BÂTIMENTS ET BESOINS EN MAIN-D'ŒUVRE

Bâtiments

Divers plans et matériaux peuvent être employés pour l'étable à stabulation libre. La main-d'œuvre nécessaire pour le fonctionnement de l'étable dépendra du plan adopté, ainsi que des méthodes de régie.

Modèles de bâtiments. — La construction sans fenil, moins coûteuse, convient bien à la stabulation libre. Avec ce genre de construction, le foin peut être logé au rez-de-chaussée plutôt que sur un fenil comme dans l'étable ordinaire. Nombre de cultivateurs emploient ce genre de bâtiment pour le bœuf de boucherie. Une étable sans fenil dans laquelle on emmagasinera du foin se construit généralement avec un toit en pointe de façon que l'on puisse installer un monorail (fourche à foin) pour le déchargement. Si le bâtiment doit servir à emmagasiner du foin pressé, on pourra employer le comble en appentis. Le foin pressé est moins encombrant que le foin en longueur et on l'empile d'habitude à la main ou avec un élévateur à balles plutôt qu'au chariot monorail. Dans la construction sans fenil, la paille peut être emmagasinée au niveau du sol. à côté de l'aire de couchage, ou placée en quantité limitée au-dessus cette aire.

* Recherches sur les vacheries, Université du Wisconsin, Madison (Wisconsin)

Divers matériaux peuvent servir à la construction de l'étable sans fenil et on choisira -ceux qui réduiront au minimum les frais de construction. Le bois, le béton, l'acier et les matériaux fabriqués s'emploient fréquemment pour les murs, et on se servira, pour supporter les murs et le comble, de poteaux créosotes. Un mur de billes avec chevrons recouverts de paille peut également servir d'abri pour l'aire de «couchage, si ce genre de structure offre les éléments requis pour l'étable à stabulation libre.

L'étable avec fenil dans laquelle le foin et la paille sont logés au deuxième étage donne de bons résultats pour la stabulation libre, si la construction a été aménagée à cette fin. Lorsque l'aire de couchage occupe le premier étage d'une construction de ce genre, il n'est pas nécessaire d'isoler les murs et il faudra pratiquer suffisamment de portes extérieures et d'ouvertures pour garder l'aire de eouchage relativement froide. L'enlèvement du fumier nécessite aussi des ouvertures assez grandes.

Transformation de l'étable en vue de la stabulation libre. — Le cultivateur peut également pratiquer la stabulation libre en réaménageant ou en rénovant les bâtiments dont il dispose, mais il est impossible ici de donner des précisions en raison de la grande diversité des étables que l'on trouve actuellement sur les fermes. Il est parfois plus difficile de réaménager une étable que d'en construire une nouvelle. Certaines étables réaménagées ont donné de médiocres résultats parce qu'elles étaient aussi peu commodes que les anciennes. Par conséquent, nous proposons donc au cultivateur qui songe à réaménager son étable d'étudier attentivement les principes de la stabulation libre.

Frais de construction de l'étable. — Les frais globaux d'emploi d'une étable laitière doivent comprendre l'intérêt sur le capital engagé, l'entretien et les frais de fonctionnement. Ces derniers ne sont généralement pas inclus, mais il faut en tenir compte parce que l'étable bien exploitée diminue la main-d'œuvre nécessaire au soin des animaux.

Le capital engagé dans une étable varie sensiblement suivant le plan et les prix de la main-d'œuvre, ainsi que des matériaux. D'une façon générale, toutefois, les frais initiaux de l'étable à stalles peuvent varier de $300' à $500' par vache y compris les stalles, et s'élèvent à $100 par vache pour le reste de l'équipement. Le coût d'une étable sans fenil pour la stabulation libre peut être inférieur de 25 à 30 p. 100 à celui d'une étable à stabulation entravée et munie du même équipement. Les frais annuels de l'étable ordinaire ou de l'étable à stabulation libre peuvent se fonder sur le coût initial, la dépréciation calculée à un taux donné et les autres frais.* Si l'on calcule les frais à 8 p. 100, le coût annuel de l'étable et de l'équipement est de $40 par vache laitière lorsque les frais initiaux sont de $500 par vache; de $24 avec des frais de $300, et de $16 avec des frais de $200. En d'autres termes, il peut en coûter $24 de moins pour garder une vache dans une étable dont le coût de construction avait été de $200 par tête que dans une étable ayant coûté $500 par tête. L'économie ainsi calculée serait d'environ $480 par année pour 20 vaches.

* Les frais annuels d'une construction se fondent généralement sur la dépréciation calculée à 2 p. 100 (50 ans), l'intérêt à 5 p. 100 (sur la moitié du coût de la construction neuve), les assurances à 0-5 p. 100, les taxes à 1 p. 100 et l'entretien à 2 p. 100. Le coût de l'étable patvache laitière comprend normalement le coût du logement des jeunes animaux.

Le plan et le rendement de retable peuvent également influer sur les frais annuels de l'entretien des animaux. Si le plan permet d'économiser cinq minutes de travail par vache par jour, les frais de la main-d'œuvre pourront être abaissés de $300 par année pour 20 vaches. (Consulter le tableau 7.)

Figure 20. — L'étable à stabulat'ion libre ci-dessus consiste en une structure à poteaux mesurant 52 pieds de largeur sur 100 de longueur et comprenant une réserve pour les aliments et une aire de couchage. La salle de traite et la laiterie sont situées à l'extrémité est de la construction, à droite de la figure. La cour d'exercice, au premier plan, est pavée de béton. L'ensilage se sert dans une auge extérieure, à gauche de la figure.

Besoins en main-d'œuvre

Dans l'étable à stabulation libre, où les vaches peuvent évoluer à leur gré, la main-d'œuvre nécessaire diffère de celle de l'étable ordinaire où les vaches sont attachées. Avec la stabulation libre, plus de 60 p. 100 du temps consacré au soin des animaux sont affectés à la salle de traite et à la laiterie. Le plan de la salle de traite et l'outillage employé revêtent donc une importance capitale. Pour économiser du temps et des pas, la laiterie doit être commodément placée par rapport à la salle de traite. Un équipement de traite élaboré peut diminuer ou augmenter le coût de la main-d'œuvre, mais le rendement s'accroîtra si l'on dispose d'un outillage de capacité voulue, bien placé et efficacement utilisé. (Consulter les tableaux 7 et 8.) Dans la stabulation libre, les vaches se déplacent vers les aliments ou les râteliers: on pourra donc réduire au minimum la main-d'œuvre nécessaire pour transporter les aliments par l'emploi des râteliers

automatiques bien construits et bien placés. Lorsque les aliments et les mangeoires sont rationnellement disposés, il est possible de servir le foin, le grain et l'ensilage dans l'espace d'une minute par vache par jour.

Dans l'étable à stabulation libre bien aménagée, la main-d'œuvre requise peut être de 10 p. 100 inférieure à celle de l'étable à stalles. De fait, en réponse à' notre questionnaire, environ 60 p. 100 des cultivateurs ont admis que la stabulation libre réduisait la main-d'œuvre du quart à la moitié. Ce chiffre a été établi en comparaison de l'étable à stalles antérieurement utilisée mais non nécessairement aménagée en vue de donner un rendement élevé. Le relevé des fermes indique que le temps par vache par année varie de 100 à 300' heures, la moyenne dépassant 160 heures. Avec une régie efficace de la main-d'œuvre, un outillage approprié et un bon plan d'étable, le temps requis peut être abaissé à 70 heures par vache pour l'étable à stalles, et à 60 heures pour l'étable à stabulation libre.