DE FUMIER S'ÉPAISSIT

Figure 8. — Le râtelier-barrière peut s'employer dans une étable où le 'foin est emmagasiné audessus de l'aire de couchage. Le panneau-barrière se hausse à mesure que la couche de fumier s'épaissit. On place des madriers au bas de la barrière afin d'empêcher le fumier d'entrer en contact avec le foin.

Au printemps, lorsque le râtelier-barrière est à son niveau le plus élevé, il il peut y avoir à l'arrière une quantité considérable de foin que les animaux ne peuvent atteindre. Ce foin pourra servir au début de l'hiver suivant, ou on peut le transporter à la fourche sur la couche de fumier afin d'assurer aux vaches leurs derniers repas avant le pâturage.

Cour d'exercice

Une cour d'exercice bien égouttée et protégée contre les vents, forme l'un des postes essentiels de l'étable à stabulation libre. Dans cette aire, située de préférence du côté sud de l'étable, les animaux pourront prendre de l'exercice et jouir de l'air frais et du soleil. Lorsque les vaches sont laissées libres, elles iront chaque jour dans une cour d'exercice bien protégée, quelles que soient la température et la chute de pluie ou de neige.

Figure 9. — Le râtelier combiné peut s'employer dans l'étable à fenil lorsque le foin est emmagasiné au deuxième étage. Comme ce râtelier n'est pas ajustable, un remblai de terre

est nécessaire à l'avant tant que la couche de fumier n'a pas atteint l'épaisseur voulue.

Superficie de la cour. — La cour d'exercice devrait comprendre environ 75 à 85 pieds carrés par vache. On ne laissera pas ces dernières marcher dans la neige profonde, car leurs trayons peuvent devenir humides et geler. Au printemps et à l'automne la cour d'exercice peut être ouverte sur une superficie beaucoup plus grande, ferme et engazonnée, où les vaches pourront se coucher à l'extérieur par température douce.

Egouttement et revêtement de la cour. — Il est de première importance que la cour extérieure soit bien égouttée. La pente devrait toujours être en direction opposée de l'étable, et avoir une inclinaison minimum de 1 pied par 100 pieds. Dans les régions humides, il y aura souvent lieu de drainer la cour. Il est généralement à conseiller de placer des gouttières sur les côtés de l'étable qui sont contiguës à la cour d'exercice afin de détourner l'eau de cette surface. Deux planches de 5 pouces de largeur, réunies ensemble de façon à former une auge

en V et dont le joint es1 enduit de goudron, constituent une gouttière souvent plus durable que la gouttière métallique. Les toits munis d'un avant-toit très large contribueront à éloigner la neige et l'eau (\v* portes.

Figure 10. — L'étable à stabulation libre doit toujours être placée sur un terrain bien égoutté. Cette cour d'exercice ressemble à un bourbier et doit être évitée.

Le béton constitue le meilleur revêtement pour la cour d'exercice, étant donné qu'il assure une surface dure dont il sera facile d'enlever la neige et le fumier. Le terrain doit être bien égoutté et Ton épandra 4 ou 5 pouces de gravier ou de pierre concassée avant de couler le béton. Les plaques de béton ont généralement 5 pouces d'épaisseur et sont renforcées de fil de fer tressé ou de tiges de fer. La plaque de 2 pouces est peu efficace, car la gelée et les animaux la casseront. Un certain nombre de cultivateurs emploient sur la cour d'exercice du gros gravier ou un mélange de gravier, de sable et de pierre à chaux pulvérisée. Ce matériau est épandu à intervalles réguliers en couches de 2 pouces d'épaisseur lorsque le terrain est humide, et incorporé ensuite au sol détrempé au moyen d'un rouleau. Pour assurer une cour satisfaisante, le sol doit être bien égoutté et recouvert d'au moins 5 pouces de gravier. (Voir les figures 10 et 20.) Une cour très engazonnée ne donnera pas de bons résultats car, au printemps et à l'automne, les animaux la transformeront par piétinement en une sorte de bourbier. On a parfois employé du sable et de l'asphalte de chemin pour recouvrir la cour d'exercice: ces matériaux donnent de bons résultats si l'on en applique une couche de 2-J pouces.

Au printemps, lorsque le gel sort de la terre, on pourra protéger la cour jusqu'à un certain point en gardant les animaux dans l'étable pendant environ trois semaines. Il faudra naturellement augmenter la quantité de litière si les vaches sont gardées à l'intérieur. Des chaînes ou des barrières de lattes peuvent servir à barrer le passage des portes, qui doivent demeurer ouvertes.

Protection contre les vents et clôtures. — La cour d'exercice doit être bien abritée contre les vents, et, d'habitude, l'étable est orientée de façon à assurer le maximum de protection contre les vents dominants. La cour peut être

abritée par d'autres bâtiments ou par des clôtures qui servent de brise-vent. La clôture de poteaux de cèdre ou de bois créosote munie de planches ou barres horizontales donne de bons résultats. Pour arrêter le vent, ces clôtures peuvent être revêtues de bois ordinaire avec des lates ou des broussailles liées en faisceaux au moyen d'un fil de fer. La clôture doit avoir au moins 7 pieds de hauteur.

Lorsqu'on garde les vaches laitières et le jeune bétail dans la même étable, mais séparément, il pourra y avoir lieu de placer une ou deux clôtures transversales dans la cour d'exercice, mais de façon tout de même à laisser les aliments et l'eau à la portée de chaque groupe d'animaux. Ces clôtures pourront consister en un certain nombre de poteaux munis de plusieurs barrières ou panneaux mobiles, de sorte que l'on puisse déplacer ces dernières afin de faciliter l'enlèvement du fumier et de la neige de la cour.

Salle et outillage de traite

L'étable à stabulation libre nécessite une salle ou un local de traite équipé de stalles pour retenir les vaches pendant la traite. Cette salle constitue le centre d'activité de l'étable à stabulation libre, étant donné que le travail de la traite représente environ les trois quarts des soins des animaux. Il importe que cette pièce, de même que la laiterie, soit bien située, rationnellement conçue et fonctionne efficacement.

Plan et emplacement de la salle de traite. — La salle de traite doit être située de façon que les animaux puissent avoir facilement accès à l'aire de couchage et à la cour d'exercice. La salle de traite peut parfois se placer là où elle servira à protéger contre les vents les vaches qui sont dans la cour. Dans d'autres cas, la pente ou le relief du terrain pourront déterminer la position de la salle. La salle de traite doit être munie d'un bon système d'égout et d'un poste d'eau. Maintes fermes emmagasineront les grains au-dessus de la salle de traite.

Modèles de stalles de traite. — L'industrie a mis au point des stalles spéciales, qui peuvent s'adapter à une série de plans de salles de traite. Le modèle choisi dépendra du plan général de l'étable. D'habitude, les vaches restent 7 ou 8 minutes dans les stalles, intervalle durant lequel elles sont alimentées, lavées et traites. Les vaches entrent dans la salle de traite et en sortent, soit une à une, soit par groupes de deux à quatre, suivant le type de stalle employé. Les divers modèles de stalles sont: a) stalle à entrée latérale; b) stalle à sortie à reculons et c) stalle à circulation suivant un sens unique. La stalle ordinaire d'étable s'emploie également à cette fin. Dans ce dernier cas, les vaches peuvent entrer dans l'aire de traite en groupes plus considérables et y demeurer beaucoup plus longtemps,

a) Stalles-barrières, à entrée latérale. — Chaque stalle de ce genre comporte deux barrières qui forment la partie arrière de la stalle. Les vaches peuvent, par ces barrières, entrer dans n'importe quelle stalle et en sortir à partir d'un passage ménagé à l'arrière des stalles. Ce passage a environ 3 pieds de largeur et permet aux vaches d'entrer ou de sortir sans déranger celles qui se trouvent déjà dans la salle de traite (Voir les figures 11, 12 et 13). La disposition la pluscommune pour ce système comporte 2, 3 ou 4 stalles placées l'une en arrière de l'autre en ligne droite. Les stalles peuvent toutefois se disposer en forme de "L" ou de "U". Avec la disposition en flèche (ligne droite), la laiterie sera souvent placée sur l'un des côtés, ou opposée au centre de la salle de traite. Les fabricants de machinerie offrent également des stalles en tube d'acier. Le pro-

priétaire peut aussi employer, avec de bons résultats. <W< stalles de bois ou de métal qu'il fabriquera lui-même. Les stalles d'acier sont probablement plus faciles à nettoyer que les stalles de bois et, peut-être, plus durables. Toutefois, rien ne prouve que l'emploi de la stalle de bois ou de celle d'acier influe sur la qualité du lait.

Figure 11. — La salle de traite ci-dessus est équipée avec quatre stalles-barrières fabriquées sur place. Les grains sont emmagasinés au-dessus de la salle de traite et descendent directement dans les mangeoires par des conduits de 4 pouces sur 12. Des tirettes en tôle recourbées (à la droite) règlent la quantité d'aliments déversée dans les mangeoires.

Les stalles-barrières ont en moyenne 8 pieds de longueur, les petites mesurant 7 pieds et 8 pouces et les très grandes, 8 pieds et 4 pouces. Ces stalles ont généralement 36 pouces de largeur au centre, mais peuvent varier de 32 pouces à 38 pouces, suivant la grosseur des animaux. Les stalles ont environ 20 pouces de largeur à l'avant et à l'arrière. Les mangeoires, installées à l'avant de la stalle, doivent avoir au moins 16 pouces de largeur et 10 pouces de profondeur, afin d'assurer une capacité suffisante et de réduire le gaspillage. Les séparations ou les extrémités des stalles ne doivent pas être fermées près du plancher. En effet, si on laisse une hauteur libre de 18 pouces, il sera beaucoup plus facile de balayer ou de nettoyer le plancher. Il faudra, pendant la période où l'on dresse les animaux à entrer dans la salle de traite, des stalles solides, mais on constate, une fois le troupeau habitué au régime, que la moitié du bois ou de l'acier employé pour la fabrication des stalles est inutile. Pour des stalles de bois, on peut employer des morceaux de 2 pouces sur 4 pour les poteaux corniers ainsi que pour les barres qui ferment l'avant de la stalle. Les barrières de ces stalles peuvent facilement s'ouvrir au moyen d'un câble. Chaque barrière est munie d'un ressort pour la maintenir fermée.

b) Stalles à sortie à reculons. — Une salle de traite comprenant deux stalles de ce genre fournit suffisamment d'espace pour l'installation d'une stalle de chaque côté du couloir de service. Cette allée ou plancher de service mesure

4 pieds de largeur sur 7 de longueur. Les vaches entrent dans ces stalles, elles sont traites et sortent à reculons, comme dans le cas d'une étable à stabulation entravée. Une salle de traite à 4 stalles aménagée suivant ce plan constitue simplement une unité double avec deux couloirs et un espace suffisant pour les vaches de chaque côté du couloir. (Voir les figures 3 et 15) .

Sur les fermes possédant un troupeau de 6 à 12 vaches, ou même de 15, le système à deux stalles à sortie à reculons donnera de bons résultats. La capacité d'une salle à deux stalles est d'environ 14 vaches à l'heure. La construction

Figure 12. — Une salle de traite comportant l'emploi de stalles de type barrière peut être munie de stalles d'acier ou de bois. La figure ci-dessus illustre une vue en plan d'une stalle (partie supérieure gauche), une coupe de face des stalles (partie inférieure gauche) et une coupe transversale de la salle de traite correspondante (à droite). La figure indique les dimensions pour des stalles de bois. Les fabricants offrent des diagrammes pour des stalles d'acier.

pour une salle à deux vaches avec stalles surélevées devrait mesurer à l'intérieur 10 pieds de largeur sur 12 de longueur. Dans cette salle, le plancher du couloir de service (4 pieds sur 7) est à peu près au niveau du sol, et, afin de surélever les stalles, le reste du plancher de la salle (10 pieds sur 12) est haussé de 32 pouces au-dessus du plancher du couloir. On établira des stalles dans la salle en plaçant une barre en "U" autour du couloir du vacher: un bout de tuyau de 18 pieds de longueur et deux montants de 3 pieds suffiront pour les stalles. Une construction de 10 pieds de largeur et de 20 pieds de longueur logera une salle de traite à deux stalles et une laiterie ou une chambre à ustensiles de 8 pieds de largeur sur 10 de longueur, mesures intérieures. Dans cette construction, le plancher du couloir de service de la salle de traite est au même niveau que le plancher de la laiterie.

La salle de traite à sortie à reculons peut aussi, à peu de frais, se construire avec un plancher à un seul niveau. Dans ce cas, tout le plancher de la salle de traite et celui de la laiterie sont au même niveau, mais ce plan, qui oblige tout de même le trayeur à se pencher pendant l'opération, est pratique seulement dans le cas d'un petit troupeau.

c) Stalles à circulation à sens unique. — Dans la salle de traite munie de ce genre de stalles, les vaches entrent par l'arrière de la stalle, elles sont traites et sortent ensuite par l'avant. Afin de permettre aux vaches de sortir de cette façon, la mangeoire et la partie avant de la stalle doivent être mobiles. Lorsqu'on place une seule stalle de chaque côté de l'allée de service, la mangeoire se fixe sur une porte à charnières que l'on peut ouvrir pour faire sortir la vache. Lorsque l'on place deux stalles ou davantage en ligne droite le long du couloir, la mangeoire s'installe sur une barrière coulissante. Cette dernière forme l'extrémité avant de chaque stalle, et on peut la tirer dans le couloir pendant que les vaches circulent à travers les stalles pour entrer dans la salle de traite ou en sortir. (Voir les figures 14 et 15.)

Figure 13. — La salle de traite ci-dessus a été aménagée de façon à assurer un bon rendement. Elle est bien chauffée, éclairée, et ventilée. Elle compte trois stalles de traite en acier ayant une capacité de 18 à 24 vaches par heure. Une tuyauterie transporte le lait dans la laiterie. (Stephenson Farm, Innerkip, Ontario).

* Avec ce modèle de stalle, divers plans de stalles de traite peuvent s'employer dans lesquels les portes d'entrée et de sortie occupent des positions variables. Notons, toutefois, que si les stalles sont placées de chaque côté du couloir de service, le plancher de ce dernier ne peut être au même niveau que celui de la

Figure 14. — Les stalles à circulation à sens unique s'emploient dans quelques salles de traite. Avec ce modèle de stalles, on glisse les portes dans le couloir de service au moment où les vaches entrent dans les stalles ou en sortent. Une coupe en plan d'une stalle de ce genre est illustrée à la partie supérieure de la figure, une coupe longitudinale au centre, et une coupe transversale de la salle de traite correspondante au bas.

laiterie, à moins que la salle de traite ne soit munie de deux entrées ou sorties. Si les stalles sont disposées en ligne droite sur l'un des côtés du couloir, le plancher peut alors être au même niveau.

d) Stalles ordinaires ou à colliers: Ce genre de salle de traite renferme un certain nombre de stalles ordinaires munies de colliers ou de chaînes disposées exactement de la même façon que dans l'étable ordinaire. Les vaches entrent dans la salle par groupes, elles sont traites comme dans l'étable ordinaire, soit à la main, soit au moyen d'une machine à traire à pots, soit à la machine à canalisation (pipe-line). La salle compte assez de stalles pour loger de 6 à 12 animaux, la quantité étant fonction de la grosseur du troupeau et du nombre de vachers. Pour des troupeaux relativement petits et un seul vacher, on peut aménager 5 ou 6 stalles, tandis que pour un gros troupeau et 2 vachers, on en disposera de 10 à 12. Pour assurer suffisamment d'espace pour 8 animaux, la salle doit mesurer 15 pieds de largeur sur 27 à 31 de longueur. Cet espace suffira pour loger 8 stalles, un couloir d'alimentation, un couloir de service arrière et un ou deux couloirs à l'extrémité des stalles, pour l'entrée ou la sortie des vaches. (Voir la figure 5.) N'oublions pas, en aménageant une salle de traite avec des stalles ordinaires, que les vaches ne sont pas sur un plancher surélevé et, par conséquent, que la couche de fumier de l'aire de couchage adjacente atteindra un niveau supérieur au plancher de la salle de traite. Il faudra donc nettoyer et égaliser souvent la couche de fumier, là où elle s'incline, à la porte de la salle de traite.

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Figure 15. — La salle de traite à sortie à reculons (en haut, à gauche) convient aux troupeaux de 6 à 16 vaches. Les stalles du type barrière, à entrée latérale, (en haut, à droite) se disposent par rangées de 2, 3 ou 4 stalles. La disposition en U (en bas, à gauche) comporte 3 à 5 stalles. Les stalles à circulation à sens unique (extrémité inférieure droite) peuvent s'employer pour une salle renfermant 2 ou 4 stalles. Des laiteries de divers modèles peuvent servir avec n'importe quel plan de salle de traite. Légende: C — cheminée; A— armoire; EB — égouttoir à bidons; E — évier; M — mangeoire; CC— chaufferette de la chambre; S — stérilisateur à gobelets trayeurs; T — toilette; V— ventilateur ou conduit d'aération; CE— chauffe-eau; BL— bacs (cuves) de lavage; CA — Coffre à aliments.

Les salles de traite du genre étable ordinaire permettent de combiner la stabulation libre avec la traite telle qu'elle s'exécute dans l'étable ordinaire. Le système n'apporte donc aucune modification à l'exécution de la traite, mais il conserve plusieurs des avantages de la stabulation libre.

Capacité des stalles de traite. — Lorsqu'on sert les grains et qu'on lave le pis des vaches pendant la traite, on pourra traire 6 ou 7 vaches à l'heure dans chaque stalle. A ce rythme, chaque vache aura environ 8 minutes pour manger sa ration de grains. Au début, plusieurs vaches n'auront pas fini de consommer leur ration au bout de cette période, mais elles s'habitueront vite à manger plus