L EMILE ET LE CONTRAT SOCIAL

valier de Lorenzi le pria d'écrire quelque chose en rhonneur de la favorite, en lui faisant entendre que cela ne lui serait point inutile. C'était bien mal connaître son Jean-Jacques, A cette proposition inattendue Rousseau ne put réprimer un mouvement de dédain, et il ne dissimula pas son peu de penchant pour M"'* de Pompadour. Le spectacle de l'adultère érigé en pouvoir omnipotent le révoltait. Il ne pouvait concevoir que la nation supportât avec tant de patience cette association de mauvaises mœurs et de mauvais gouvernement.

Comme le bruit courait que la favorite était en opposition avec le duc de Choiseul, et que, d'elle ou de lui, l'un des deux expulserait l'autre, il souhaita le triomphe du ministre, parce qu'il y voyait un moyen de couper court à un régime scandaleux, a Un homme d'un vrai mérite, écrivait-il alors, est presque aussi rare dans le ministère, — sous la monarchie, — qu'un sot à la tête d'un gouvernement républicain (1). » M. de Choiseul cependant trouva grâce à ses yeux dans la circonstance ; Jean-Jacques lui rendit justice sans le nommer, et l'opposa à ce tas de jolis régisseurs à qui, la plupart du temps, la royauté avait l'habitude déplorable de confier les affaires politiques.

Bien que la charité et la bonté d'âme dussent être

[\) Le Conlral social, liv. HI, cliap. vi.

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toujours Tapanagede deux beaux yeux, on ne froisse pas impunément une jolie femme, surtout quand cette femme est une façon de premier ministre : M"^ de Pompadour se souviendra.

Au commencement de l'année 1762, VÉmile et le Contrat social étaient complètement terminés et même en voie d'impression. M"^ de Luxembourg, connaissant l'extrême désintéressement de Jean- Jacques et la facilité avec laquelle il abandonnait, pour des sommes dérisoires, ses ouvrages aux libraires, avait pris ses intérêts et s'était chargée de vendre elle-même le manuscrit de VÈmile. Elle l'avait cédé en effet moyennant une somme de six mille francs et deux cents exemplaires environ. Jean-Jacques, de son côté, avait vendu, pour une somme de mille francs, le Contrat social au libraire Rey, qui, de plus, s'était engagé à lui fournir une pension viagère de trois cents francs, en reconnaissance des avantages qu'il avait tirés de ses œuvres. Cela, joint aux profits qu'avait rapportés la Nouvelle Héloïse, constituait pour notre philosophe une véritable fortune : il était si peu ambitieux ! C'était la médiocrité dorée du poëte. Son projet était d'aller vivre avec Thérèse au fond de quelque province et d'achever paisiblement sa carrière sans plus occu-