N‘ XIX, V, J

/V* xui.

( loo )

« le colosse rend un son qu’on peut comparer à celui " d’une corde de cithare ou de lyre qui viendroit à se " rompre :» ce qui donne l’idée, non-seulement d’un bruit, d’un craquement, mais d’une vibration sonore; et cette idée résulte aussi du mot chorda dont se sert Juvénal dans le vers ; Dimidio magua résonant ubi Memnone chorda* (i).

Dans une des inscriptions en vers, on le compare au son qui résulteroit d’un vase de cuivre qu’on frapperoit , ù<i ^ecAx«ro TUTtsrTos. *' Dans une autre , on vante la voix et la salpinx de Memnon ; ce qui donne l’idée d’un son éclatant. Il avoit quelquefois une sorte d’analogie avec la voix humaine: de ià les noms de àfxfi, cwî<^», vox,

sonus vocalis, et les verbes <pèé!y*<r^e^ , ÇcâiiTy, qu’on

trouve dans les auteurs et les inscriptions.

L’accent avoit aussi quelque chose de plaintif, et l’imagination des voyageurs poètes y trouvoit l’expression de la douleur qu’éprouvoit Memnon , par suite du mauvais traitement que lui avoit fait subir le farouche Cambyse. D’autres ne trouvoient pas cette voix aussi mélodieuse : ce n’étoit qu’un cri, Cov; un bruit, son insi-

gnifiant , axmp.oi , et inarticulé ,

Voilà par quels traits divers les témoins du phénomène représentent l’impression qu’ils ont reçue. On voit qu’il y avoit autant de variété dans le timbre et l’intensité du son que dans les instans où il se produisoit. Ce nouveau caractère décèle avec non moins d’évidence un phénomène purement naturel.

( I ) On a iniùié lur le pluriel chordcr , en faveur de l’hypothéie de sont successifi et même harmoniques;

mais ce pluriel emphatique etoit indispensable à la facture du vers.

( iOI )

Il est possible qu’il y ait eu quelque exagération dans les traits que certains voyageurs ont employés pour le peindre, surtout quand iis se sont exprimés en vers.

Mais, après avoir fait la part d’une exagération à peu près ^

inévitable, il reste, comme un fait constant, que cette voix consistoit dans un craquement sonore, dont ni le timbre ni i’intensitén’étoient toujours les memes; craquement tantôt fbibie, tantôt assez fort, tantôt sourd cominedu bruit, tantôt timbré comme le son d’une corde d’instrument quand on la pince ou quand elle se rompt, ou comme celui d’un corps métallique percuté. Cette voix se faisoit le plus souvent entendre lors du lever du soleil , ou quelque temps après.

Les auteurs sont unanimes là-dessus : ils affirment que la

voix retentissoit quand la pierre étoit frappée ou échauffée

par les rayons du soleil. Tacite* dit : Ubi raJlis solis icta est, ‘Amai. u. 6i.

vocalem sonum reddens; Pline*’ : Quem, qaotidiano solis ortu, ^xxxvi, 7 ,

contactum radiis crepare dicunt.. Dans des inscriptions on lit :

(f^iy^Ao . . . suâTriv /3clMo/m.evo$*’ou i,X(u AÙyZ . ‘N<>ix.

En deux seuls exemples, nous trouvons que le phénomène xjx. s’est manifesté avant la première heure, c’est-à-dire, avant le lever du soleil ; mais ces deux exemples, contraires au témoignage de toute l’antiquité et des auteurs des autres inscriptions, peuvent être le résultat de quelque illusion.

Quand on ne pourroit citer aucun fait analogue, la discussion historique ne permettroit de douter ni de l’existence du phénomène, ni de sa cause naturelle; mais sa possibilité , indépendamment de toute explication , est établie par des obsArations qui attestent que des granits et des brèches, dans certaines circonstances, produisent naturellement un son au lever du soleil.

pfyi.

iU VE^yptt. — PttcrijH. Hiu.

naf. H,p. 6 [O,

( ÏO» )

M. <le Rozière et plusieurs membres de la commission d’Égypte ont souvent entendu, le^mtitiu ^ un craquement sonore dans les carrières de granit de Syèno, phénomène qui paroît avoir échappé aux anciens ( i ). La même chose a lieu aux environs de la>Maladettav dans les .Pyrénées ; on y entend, dit un voyageur anglais, au lever du* soleil , un craquement sonore dont le . timbre approche parfois de la cloche , et que les habitans appellent les matines de la Maladetta (2). On peut citer encore les sons d'orgue que rendent le matin les roches granitiques des bords de l'Orénoque, appelées par les missionnaires européens laxasde musica, ou pierres de musique. M. de Humboldt ne doute

( I ) L’opinion de Niebuhr que le lecond de ces vers, dans urte inscription deTalmis en Nubie: '

Ut tfimt coula oc tcmfOTa prisco lalumi.

Sacra Mamrrriuu lauueruui praïUi ligua, se rapporte au phénomène vocal est d'autant moins douteuse qu’une inscription du colosse ( n» xxxi ) , atteste qu’en effet Pétronius Mamertinus avoh entendu la voix. On ponrrott être tenté, et je l’ai été moi-même , de croire que les mots ut spirent cautts se japportent au soupir des rochers de Syéne: mais la construction de la phrase s’y oppose. Cautts est ici, comme signa, un'pluriel emphatique, de même que le seysea^'n» rfAlciphron ( ci-dessus, pag. 4j ) et se rapporte à la statue même de Meronon; ainsi, nàbitUas ’eautium', c’est-à-dire lapidum , marmorunij dans le Code Théodosien ^Forccll. ad h. v. ). Le verbe spirart convient très-bien au sens qui est : « Des statues sacrées ré-

» sonnèrent en la présence du préfet » Mamertinus, ehsorte que des pierres Il furent animées et saluèrent les an- » ciens temps v.

(2) Voici la description qu’il en donne « Le seul son qui interrompit » notre silence, undis que nouscon- » lemplions ce spectacle, étoii une •> espèce de murmure plaintif et con- » ttnu, stmblabk aux vibrations d’une n harpe éolienne. Ce bruit étrange me Il rappela la statue de Memnon , acu cueillant le lever du jour par des » sons harmonieux. En écoutant ta nvoix, on étoit tenté de croire que ■> cette reine'des Pyrénées étoit la » somr de Memnon. 11 est probable vquej’éclat et la chaleur subite du » soleil, glissant avec utie incroyable » rapidité snr ses flancs de granit, eh SI font sotair ces bruits merveilleux »que les pâtres de ces vallées apupellent les matines de la maudite, n [Revue brit. Kirn\ 1830, p. 396,297.)

point de leur réalité, et il les regarde comme produits par la différence de température entre l’air souterrain et l’air

extérieur ; différence qui est à son maximum au lever du soleil ( 1 ). MM. Jollois , Devilliers, Costaz , Redouté , Cou- ^ HumM.Rttelle , Lepère et Delille, membres de la Commission d’É- p. 2S2. gypte, ont souvent entendu, le matin au lever du soleil , un craquement sonore qui sortait des pierres énormes de l’appartement de granit à Karnak (a). Champollion le jeune m’a dit avoir été bien des fois témoin du même bruit Joilois et Ot’ dans cet édifice. M. W. J. Bankes a de même observé, plusieurs matinées de suite, dans le portique de Philes , que les pierres produisent un craquement semblable à celui

d’un panneau, ou au son d'une corde de harpe (3).

(1) M. Herschell a proposé une (3) 1 ! paroic que les anciens n*om

explication analogue des sons que les p«f plus observé le phénomène des voyageurs entendent en passant le xonorrr dans certains tem*

long des rochers, à Tendroit appelé par pies, que le bruit àti carrières de Syène les Arabes A^aAdi/rou la cloche, dans au lever du soleil; mais les eussent-ils la presqu'île du mont Sinaï. ( Asiatic remarques, on ne devroit pas être sur- Journal , december, <832, pag. 360). pris de ce qu’ils n'en aient pas fait une

(2) « Ce phénomène, disent application à la voix de Memnon , et

»MM. Jollois et Devilliers, pro* n'aient pas soupçonné qu'elle étoit due «> vient sans doute du changement de à une cause naturelle. De tels rappro* iMempéraiure presque subit qui se chemens ne se présentent pas toujours U fait au lever du soleil. Quelque à l'esprit; nous venons de voir en effet «forte en effet que soit 1a chaleur que des savans modernes, quoiqu'ils ndu jour en Égypte, les nuits sont aient observé le bruit matinal dans les «toujours fraîches. La chaleur se temples et les carrières de TEgypte , « faisant sentir tout-à-coup à la sur- et qu'ils en aient indiqué une théorie «face extérieure des pierres, ne se physique qui a tous les caractères delà » répartit pas également dans le reste vraisemblance, n’ont pas meme songé «de la masse, et le craquement, à rappliquer à la voix de Memnon. » pareil au son (Tun corde vibrante, En cela, ils se sont , comme les an- ]» que nous avons entendu, pourroit ciens, atuchés à ce fait principal que n bien n’être que le résultat du réta- la statue tronquée de Memnon étott «biissement de l’équilibre. » la seule qui résonnât au lever du so-

Narranvtofthe lift and adventorts «f Gto».

f 'iaati , tom. U, pag, h>nd tS^o.

Ces faits analogues au phénomène memnonien, et par la nature du bruit , et par le moment du jour où il se produisoit , ne laissent pas de doute sur sa cause naturelle : de même que le bruit des granits de Syène , de i’Orénoque , du Sinai' , de la Maladetta , et le craquement sonore des pierres du palais de Karnak et du temple de Philes, il était le résultat du changement subit de température qui „ . „ s’opère /r matin , au lever Ju soleil, au moment où a lieu le

Q^rterijf ^ ^

i'iVk', /. ÀLIK maximum de refroidissement des corps exposés à Tair (i).

On conçoit qu’un phénomène de ce genre doit surtout se manifester dans des contrés où la différence de température entre la nuit et le jour est considérable; c’est en

leil. Il étoit donc tout simple que les anciens attribuassent un phénomène qui n*avoit Heu que pour cette statue, entre toutes les autres, à quelque influence soit divine, soit magique, en tout cas surnaturelle. Bientôt le rapprochement poétique de Memnon et de i'Aurore, en fournissant une explication mythologique , écarta complètement Tidce de toute autre cause.

(i) M. de Roziére en donne l*explication suivante: » Chaque matin , » les rayons du soleil venant à frapper U le colosse sèchent l*humidité abon- »dante dont les fortes rosées de la » nuit ont couvert ses surfaces; et ils «achèvent ensuite de dissiper celle w dont ces memes surfaces dépolies U s*étoient en quelque sorte impré- » gnées. Cette action des rayons du » soiei! en se prolongeant occasionne s> d’abord de petites dégradations et

V des fôiures à la surface de U pierre, B et elle produit dans les parties voiitsines une tension, d’ovi résulte un » eflbrt à rintérieur pour augmenter » la fente déjà commencée. Si la ma- » tière étoit parfaitement homogène » etcomposéedeparticules très-fines, » 1a fente se prolongerait sans se»

U cousses, et sans vibrations sensibles ; B mais comme elle est semée de grains » durs , bien agglutinés , capables de »se rompre, plutôt que de se désa- * grains

» doivent résister plus que le reste à n récartement qui tend à les rompre , »et supporter seuls tout l'eflet de la » tension ; cet effort se renouvellant » perpétuellement, ils cèdent enfin, » et éclatent toui-à-coup. Cette nip- » ture subite cause dans la pierre » rigide et un peu élastique un ébranwlemeni, une vibration rapide; c'est » là ce qui produisoit le son que 1a

efièt ce qui a lieu dans la Thébaïde , dans la presqu’île du Sinaï , sur les bords de l’Orénoque , et sur le versant méridional des Pyrénées, où il a été observé. '

Il resteroit à déterminer comment ce changement subit de température peut être , dans ces dilTérens cas , suivi d'un son appréciable. Cette recherche est étrangère à ce sujet, qui est uniquement historique, et je l'abandonne aux physiciens. Déjà ils ont proposé des théories dont je né rapporterai les principaux traits que parce qu’elles peuvent se lier avec les faits établis dans cet ouvrage. Ainsi , le phénomène des rochers de l’Orénoque est attribué par M. de Humboidt à l'impulsion de l’air qui sort par des crevasses, au moment où la différence de température entre l’air souterrainet i’airextérieurestàson maximum (i).M. Herschell explique de la même manière le phénomène du Nakous, et probablement aussi les matines de la Maladetta. Quant au phénomène memnonien , qui étoit de même nature que le craquementsonore des pierres de Karnak et du temple de Philes, M. de Rozière l’attribue aux vibrations de la pierre qui se fend. M. Cordier, membre de l’Institut, l’explique par les solutions de continuité entre les cristaux de quartz et la pâte où ils sont engagés dans la pierre (2). Ces expli-

» picne rerdoit au lever du soleil. »

( Detcription dt l" Égypte , Histoire naturelle, t. Il , pag. 650 ; et dans le Bulletin deFfrussac, Histoire et philologie , 139, 140.)

(i) M. le docteur Roulin, qui a visité ces roches , attribue les sons qu’elles produisent à la vibration des lames exfoliées jqui recouvrent leur surface. ( Voy. Bulletin de Férussac,

sciences, mathématiques, etc. J janvier 1829, pag. 52, suiv.

(2) Voici la note que ce savant minéralogiste m’a transmise à ce sujet ; « La voix de Memnon étoh vrain semblablement un effet naturel de » changement superficiels et trés-ac- » tifs de température , qui agissoieni » fréquemment sur cette espèce de O pierre, substance composée de ma-

Asiatk journal, iSfi, dh:tmhrt, pag. féo.

cations, qui semblent satisfaire à toutes les conditions historiques du problème , reviennent à celle que MM. Jollois et Devilliers ont donnée du bruit des granits de Karnak ; et à celle que M. Herschell lui-méme donne de la voix de Memnon , qu'il attribue « à des expansions py- » rométriques ou à des contractions des divers matériaux » hétérogènes composant la statue^ De pareils sons, » ajouie-t-il , ont lieu quand la chaleur est appliquée à » des portions de métal ; et l’on en observe des exemples » hréquens et familiers dans les craquemens sonores des » barreaux d'un gril à charbon. »

Ces théories se réunissent en un point qui, en effet, ne laisse pas de doute, c’est que le son étoit causé par une vibration de la masse du colosse, qui avoit lieu le matin ; mais il est clair que cette vibration devoit être d’autant plus forte que la surface avoit été plus refroidie pendant la nuit ,

w tériaux hétérogènes liés par une plie w siliceuse trcs>dure.Chaque ton ètott A le résultat cTuoe solution de conti- • nuiié partielle, d*une fclure très- » petite , mats subite , occasionnée » intérieurement et à une foible dis- » tance de la surface du monolithe , «par une dilatation très-énergique «de cette même surface. Ces trèsw petites ruptures a votent lieu tantôt » entre la pâte et les fragmens de «quartz, de silex ou (f agate enve- »loppé$, tantôt à travers l*un quel, «conque de ces fragmens. L*effet «étoit favorisé par rinégalité de vo- » lume, d*adhérence et de conducti- «bilitédes parties constituantes, et « par leur extrême rigidité. Produit

«accidentel d*ane sorte de üraHie- « ment intestin , cet effet se mani- « festoit (Tun manière aussi caprin » cieuse quele retour des variations de » température , propres à faire naitre «un contraste très- prononcé entre « récartemeni moléculaire du do- « dans et celui de Tenveioppe superfî- » ctelle. On conçoit aussi que, chaque «petite felure nouvelle, ou chaque « augmentation d’une fclure déjà «existante, étant due à une tension «intérieure excessive^, un certain » nombre d’entre elles étoient néces* «sairement suivies d’une série de « vibrations assez rapides et assez «fortes pour produire dans la masse «(qui, considérée en grand, étoit

et que ie soleil avoit plus de force à son lever. Or ces circonstances sont de leur nature très-variables; aussi voyonsnous que la force de la vibration , et conséquemment le timbre et l’intensité du son varioient d’un jour à l’autre. Si le rayonnement avoit été moins fort pendant la nuit, ou bien si le soleil se levoit sur un horizon chargé de vapeurs, le phénomène ne se produisoit pas, ou il ne se produisoit que quelque temps après le lever de cet astre.

Une circonstance importante , établie par la discussion historique , c’est que la voix a commencé de se faire entendre à l’époque où la moitié supérieure du colosse a été brisée , et qu’elle a cessé quand il a été rétabli : cette circonstance trouve son explication dans la théorie physique. On conçoit en eüèt que cette vibration ne pouvoit produire un son appréciable que si aucune solution de continuité

» d'aitUun parfaUemtnt saine ) un «son appréciable ei prolongé »

C'ett à une semblable cause qu'il faut, je pense, attribuer cc qui se passe sur des rivières ou des lacs gelés profondément, lors des changemens subits de température. Voici ce que rapporte un voyageur anglais de la rivière de Saint-Laurent, profonde* ment gelée dans un hiver rigoureux :

( * ) « Les cristaux de soufre natif offrent » cDpetltunphénamcDeparfanemeatana- M iogue. Lorsqu’on élève brusquement leur w température en la serrant dans la main ,

• Us font entendre des craquemens très- » dbtincts. qui sont le produit dautam de

• fêlures internes, très -peu sensibles, mais w qui, si rexpérience étoit souvent répétée,

• nniroient par altérer la transparence de

• lâ manière, alasi que sa résonnance.

cc ....Les sons varioient à rrnfîni.... «un bruit sonore et ondulant sem- U bloit errer de point en point, sans » que l'esprit pût imaginer d'où il » venoii, et s'il étoit aérien ou sortott « de terre. Quelquefois 11 étoit pareil «a un gémissement paissant, mais » étouffé J puis il s'enHoît et s'clevott » comme les accords de quelque gi* » gantesque haq)e éolienne » ( George Head, extrait dans le Gtobet 1830, 21 mars, p. i 4 o)« On retrouve ici, à Piniensité près, tous les caractères de la voix de Memnon. M. Cordier m'â du avoir entendu précisément 1a même chose en 1789 sur les fossés fonement gelés d'une Ytlle du Nord, au moment d'un changement subit et très-sénsible dans la température.

( io8 )

n’arrétoit les oscillations de la masse vibrante; et, pour cela, il falloir que cette masse, comme dit M. Cordier, fût paifaitement saine. Or, c’est là une condition qu’il est à peu près impossible de rencontrer dans un bloc de brèche de cinquante pieds de haut. Il devoir s’y trouver quelque hssure ou quelque veine qui interrompoit la vibration. Le renversement de la panie supérieure du colosse du nord par un tremblement de terre, nous a prouvé qu’en effet une fissure considérable le coupoit entre le dossier et les cuisses. Aussi, tant qu’il fut entier, il ne rendit pas plus de son que le colosse voisin , de même grandeur, de même forme et de même matière , qui , étant toujours resté entier, a toujours été muet. Mais lorsque, vingt -sept ans avant l’ère chrétienne, le colosse du nord eut été brisé par le milieu, et la partie supérieure renversée sur le sol, il ne resta plus qu’une masse tout-à-fait saine. Quelque porte à faux, occasionné par les efiêts du tremblement de terre, empéchoit probablement cette masse d’être juxta-posée dans toute sa surface avec le piédestal. Dans cet état, ébranlée le matin par la rupture subite de l'équilibre, elle rendit des sons plus ou moins intenses, selon la constitution atmosphérique. Cela dura deux cent trente ans environ. Au temps de Septime Sévère, on éleva sur la partie inférieure cinq assises d’énormes blocs de grès , pour remplacer la partie détruite. Elles formèrent une sourdine qui arrêta la vibration. Ce colosse alors redevint muet, comme il l’avoit été depuis le règne d’Aménophis jusqu’au moment où il fut brisé , comme l’autre n’a jamais cessé de l’être.

Les voyageurs modernes se sont bien souvent rendus le matin auprès du colosse du nord, pour entendre de

( lOJ) )

nouveau sa voix merveilleuse. Iis n’ont jamais rien entendu , excepté pourtant un seul* qui se flatte <i’avoir entendu quelque chose ( i ). Mais on s’est demandé avec raison « comment, seul entre tous les modernes, il auroit » entendu le colosse , qui , pour tous les autres hommes , » est condamné au silence^! » A coup sûr, c’est une illusion. Il est maintenant certain que la voix memnonienneest éteinte. Pour la ranimer, il &udroit au moins qu’un autre tremblement de terre, renversant les cinq assises de pierre , remit le colosse dans l’état où il étoit lorsqu’elle iaisoit l’admiration des Grecs et des Romains.