VIII AVANT-PROPOS

ments frelatés. Ce n'est point, comme on le voit, un manuel, mais un livre — reflétant la partie de notre enseignement, relative à la Statistique, au Conservatoire des Arts et Métiers et le cours que nous faisons à l'Ecole des Sciences Politiques — où est étudiée, d'un point de vue critique, une méthode d'investigation, aujourd'hui très répandue. Nous avons tenu à tracer, aussi, dès le début de l'ouvrage, l'évolution de la statistique dans ses traits généraux. Enfin, nous avons montré quel remarquable instrument de recherche elle peut être lorsqu'on l'emploie avec un esprit réellement scientifique. Pour éclairer, à cet égard, nos lecteurs, il suffisait de décrire les études très originales entreprises depuis quelques années sur la périodicité et la permanence de certains phénomènes économiques. Ce sontdes problèmes curieux, aussi intéressants pour le philosophe que pour l'économiste, et les plus élevés peut-être que soit appelée à éclairer la méthode statistique.

André LIESSE.

Octobre 1904.

En raison du caractère même de cet ouvrage, nous n'avons pas été conduit, pour cette seconde édition, à y introduire des changements ou des additions notables ; nous nous sommes contentés d'apporter quelques petites modifications dans quelques parties qui nous ont paru devoir être rendues plus claires. Enfin, nous avons ajouté, en appendice, des notes que nous croyons intéressantes sur l'emploi de la statistique dans certaines entreprises privées.

Octobre 1911.