Vico, par Michel et, p

2. V. une étude fort originale sur ce sujet de M. Georges Sorel, Devenir social, novembre 1896.

ainsi le mouvement circulaire de Yico avec un mouvement ascensionnel. Les sociétés repassent bien par les mêmes états, par des points situés sur la même génératrice du cylindre autour duquel s'enroule la spirale ou l'hélice; mais ces points, placés sur une même verticale, s'élèvent au-dessus du plan horizontal à chaque tour de la spirale. Il y a donc progrès quoiqu'il y ait aussi recommencement. Nous aurons, plus loin, l'occasion d'expliquer cette hypothèse du développement des sociétés par les limites dans lesquelles est enfermée la psychologie de l'homme.

Ce sont là des idées générales, des spéculations d'ensemble appuyées chez Yico comme chez Gœthe sur la méthode historique, alors que Sùssmilch et Quételet ont suivi, au contraire, la méthode statistique. C'est à cette dernière méthode que se sont aussi plus particulièrement adressés des investigateurs plus récents pour étudier les phénomènes de permanence et de périodicité observés dans les actions humaines. Ces travaux ont eu surtout pour objet les faits d'ordre économique. Nous allons donc, au cours du chapitre suivant, examiner dans leurs grandes lignes ces recherches si attirantes et si originales.