A!’ XXV

s l'"^. Le Colosse n’a jar^s été' pour les Égyptiens que celui d' Aménophis ; U n’a été celui de Memnon que pour les Grecs et les Romains.

Le colosse représentoit selon les Égyptiens un personnage tout autre que celui qu’il représentoit selon les Grecs : c’est d’abord ce qu’établit un passage formel de Pausanias : « Les Thébains, dit-il , prétendent que c’est » non pas Memnon , mais bien Phaménoph, personnage du ” pays. . . .Xai encore entendu des gens dire que c’étoit la » statue de Sésostris. •> Ainsi la dénomination de Memnon n’étoit pas admise par les Thébains. On a déjà plusieurs fois rapproché ce passage de celui où Eusèbe dit cpi Aménophis est Memnon ou la pierre parlante. Le nom d’ Aménophis se présente avec les formes Aménophthis et Aménothès. La synonymie est confirmée par les cartouches qui se lisent sur le colosse lui-même , et sur les stèles trouvées aux environs : partout on lit les noms ÿ Amènoph' ou Aménoth’ph*’ ou Aménoftès, identiques avec ceux de Phaménoph et <ï Aménophis , qui tous désignent également le huitième roi de la xvin* dynastie. Le double nom se trouve encore dans une inscription du colosse où il est parlé de la belle voix de Memnon ou Phaménoth^ , et dans une autre des syringes, où se lit la forme Aménothès ^ , que portent aussi des papyrus grecs '. Enfin le témoignage de Pausanias est confinné de tous points par une inscription du colosse où il est dit que Memnon est Aménoth, selon les prêtres égyptiens^. Voilà encore ici l’opinion égyptienne et l’opinion grecque en présence. Ainsi, pour les Grecs et les Romains, le colosse étoit Memnon, fils de l’Aurore,

saluant sa mère; pour les Égyptiens , c’étoit AménoJ, Amenofth , Aménothts , Ame'notk , Phaménoth ou Phaménoph , c’est-à-dire , Aménophis , l’un de leurs anciens rois , qui avoit fait construire le grand temple à l’entrée duquel on avoit placé ses deux statues.

Des papyrus grecs du temps d’Évergète II font mention des pastophorti [ porte-édicules] d’Aménophis, dans le quartier des Memnoiita'. On ne peut douter’’ que ces pastopbores ne fussent attachés au service du temple, appelé par les Égyptiens Amenophium , du nom de son fondateur, comme l’édifice plus au nord s’appeloit Ramtsseum, du nom de son fondateur Ramessès*^. On conçoit facilement que les Égyptiens ne pouvoient consentir à enlever à l’un de leurs anciens rois, fondateur d’un temple magnifique, où son culte subsistoit encore, le nom consacré dans leurs annales; et cela, pour y substituer celui d’un personnage fabuleux, étranger à leur religion comme à leur histoire. La double autorité de Pàusanias et de l’inscription grecque établit donc que la statue n’étoit réellement Memnon que pour les Grecs , mais que, pour les Égyptiens , elle ne fut et ne pouvoit être qu’Aménophis.

On remarquera sans doute la relation de ce fait certain avec un autre que j’ai déjà signalé , et sur lequel je reviendrai bientôt : c’est que, parmi plus de cent dix noms qui se lisent dans les soixante-et-douze inscriptions du colosse, il n’y a pas un seul nom égyptien ; tous sont romains ou grecs. On n’expliqueroit pas suffisamment bien ce fait remarquable en disant que les Égyptiens n’avoient pas voulu, par respect pour leur ancien roi Aménophis,

^Papyr, T,iu-

rin. V , Vi.

^ P^ron ad popyr. Taurin.

«Voy. morxAU‘ moire sur le nmleau d‘0>ymaH' djras , dans Us Mém. de P Académie, tom. IX ,

Ci-eUssus, pig.

Instr. dtt Pimi.

Cf. Crtaztr , dots les Briefe uler Homer uad

Hesiod, S. 2//.

écrire sur (es jambes de sa statue : car ce respect ne les eût pas empécliés d’écrire au moins sur le socle, eux qui ont bien écrit , souvent même en grec , leurs proscynimata, ou actes d’adoration, sur les murs des temples etdes syringes, et jusque dans celle qu’ils attribuoient à Memnon. Une autre raison les en aura détournés; et cette raison, c’est que le mythe qu’on avoit rattaché à la statue étoit étranger pour eux.

11 a été dit ci-dessus, qu’au temps de Strabon le colosse ne portoit pas de nom particulier, et que celui de Alemnon ne lui étoit pas encore donné; ce qui prouve qu’on n’avoit point encore imaginé de chercher l’explication du phénomène vocal dans la mythologie grecque. 11 y auroit lieu de s’étonner d’une époque si tardive, puisque Strabon lui-même, et Diodore plus anciennement, parlent de palais memrwniens à Thèbes, et que, dans les papyrus grecs du temps des Ptolémées, un quartier de Thèbes portoit déjà le nom de memnonien; ÿo\x il sembleroit résulter que le héros grec Memnon jouoit déjà un rôle dans les traditions locales. Mais encore ici on a confondu bien des choses qu’il faut maintenant distinguer.

S 11. Que la Jénomination de palais ou quartier Memnon lEN est égyptienne, et n’a primitivement aucun rapport avec Memnon,

On a dit que les Grecs ont été conduits à donner au colosse de Thèbes le nom de Memnon , par son analogie avec celui d’Ame'nop/tisoxx dePAame'nopk. Quoique lesGrecs ne fussent pas fort scrupuleux sur de telles analogies , ces

deux noms pourtant sont assez difTérens pour qu’on soupçonne que l’un pourroit bien n’avoir pas amené l’autre; et , dans le fait , leur origine n’est pas du tout la même.

Il est souvent question , dans les papyrus grecs de Thèbes, des Memnonia [ME;t*»ovÉ/<t]. La comparaison des divers passages où il en est question prouve que ce nom étoit employé en opposition avec celui de Diospolis , qui nedésignoit que la Thèbes du temps des Grecs et des Romains , située sur la rive droite du Nil. Celui de Memnonia désignoit au contraire la partie située sur l'autre rive, du côté des tombeaux, et qui s’étendoit depuis l’endroit qu’on a pris pour un fiippoJrome jusqu’à Qpurnah, plus au nord, dont le temple étoit compris parmi les édiEces memnoniens, aussi bien que ÏAmenophium et le Romesseum.

Je ne doute plus maintenant que ce ne soit cette partie que Strabon a désignée par le mot Memnonium, et non l’un des grands édifices de cette partie de Thèbes , comme on l’a cru généralement, et comme je l’ai cru moi-méme; car il résulte des passages d’Agatharchide , de Diodore et de Strabon , que tous les grands édifices de la rive gauche étoient compris sous la dénomination de Mf/Avorsia AÉiet, et que i’Amenophium n’étoit ni plus ni moins un Memnonium que tous les autres.

D’ailleurs , Strabon met évidemment ce mot en opposition avec celui de la ville, c’est-à-dire, de Diospolis (i). “ Maintenant , dit-il , Thèbes se compose de bourgades » séparées; une partie est en Arabie, où est la ville; une

( I ) Nvri A lUàfJMièf

fUf « M ^ ^ Waj;*

A « 3 « T» ti Hift»

nnier crrmîudBi A Ji/itt uAorror, x. t. a.

(Lib. XVII/ p< 8i6.) ïrr<wdR| c'est* à-dire^ ôr n

P^nm üj pop, Tattrin.pag.

Trad, d< Sfrahn ,t, Vf pag.

» autre sur la rive opposée , où est le Aiemuonium ; là sont » deux colosses , &c. » Le Memnouium est donc , pour lui , la portion libyque de l’ancienne Thèbes, comme la ville, ou Diospolis, en est la portion arabique. C'est encore dans ce sens que cet auteur prend le mot un peu plus loin : U Au-dessus du Memnonium, sont les tombeaux des rois. » Ces tombeaux ne sont pas au-dessus de YAmenophium seulement ; ils sont creusés dans toute la montagne libyque, depuis Mcdynet-Âbou jusqu’à Qpurnah, et plutôt au-dessus du Ramesseum que de YAmenophium : c’est même là ce qui avoit engagé Pococke à prendre le Ramesseum pour le Afemnonium de Strabon. Mais la difficulté est levée , si l’on admet que ce que le géographe appelle ro Mêfcvoveia» ( peut-être sous-entendu ou ;^«eiov) ,

la partie ou le quartier memnouieu , est la même chose que ce que les papyrus désignent par les mots T» Ms^cvoveia ( ou ) . les parties memnonkanes de Thèbes.

Elle servoit principalement d'habitation à ceux qui préparoient les corps pour l’embaumement, et qui n’avoient pas la permission de demeurer à Diospolis. Sur le revers de la montagne libyque il y avoit grand nombre de sépultures; et c’est près de ce revers qu'habitoient les embaumeurs : mais dans le reste se trouvoient des habitations d’autres classes de personnes , telles que des artisans de divers genres, des cholchytes, prêtres officians pour les cérémonies funèbres, et d’autres corporations sacerdotales attachées aux grands édifices qui s’y trouvoient compris. C’est là ce que les papyrus grecs nous apprennent.

Il étoit assez naturel de croire que ce nom provenoit du mot grec Memnon ; mais on a maintenant la certitude

qu’if est d’origine égyptienne. Dans ie papyrus de Turin cité ci-dessus , il est question des pastophores d' Aménophis dans les Aîemnonia , imtrloÇogyi "A/u,etciÇiei tou ci' ToTf Mefcvofsioti. La discussion de M. Peyron sur ce passage est lumineuse. 11 montre d’abord que cet Aménophis ne peut être que le roi qui avoit élevé l’édifice à l’entrée duquel étoient les deux grands colosses , et que ces pastophores dévoient être attachés au culte de ce roi divinisé. Il doit être bien entendu toutefois qu’Aménophis n’étoit pas la divinité principale du temple : il devoit être une de celles qu’on appeloit Tnipe</)>oi ou <ruyirou>j, dont le culte étoit subordonné à celui du grand dieu [xne/ûra^cf .&£<!«]. En effet, Pline dit que le temple étoit consacré à Sérapis: d’où l’on peut conclure que les Grecs y avoient établi le culte de ce dieu , de ce composé d’élémens égyptiens et grecs au moyen duquel Soter avoit habilement préparé la fusion et l’alliance des dêux religions ; à moins qu’ici Pline ne confonde Sérapis , qui occupoit alors le premier rang, avec tout autre grand dieu , Ammon , Osiris, &c. Quoi qu’il en soit , la durée du culte d’un des anciens Pharaons, conservant ses pastophores jusque sous les Ptolémées, est un fait remarquable. 11 n’a toutefois rien de surprenant , puisque les Lagides s’étolent faits Égyptiens , et avoient adopté pour eux-mêmes toutes les formes de l’apothéose pharaonique.

L’expression , les pastophores d" Aménophis dans les Mem~ nonia, donne lieu à une observation qui ne pouvoir échapper à l’habile interprète des papyrus de Turin. Si le mot Memnonia eût été formé de Aiemnon, et que celui-ci eût été dérivé par les Grecs de celui d' Aménophis , on auroit

P^ron, /. /.

Voy. U Mém, sur U tomhau d'Oymandyas , AcisA. des iaser.

dit évidemment, /« pastophores de Memnon iansUs Memttonia , ou bien, en conservant le nom égyptien. Us pastophores tf Ame'nophis dans les Ame'nophia. L’association du nom égyptien d'Aménophis avec celui de Memnonia prouve qu'ils appartiennent tous deux à la même langue , et que Aiemnoiiia est tout aussi égyptien qu Ame'nophis , sauf la terminaison grecque.

Dans la décomposition de ses élémens égyptiens, M.Peyron trouve le sens de locus cryptorum , locus morluorum , très-convenable pour désigner la partie de Thèbes où se trouvoient les sépultures. M. Champollion le jeune dit que le mot Mennoun ou Mannoun se lit sur les grands édifices de Thèbes , et spécialement sur ceux de Médynet- Abou et le Ramesseum , c’est-à-dire, sur des édifices à-lafois religieux et commémoratifs , où le culte des rois divinisés étoit établi après leur mort : double destination qui causa l’erreur fort explicable des autetirs grecs , lesquels ont pris ces monumens pour des tombeaux, comme on le voit par la description de ce que Diodore , d’après Hécatée, appelle le tombeau dOsymandyas. Par le fait, ce n’est qu’un édifice semblable au temple de Médynet-Abou et au Ramesseum, mais plus vaste et plus magnifique.

Dans tous les cas , le mot Memnoula n’a aucun rapport avec le nom du héros grec ; il n’y tient que parce que les Grecs, ayant à gréciser un mot égyptien , lui ont donné de préférence la forme qui rentroit le mieux dans le mot grec auquel il ressembloit-

L’origine égyptiennedu nom des Memnonia étant établie, devient un trait de lumière qui éclaire les points les plus difficiles de la discussion. Ainsi , bien loin que ce nom ait

été formé avec le Memnon des Grecs , c’est, au contraire, fa ressemblance fortuite de ce nom égyptien avec celui d’un de leurs plus fameux héros qui leur a donné l’idée de les rapprocher l’un de l’autre ; mais d’autres causes ont encore contribué à amener le héros de la mythologie grecque dans la plaine de Thèbes. Je vais les indiquer en analysant les diverses traditions que les anciens ont successivement accueillies sur ce personnage fabuleux, sans se donner plus de peine pour les concilier que pour en découvrir l’origine.

S III. Que Memnon , dans toutes les traditions poe'ti^ues antérieures à Alexandre, est un héros asiatique, sans rapport ni avec t Égypte, ni avec l'Éthiopie proprement dite.

On sait que, grâce à l’imagination de leurs poètes et . même de leurs historiens , les Grecs ne furent jamais embarrassés pour donner une origine aux dénominations géographiques de la Grèce et des autres pays : ils avoient toujours sous la main des héros et des héroïnes dont le nom étoit fabriqué avec celui-là même dont il falloit rendre compte. Les noms de ces personnages imaginaires, et souvent leurs généalogies qui ne le sont pas moins , se retrouvent dans leurs my thographes , leurs historiens, leurs géographes et leurs grammairiens ou scholiastes , qui n’élèvent aucun doute sur ces origines fabuleuses.

Pour nous renfermer dans l’Égypte et les contrées adjacentes, citons Canopus , pilote de Ménélas, fondateur de Canope; Pharus, de l’île de Pharos; Abydus, d’Abydos; Pelée, père d’Achille, de Péluse; Syénus, de la ville de

SM. Veaa.

aA IlbiA, A' t

s frai. XVU, f. 8of.

Voy. me» Rt- (hrrchfs sur /*£g}fu,l>.6^

DioA. i ,

OAjns. a'$ V.

OAjtsi. a\ U.

Syène: une belle nymphe, appelée Memphis, femme d’Épaphus et fille de Nilus, avoit fondé la grande capitale de ce nom; le continent de Libye devoit son nom à Lihya, aïeule de Danaüs : la mer Érythrée devoit le sien à Erythras, fils de Persée; l’Égypte, à Egyptus, frère de Danaüs: le Nil, à Nilus; l'Éthiopie, à Ét/iiops, fils de Vulcain; et il étoit tout naturel que le fils du dieu du feu eût le teint brûlé. Enfin, quoiqu’il fût constant que la ville et le nome de Ménéias près d’Alexandrie avoient pris leur nom de Ménélas frère de Ptolémée Soter, il se trouvoit, sous le règne même des Lagides, de graves auteurs, tels qu’Artémidore , qui s’obstinoient à donner à ces lieux une origine héroïque , et en faisoient remonter le nom jusqu’à Ménélas frère d’Agamemnon.

Certes , pour des gens si bien prépare^ , c’éfoit une bonne fortune que des dénominations locales qui formoient naturellement une homonymie avec quelques-uns de leurs noms fameux, tels, par exemple, que ceuxd’Aiitéopolis et de Memnonia ; aussi la ville se trouva avoir été fondée par Aiite'e, l’antagoniste d’Hercule, dont on fit, pour aider à la vraisemblance , un général d’Osiris ; et les Memnonia devinrent l’ouvrage du fameux Memnon. Ici la rencontre des noms étoit heureuse.

Memnon est cité deux fois dans l’Odyssée: la première, comme un fils de l’Aurore qui avoit tué Antiloque; la seconde , comme le plus beau des guerriers ( i ) , fils de

(1) Cette exprestion d'Homère influa rur les représentation que l’art fit des héros (Naeke odCAtrri/. p. 187).

Le fils de l’Aurore ne fut que tard le

noir JVlemnon. M. de Bohleo, dans son utile et savant livre sur l’Inde (dus alu Indien, mil Rùcksieht auf Ægypten, S. 10), a eu tort de con-

Tithon, le frère de Priam. Il n’y arien de plus sur Memnon r” d’dans les poèmes homériques ( i ). Ce personnage n’y est qu’un membre de la famille de Priam , venu au secours de Troie , ainsi que son fidèle ami Sarpédon, d’une contrée voisine, située à l’orient.

Mais, bientôt après, ce héros prit place dans la mythologie grecque. Hésiode qualifia le fils de l’Aurore de Tiug. ^4. roi des Éthiopiens : cette qualification nouvelle est due à l’idée à’orient comprise dans le titre défis de l'Aurore; car , selon la géographie primitive des Grecs, le mot Éthiopie, le pt^s des hommes à visnge brûle', étoit une expression vague qui désignoit principalement la partie sud-est de la terre connue, et comprenoit tous les peuples dont la peau est noire ou basanée. Cette dénomination , quand Homère l’applique ojfn. a' , S), à une contrée déterminée, s’entend de la partie méridionale de la Phénicie. On sait, en effet, que Céphée, père d’Andromède et roi d’Éthiopie, avoit pour capitale Joppé, port de la Méditerranée. Par une étymologie forcée on faisoit même venir de Joppé le nom ÿ Éthiopie, et plusieurs sufh. v. exemples prouvent combien on croyoit à cette identité prétendue; ainsi au nombre des merveilles que Scaurus montra au peuple, lors de son édilité, il y eut la carcasse de la baleine à laquelle Andromède avoit été exposée : cette

dure de l’épiihète homérique, que le poète faisoit les Éthiopien! orientaux moins neirique les occidentaux: car, pour lui, Memnon n’étoit pas un Éthiopien. C’est aller aussi trop loin que de dire que le passage d’Homère sur la double Éthiopie trahit quelque connoissancc de flnde.

(i) Ce qui se lit, au sujet de

Tithon, dans l’hymne homérique à Vénus {v.2iç sq.), est un emprunt fait aux vers cypriaqucs, source où doit avoir puisé l'auteur de cet hymne (lAilih.aJ Hymn.proUg. p. 69 sq.).

Les fables relatives à Tithon et à l'Aurore semblent dériver d’un vers de niiade ( A', v. t ), répété dans l’Odyssée (£', v. t ).

•WiVr. ÊX.J.