CLÔTURE BRISE- VENT

Figure 2. — Plan d'une étable à stabulation libre modèle pouvant loger des troupeaux de dix à cinquante vaches. La construction n'ayant pas de fenil, la longueur et la largeur de l'espace affecté à l'emmagasinage du foin pourront varier suivant le nombre d'animaux et l'espace requis pour l'emmagasinage. Ce plan prévoit l'emmagasinage d'un foin en longueur; il faudrait moins d'espace pour du foin pressé. La salle de traite pourra, suivant la grosseur du troupeau, compter de deux à six stalles.

Pendant l'été, il faudra que les vaches puissent entrer dans la salle de traite à partir d'une aire extérieure. Grâce à cette disposition, il ne sera pas nécessaire de nettoyer l'aire de couchage pendant les mois d'été. (Voir les figures 1 à 6).

Espace nécessaire pour l'aire de couchage. — On réserve habituellement 50 pieds carrés par vache laitière dans l'aire de couchage. Si les cases à veaux doivent être logées dans cette dernière, il faudra attribuer de 15 à 20 pieds carrés de plus par vache. Dans les cas où les râteliers à foin et à ensilage sont aussi placés dans l'aire de couchage, on devrait augmenter encore la surface par vache de 10 à 15 pieds carrés, ce qui donne un total de 75 à 85 pieds carrés par tête. Si l'on assure amplement d'espace, il faudra moins de paille pour maintenir une bonne litière sur la couche de fumier. L'aire de couchage doit être exempte de coins ou de couloirs dans lesquels les vaches pourraient se blesser par suite d'encombrement. Afin d'être bien protégée contre les courants d'air, l'aire de couchage doit mesurer au moins 30 pieds de profondeur et, de préférence, 40 pieds ou davantage.

Hauteur libre. — Une hauteur sous plafond de 10 à 12 pieds est nécessaire dans l'aire de couchage afin d'assurer suffisamment de dégagement lorsque la couche de fumier s'épaissira. Il faut également une hauteur suffisante lorsqu'on emploie un chargeur à fumier à tracteur pour nettoyer l'aire. Une hauteur sous plafond de 11 pieds permettra l'accumulation d'une couche de fumier de 3 ou 4 pieds d'épaisseur, et un dégagement de 7 à 8 pieds pour les animaux.

Planchers. — Le plancher de terre battue est normalement employé dans l'aire de couchage, et il donne satisfaction. Dans quelques cas, on emploie le plancher de béton, qui assure plus de prise aux roues du tracteur lors de l'enlèvement du fumier, mais le plancher de béton n'influe pas sensiblement sur la propreté des animaux. Lorsque la couche de fumier atteint une profondeur raisonnable, la litière absorbe et retient tous les liquides. Le chargeur à tracteur peut fonctionner très bien sur un plancher de terre battue ferme et bien égoutté. L'épandage de 6 pouces de terre, de sable ou de pierre à chaux sur le plancher de l'aire de couchage assurera une surface solide pour le travail du tracteur.

Murs et fondations. — La construction qui renferme l'aire de couchage doit être fermée sur trois côtés et munie d'ouvertures* sur le quatrième. Il n'est pas nécessaire d'en isoler les murs parce que l'aire de couchage doit être gardée relativement fraîche si l'on veut qu'elle fonctionne bien. La planche avec latte en couvre-joint, le bois embouveté, les billes non équarries et la tôle s'emploient couramment pour les murs de ces constructions. Divers autres matériaux, y compris des balles de paille empilées, peuvent aussi servir à fermer une partie de l'aire de couchage. La partie inférieure du mur qui est en contact avec la couche de fumier doit être faite de béton, de bois créosote sous pression ou d'autres matériaux durables. Les poteaux qui supportent la construction doivent être faits des mêmes matériaux. L'enlèvement du fumier sera facilité si l'on distance les poteaux de 12 pieds ou davantage. Dans les cas où l'on installe des poteaux supplémentaires pour supporter la neige accumulée sur le toit pendant l'hiver, on pourra les enlever temporairement pour nettoyer l'espace pourvu de litière.

* Les portes ou ouvertures ménagées sur le côté d'une étable permettent aux animaux de sortir à volonté. On signale que les animaux qui ont continuellement accès à une cour d'exercice sortent d'eux-mêmes d'une étable dans laquelle se déclare un incendie.

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| AIRE DE COUCHAGE |:j|:p

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