CHAPITRE V
origine ec préparation providentielle de la eonveralneté temporelle du salnt-fiflége.
Nous avons vu jusqu’ici le dessein, et, si je l’ose dire, la pensée de Dieu dans l’établissement de la puissance temporelle du Saint-Siège. La Providence a voulu, pour la sécurité de l’Église et pour la nôtre, que le Pape soit libre et indépendant , et qu’il le paraisse : indépendant d’une indépendance souveraine, afin d’élre toujours, dans l’exercice de son auguste ministère, libre au dedans comme au dehors. Tels sout les graves motifs, la haute raison, et comme le droit providentiel de cette souveraineté du Vicaire de Jésus-Christ.
Éludions maintenant le fait, pour mieux confirmer en-
DE LA SOUVERAINETÉ TEMPORELLE DU SAINT-SIÈGE. 79 core le droit : voyons historiquement par quelles voies s’est accomplie celle pensée, ce dessein de Dieu sur son Eglise. Voyons quels sont, dans l’histoire, les titres de ce Principat sacré, et s’il y a au monde, à l’heure qu’il est, s’il y eut jamais, dans la suite des siècles, un pouvoir dont les origines soient aussi pures et aussi nobles, un État, en un mot, fondé, à la face du soleil, sur des bases plus légitimes et sur des faits plus honorables.
Le grand génie de Bossuet en était frappé, en même temps que son grand cœur d’évêque en concevait une sainte fierté. Nous avons cité ses paroles. Un illustre publiciste de notre époque (1) s’est exprimé de son côté, sur tout ceci, en des termes qui ne sont pas moins remarquables :
« II n’y a pas en Europe de souveraineté plus justi- « fiable, s’il est permis de s’exprimer ainsi, que celle des « souverains Pontifes. Elle est, comme la loi divine, jus- « lift cala i» semetipsâ.
« Mais ce qu’il y a de véritablement étonnant, c’est de « voir les Papes devenir souverains sans s’en apercevoir, « et même, h parler exactement, malgré eux. Une loi in- « visible élevait le siège de Rome, et l’on peut dire que « le Chef de l’Église universelle naquit souverain. De « l'échafaud des martyrs, il monta sur un trône qu’on « n’apercevait pas d’abord, mais qui se consolidait insen- « siblement, comme toutes les grandes choses. »
(I) Lu connu de Maistri:.
