L ENCYCLOPEDIE

mage que le projet n'ait pas été suivi d'exécution ! Cependant je doute que Rousseau eût été bien là dans son rôle. Il possédait certainement au plus haut degré le talent de la satire, comme l'ont prouvé plusieurs de ses écrits polémiques , mais il n'aimait pas à en user ; il était plutôt né pour louer que pour critiquer, et il eût dû repasser sa plume à Voltaire.

Il esquissa néanmoins le premier numéro de cette feuille d'une si éphémère existence, et il n'eut pas à s'en repentir, puisque ce travail fut l'origine de sa liaison avec d'Alembert, qui venait d'entreprendre avec Diderot la publication de cette fameuse Encyclopédie, annoncée alors sous le titre de Dictionnaire dès arts et des sciences. On proposa à Jean-Jacques de se charger de la partie musicale, ce qu'il accepta et exécuta très-mal, d'après son propre aveu, chose assez peu ordinaire de la part des auteurs. Il est vrai qu'on ne lui avait donné que trois mois pour s'acquitter de sa tâche, el qu'avec sa ponctualité habituelle il avait tenu à être prêt à l'heure fixée. 11 aurait pu ne pas tant se hâter, car un événement imprévu vint tout à coup arrêter l'impression de l'œuvre satanique, comme disaient les dévots du temps : Diderot, coupable d'avoir, dans sa Lettre sur les aveugles^ choqué quelques hauts personnages, fut, sans autre forme de procès, jeté dans le donjon de Vincennes.