la Rosière, vainement elles auraient des accès d’humeur guerrière, des penchants, des affinités morales, politiques et religieuses : elles ne feront pas la guerre, elles ne contracteront pas d’alliances; l’intérêt général ne le permet pas : l’Europe les frappe de neutralité.

C’est ainsi, encore, qu’aux États-Unis, chez le peuple le plus jaloux de sa liberté et de la souveraineté populaire, tandis que tous les États ont chacun leur constitution particulière, seule, la Colombie en est privée : pourquoi? Parce que la Colombie est le siège du gouvernement fédéral américain. Eh bien ! dans le but d’assurer la paix, la liberté, la dignité des délibérations du gouvernement et de son action politique, les États-Unis ont frappé d’incapacité politique le territoire de la Colombie, et c’est ainsi que les habitants de Washington, dans ce pays

C.H. IV. INDÉPENDANCE DU PAPE AU DEDANS. f>9 si libre, ne peuvent pas même élire une magistrature municipale.

Ces analogies suilisent à faire comprendre pourquoi le peuple romain, soit comme membre de la société catholique, soit comme membre de la société européenne, ne doit point être omnipotent sur son gouvernement; pourquoi il ne peut lui être permis, an gré de sa fantaisie, d’entraver, de dominer cette autorité du souverain Pontife, « sans laquelle, disait M. Thiere, l’unité catholique « se dissoudrait, le catholicisme périrait au milieu des « sectes, et le monde moral, déjà si fortement ébranlé, « serait bouleversé de fond en comble. n

De là, encore, ce droit d’intervention dont, à toutes les époques, ont usé les peuples catholiques, chaque fois qu’une atteinte a été portée à un gouvernement fondé par la Catholicité tout entière, et que ses intérêts les plus chers lui font un devoir de protéger. Il est manifeste, en effet, que, dans le monde entier, les nations, filles de l’C.glise, et même les autres, sont profondément intéressées à cpnserver intacte la puissance temporelle du Pape, comme une garantie moralement nécessaire de la liberté religieuse : et c’est ce qui leur confère ici un droit d’intervention tout exceptionnel, c’est ce qui leur en fait un devoir (1), surtout quand il ne s’agit, comme en ce mo-

lli U. de la ltosière dirait encore : « Voulez-vous me permettre de « citer quelques exemples de la jurisprudence de la catholicité h l’égard « du Saint-Siège? Quand, au X1V« siècle, les Papes sont à Avignon, n quand ils y ont séjourné déjà quelque temps, quand la catholicité « commence à s'apercevoir qu’ils n’ont pas là toute l’indépendance né- « cessaire au bon emploi de leur autorité, comme dit Voltaire, il s'éla- « bliL un échange de correspondances et d'inquiétudes entre tous les « souverains catholiques, entre le roi d’Espagne, le roi de Hongrie, le

ment, que de protéger les vœux réels et la liberté des populations contre des étrangers et des factieux qui les oppriment.

C’est ce que le courageux et infortuné comte Rossi disait avec énergie à ces factieux, dans Rome même :

« Quant au trône pontifical, la chose est plus sérieuse « encore. L’indépendance du souverain Pontife est sous a la garantie commune de la conscience des catholiques. « Rome, avec ses monuments élevés par les trésors de « l’Europe entière ; Rome, centre et tête du Catholicisme, « appartient aux chrétiens encore plus qu’aux Romains « mêmes. Tenez-vous bien pour avertis que nous ne tous « LAISSERONS PAS DÉCAPITER LA CHRÉTIENTÉ, et réduire « le Pape fugitif h demander un abri qu’on pourrait « faire payer cher h sa liberté. » ( Revue des Deux- Mondes , tome XXIV, 15 décembre 1818, page 1857.)

« roi d’Aragon, le roi d'Angleterre, le roi de Sicile ; l’empereur d'Allen magne passe les Alpes pour venir conférer avec Urbain V de sou rex tour, et quand le Pape retourne à Rome, ce sont les galères réunies n de Venise, de Gènes, de la Sicile, qui le ramènent à l'cmboucburc du • Tibre.

x Au XVI* siècle, lorsque le duc de Bourbon fait le siège et le sac x de Rome, A l’instant même François I" arme, et, au bruit de ces a armements, Charles-Quint retire son armée.

x Dans les guerres de la révolution et de l’empire, la croisade rcll- « gieuse se nrêle partout A la coalition politique. En 1832, l’Autriche x s’empare des légations; nous arborons aussitôt notre drapeau A Anx cône pour la forcer A se retirer, cl enfin, dans ces derniers temps, x l'honorable général Cavaignac subit l'entraînement sponla né, invox lontaire, irrésistible, qui, A toutes les époques, pousse la Catliolix cité A intervenir dans les affaires de Rome, pour préserver, soit le « gouvernement du Pape, soit sa personne. »

Digiti;

Tl

Ici encore les témoignages et les autorités abondent, tant cette thèse est è la fois d’une vérité irrécusable et d’une capitale importance.

Au milieu même des préventions du protestantisme, un historien célèbre, h qui la droiture de son esprit et de son cœur a mérité depuis la bénédiction de Dieu , M. Hurler, écrivait dans sa Vie d'innocent III :

« La sùretc du pays et de la ville d’où le souverain « Pontife doit veiller au maintien et h la conservation de « l’Église dans toutes les autres contrées, est une des « conditions essentielles pour remplir les devoirs d’une « position si élevée. Comment, en effet, le Pape pour- « rait-il planer sur tant de relations diverses, donner « conseil et assistance, prendre des décisions dans les « affaires innombrables de toutes les Églises, veiller à « l’extension du royaume de Dieu, repousser les attaques « contre la foi, parler librement aux rois et aux peuples, « s’il ne trouvait le repos dans sa propre maison ; si les a complots des méchants le forçaient h concentrer sur ses « propres Étals le regard qui devaiL embrasser le monde ; « à combattre pour le soin de son propre salut et de sa « liberté, ou à chercher en fugitif protection et asile « chez l’étranger ? »

La Chambre des Lords, en Angleterre, malgré les haines, malgré les préjugés anti-catholiques qui y dominent, a plus d'une fois entendu des hommes d’Élat sincères rendre hommage à ces principes : c’est ainsi que, le 21 juillet 18i9, dans la discussion sur l’expédition de

Rome, lord Lansdowne, répondant à lord Abcndeen cl à lord Brougham, ne craignait pas de dire : « (.a condition « de la souveraineté du Pape a ceci de spécial que, par « son pouvoir temporel, il n’est qu’un monarque de qua- « triènie ou de cinquième ordre, tandis que, par son pou- « voir spirituel, il jouit d’une souveraineté sans égale « dans tout l’univers. Tout pays ayant des sujets catho- « ligues romains a un intérêt dans la condition des Etals « romains , et ils doivent veiller à ce que le Pape puisse « exercer son autorité sans être entravé par une influence « temporelle de nature à affecter son pouvoir spirituel. »

« Nous le disons franchement, » écrivait naguère un publiciste qui a marqué sa place dans les rangs de l’opinion démocratique la plus avancée, « nous le disons « franchement, les puissances catholiques ont un intérêt « réel, considérable, un intérêt pris dans leur propre sé- « curité et leur propre conservation, à ce que l’autorité « temporelle des Papes soit maintenue dans la métropole « de leur souveraineté spirituelle.

« Lorsque la déposition du Chef de l’Église, comme « Souverain temporel, peut entraîner dans les sociétés « tant de malheurs, tant de désastres, lorsqu’elle peut « avoir pour conséquence la ruine d’une institution uni- « verseile, du salut de laquelle dépendent le repos des « consciences et la paix du monde, — n’est-on pas con- « duit h se demander si, au nom de son indépendance, « un petit peuple qu’une main étrangère a seule élevé, « et que des mains étrangères ont seules soutenu au rang « des États, peut prétendre, à bon droit, qu’k lui seul il « appartient de prendre souverainement une décision si « redoutable? »

Je suis heureux de pouvoir citer une parole plus grave

CH. IV. INDÉPENDANCE DU PAPE AU DEDANS. 73 et plus haute encore : la plus noble éloquence, mise au service de la raison la plus ferme, s’exprime ici avec un accent qui doit convaincre tout homme sincère :

« Qu’il ne soit pas demandé à la papauté, s’écrie avec « émotion M. Villemain, qu’il ne soit pas exigé d’elle ce « qui n’est pas dans la raison des choses ! Home ne peut « redevenir la capitale politique d’un grand État, précisé- « ment parce qu’elle doit rester la métropole religieuse « du inonde. Le jour où le Pontificat suprême lui a été « donné, il a été entendu qu’elle n’aurait plus ni sénat « dictatorial, pi Forum. Si depuis quinze siècles la sou- « verainelé laïque n’a pu demeurer à Rome, à côté de « la tiare, si le droit ni la conquête n’ont pu l’y mainte- « nir, si le pouvoir impérial s’est toujours retiré de force « ou de gré à Constantinople, h Milan, h Ravennc, au « lieu où le Pape n’était pas, la puissance élective de la « magistrature, cette grande part de la souveraineté mo- « derne, ne saurait non plus s’établir au lieu où le Pape « doit régner...

« Le souverain Pontife ne peut pas constituer h Rome « une tribune et tout l’appareil du gouvernement re- « présenlalif... Si une autre volonté que la sienne pouvait « disposer de Rome, Rome ne serait plus un asile invio- « labié et neutre. Ceux qui soutiennent le plus la « condition indéfectible de la chaire apostolique, n’ont « jamais prétendu que sa puissance temporelle fût infail- « lible ; mais il faut qu’elle soit indépendante. Si on ne « peut la concevoir étendue au loin , et ralliant l’Italie « sous une domination unique, on la concevrait moins « encore soumise à l’ascendant d’une assemblée natio- « nale... Que le goût de l’uniformité constitutionnelle ne « fasse pas méconnaître certaines lois de la nature hu-

« maineetde l’histoire. Un écrivain sceptique du dernier « siècle observait qu’en général, le Pape, comme sou- « verain temporel, par les conditions ordinaires de son « élection, de sa personne et de son pouvoir, échappait « au plus grand nombre des inconvénients et des vices de « la souveraineté absolue.

« Qu’à ce privilège, insuffisant aujourd'hui pour des « yeux plus difficiles, viennent se joindre, par la main o d’un grand pontife, des réformes durables, un exemple « immortel qui sera la tradition de l’avenir, voila ce que « doit souhaiter l’Europe pour l’avancement de l’Italie.

a La tribune impérissable de Rome, celle que l’épée a ne brise pas, qui survit h la force barbare et à la force « éclairée, qui arrêtait Attila, et dont la résistance pré- « parait la chute de Napoléon, c’est la Chaire pontiGcale « s’adressant à tous, du sein de la grandeur ou de la « captivité, du Vatican ou de Fontainebleau.

« Que jamais donc le peuple de Rome ne veuille, par « l’agitation, asservir son Eglise ! Car s’il triomphait, il « perdrait son droit le plus précieux, celui qui a couvert o et favorisé les progrès heureux de l’Italie. Il tomberait « dans cette anarchie, exposée h tous les hasards, telle a que la vit le commencement du moyen âge; ou il essaie- « rail encore cette représentation républicaine de 1798, « qui ramènerait pour lui César, ou même, sans César, a une armée étrangère. Rome est un but d’ambition trop « grand pour rester h ois d’atteiule, s’il n’est sacré; et « il ne peut l’être qu’en la personne du Pontife, et pour « la défense de ceux qui entourent son pouvoir d’un res- « pect religieux. Rome, si elle n’est la cité du Pape, « heureuse et libre par lui, est une capitale sans empire, « et comme on ie.disait du temps d'Alaric, la tête coupée

ÏS

« de l’ancien monde. Il vaut mieux qu’elle soit l'âme de « la société moderne. »

Il n’y a rien à ajouter h de si fortes et si éloquentes paroles.

Il reste toutefois à considérer ici une grande et dernière raison que nous n’avons pas encore touchée, et qui ne doit pas être passée sous silence.

Il faut que le Pape s«it libre, indépendant, souverain au dehors et au dedans ; au dedans, pour l’élre au dehors même, dans le gouvernement de l’Église; nous venons d’en voir les irrécusables motifs.

Mais il le faut encore, afin qu’il puisse demeurer toujours en bonne harmonie avec toutes les nations chrétiennes, garder au milieu de leurs querelles une neutralité conciliatrice, et être toujours sur la terre le vrai prince de la paix, comme il convient au ministère divin qu’il remplit.

Or, s’il est une chose claire au monde, c’est que cette calme et haute attitude est impossible h tenir pour le souverain Pontife, si la domination d’une assemblée, si les caprices d’une faction peuvent l’entraîner dans les luttes politiques de son pays, et substituer, dans ses rapports avec l’Église universelle, h l’esprit catholique, indépendant et élevé, qui doit seul être le sien, l’esprit étroit, les mesquins et violents préjugés des partis, si, pour trancher le mot, on peut le jeter dans l’italianisme, dans l’italianisme exclusif, dans l’italianisme ambitieux, poussé peutêtre jusqu’aux rêves de Gioberti.

Il faut que le Père commun puisse toujours élever des mains pures et pacifiques sur la montagne sainte, pour faire descendre l’esprit d’union et de concorde sur les princes et les peuples chrétiens.

La terre, dit saint Augustin , est quelquefois agitée par les guerres comine la mer l’est par les tempêtes. Le genre humain a ses orages; le ciel se couvre : tout parait entraîné dans un tourbillon de guerre universelle : qu!il y ait au moins un peuple qui échappe au redoutable tourbillon ! une cité tranquille d’où la pacification puisse venir (I)! Si les guerres sont parfois inévitables, et peuvent armer les mains les plus pures dans l’intérêt de la défense légitime, elles n’en sont pas moins, ajoute le saint docteur, un jeu sanglant des démons : ludi Dœmonum. La condition de ceux qui font la guerre est quelquefois nécessaire. Mais la condition de

(I) » [.'intérêt du genre humain, dit Voltaire, demande un frein qui « retienne les souverains et qui mette à couvert la vie des peuples : ce « frein de la religion aurait pu être, par une convention universelle, « dans les mains des Papes. Ces premiers Pontifes, en ne se mêlant n des querelles temporelles que pour les apaiser, en avertissant les « rois et les peuples de leurs devoirs, en reprenant leurs crimes, en « réservant les excommunications pour les grands attentats, auraient « toujours fié regardés comme des images de Dieu sur la terre. » ( Essai sur l'hist. gén , ch. 6o.)

« Je serais d'avis, dit Leibnitz, d'établir à Rome même un tribunal « (pour juger les différends cuire les princes), et d’en faire le Pape « président, comme, en effet, il faisait autrefois . figure déjugé entre « les princes chrétiens. Voilà des projets qui réussiront aussi aisément « que celui de M. l’abbé de Saint-Pierre (le projet d’une paix perpétuelle « en Europe). Mais puisqu’il est permis de faire des romans, pour- « quoi trouverions-nous mauvaise la fiction qui nous ramènerait le « siècle d'or. » (Deuxième lettre à M Grimant, Œuvres de I.eibnilz, tome V, page (15 )

CH. IV. INDÉPENDANCE DI! PAPE AU DEDANS. 77 ceux à qui la guerre est épargnée et qui l’épargnent aux autres, est sans contredit la plus heureuse.

Romains, entendez ces paroles : ne vous plaignez pas du noble et glorieux privilège que vous donne le Pontife- Roi, puisqu’il vous affranchit des tristes nécessités de la guerre, et vous assure cette neutralité pacifique, honorable et toujours indépendante, dont vous avez joui pendant les derniers siècles au milieu de l’Europe chrétienne, et dont il ne tient qu’à vous de jouir toujours.

Pour nous, c’est avec reconnaissance que nous nous associons au vœu naguère exprimé dans le sein de l’Assemblée nationale par un honorable représentant de la France, alors qu’il s'agissait de rétablir le souverain Pontife dans l’intégrité de tous ses droits (1) :

« Croyez-vous que l’État romain, ayant pour capitale la « ville éternelle, avec les intérêts catholiques qui s’y rat- « tachent, ne soit pas dans l’univers d’une toute autre « importance que la Belgique? Pour moi, je suis con- « vaincu qu’après les événements déplorables et criminels « qui viennent de s’accomplir en Italie, à Rome, je suis « convaincu, dis-je, que ces intérêts vont commander « l’attention la plus profonde de toutes les puissances « chrétiennes;, je suis convaincu qu’il sortira de cet inlé- « rèt-là un bienfait que j’invoque de tous mes vœux. Oui, « les puissances chrétiennes feront pour les États ro- « mains ce qu’elles ont fait pour la Belgique : elles profl clameront la neutralité perpétuelle des États du Saint- « Père et les placeront sous la sauvegarde de toute la « chrétienté. Toutes les nations catholiques assureront au « Saint-Père sa permanence perpétuelle dans les États

(I) M. le barou Charles Dupis.

7S CH. V. ORIGINE LT PRÉPARATION PROVIDENTIELLE « qu’il tient de la puissance française depuis dix siècles. « Voilà mes vœux, voilà mon espoir. J’ai la ferme « croyance que les nations chrétiennes ne resteront pas « sourdes à ce vœu, et qu’elles l’accompliront. » ( Moniteur, 30 novembre.)

Nous dirons bientôt, eu étudiant ce que serait Rome sans le Pape, par quels sérieux avantages les Romains peuvent compenser abondamment leur position politique exceptionnelle dans le monde.