CARACTERES PRINCIPAUX DE L'ETABLE A STABULATION LIBRE
L'étable à stabulation libre comprend quatre sections ou aires: l'aire de couchage (espace pourvu de litière), l'aire d'emmagasinage des aliments et l'aire d'alimentation, la salle de traite et la cour d'exercice. Ces sections peuvent, à l'exception de la cour, être logées dans un unique bâtiment ou occuper trois constructions différentes.
L'aire de couchage (coin de repos) peut être placée dans un hangar sans fenil ou au bas d'une construction avec fenil superposé. Le trait essentiel de cette aire consiste à prévoir une accumulation de fumier qui assure une couche chaude aux animaux. Cette section pourvue de litière ne doit pas être complètement close étant donné que sa température doit correspondre sensiblement à celle de l'extérieur.
1W. Kalbfleisch, ingénieur du génie rural,
2V. S. Logan, zootechnicien senior,
3J. W. White, ingénieur adjoint du génie rural,
Ferme expérimentale centrale, Ottawa (Ontario)
Les aliments peuvent être emmagasinés au niveau du sol, dans un bâtiment contigu à l'aire de couchage, ou dans un local situé au-dessus. Le choix dépendra du genre de construction préféré ou déjà disponible sur la ferme, ainsi que des méthodes employées pour récolter le foin. L'espace affecté à l'emmagasinage de la paille doit être près de l'aire de couchage afin de faciliter l'apport de la litière. L'ensilage peut être logé dans des silos-tours ou dans des silos-fosses construits assez près pour faciliter le transport de l'aliment dans les mangeoires. Les grains doivent être emmagasinés au-dessus ou au voisinage de la salle de traite, étant donné que les concentrés se servent généralement pendant la traite. Les râteliers à foin et à ensilage peuvent se placer dans l'aire de couchage, dans une section d'alimentation distincte ou dans la cour d'exercice. Il faut avant tout viser, lorsqu'on établit l'emmagasinage des aliments et qu'on construit les mangeoires, à maintenir au minimum les exigences en main-d'œuvre.
Figure 1. — Un réaménagement s'imposait pour l'étable de droite, mais elle ne pouvait, en raison de son bas plafond, être transformée en étable à stabulation libre. On a donc construit à gauche une aile qui renferme l'aire de couchage, un fenil pour emmagasiner la paille et une salle de traite. Une partie de l'ancienne étable sert d'aire d'alimentation, tandis que le reste est affecté au logement des veaux.
L'étable à stabulation libre comporte nécessairement une salle de traite. Cette dernière doit comprendre deux stalles ou davantage afin de retenir les vaches pendant la traite, une machine à traire et un appareil de chauffage. La salle de traite peut être placée dans la même construction que l'aire de couchage ou dans un bâtiment séparé, mais, dans les deux cas, elle doit permettre l'accès facile à l'aire de couchage, ainsi qu'à la cour d'exercice. La laiterie se situe d'habitude à l'extrémité ou à côté de la salle de traite.
L'aire d'exercice est une cour ouverte dans laquelle les animaux peuvent évoluer à leur guise. Normalement, l'abri qui renferme l'aire de couchage se place du côté de la cour le mieux abrité contre les vents. Une surface pavée et une protection suffisante contre les vents constituent les caractères essentiels de cette aire.
