CONCLUSION

La conclusion d'un travail de cet ordre ne saurait être celle d'un livre destiné à résoudre une question spéciale nettement définie par ses limites étroites. Nous avons voulu donner ici au lecteur, par l'examen des problèmes généraux de la statistique, l'impression consciente qu'elle ne peut point être abordée sans de sérieuses études préparatoires, et, de plus, mettre en garde les esprits, trop enclins aux abstractions, contre les entraînements auxquels on se laisse volontiers aller lorsque Ton est saisi par l'engrenage des déductions chiffrées. La statistique, suivant le but auquel elle tend, suivant les problèmes auxquels elle s'attaque — et ils sont nombreux — offre un terrain trop vaste pour permettre de résumer, en quelques préceptes ou formules, les règles de son emploi. Puis ce n'était point notre but d'écrire un tel ouvrage.

Ce livre est donc un essai critique d'une méthode très répandue — par conséquent très utile à améliorer — un ensemble d'analyses suggérées par les procédés d'investigation, si variés dans leur forme, qu'offre la statistique, instrument délicat d'observation et de raisonnement. Si nous pouvions résumer le sentiment de