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Arriaa, Anah.

Vt , /.—'Straà, XV, pag, 6p6.

précieuse relique avoir été apportée de Joppé, dit Pline* , qui croit tout , ou qui a l’air de tout croire ; il dit encore**, de même que Josèphe' avant lui, que l’on montroit près de cette ville, sur un rocher, les vestiges des chaînes où fut attachée la belle Andromède.

La confusion des deux idées d’orient et d’Éthiopie est perpétuelle chez les anciens ( i ) : nous en voyons des vestiges dans l’époque historique jusqu’au temps d’Alexandre, Hérodote place encore des Ethiopiens à l’orient de la Perse. Telle étoit l’influence que les traditions antiques exerçoient sur l’esprit des Grecs, qu’Alexandre et ses Macédoniens , arrivés au bord de l’Indus, crurent avoir découvert les sources du Nil , parce qu’ils virent dans le fleuve des crocodiles et des fèves d’Égypte, et , sur ses bords , des peuples d’un brun foncé comme ceux de la Nubie (2).

C’est l’alliance et la confusion des deux notions d’orient et d’Éthiopie, réunies dès le temps d’Alexandre, qui donna lieu aux changemens que nous apercevons dans le local du mythe memnonien ; primitivement placé en Asie , ce mythe passa dans la suite en Égypte et dans les régions au sud de cette contrée.

Cette distinction importante n’avoit point été faite ; mais elle n’en est pas moins certaine.

Le cycle de Memnon paroît être du nombre de ceux que

( I ) M. Kanngiei$er,dans un livre plein d’aperçus ingénieux , mais hasardés et fantastiques, croit que la^wmiirt Ethiopie des anciens étoit en Colchide. Il a pris, je crois, une ex-

ception pour la régie. {Gnindrisi der Altenhumiwisienschaft, S. 179 ff.)

(2) yojez, sur cette idée d’Alexandre, ce que j’ai dit dans \e Journal du Savant, 1831, p. 480.

les poètes posthomériques inventèrent ( i ) en les fondant sur quelque circonstance des ouvrages attributis à Homère. Les trois vers de l’Odyssée combinés avec deux autres de l’Iliade, et les deux vers d’Hésiode, sont la base étroite sur laquelle les poètes posthomériques, comme Arctinus, l’auteur de /' Éthiopide', fondèrent de longs poèmes , où ils chantèrent la naissance et les exploits de Memnon , roi d’Éthiopie, fils de l’Aurore, tué par Achille sous les murs de Troie. Les poètes lyriques, tels que Simonide et Pindare * , célébrèrent dans leurs chants le beau Memnon , venu à Troie avec une armée d’Éthiopiens ; de leur côté, les tragiques Eschyle, Sophocle et Théodecte, en firent le sujet de pièces dont le titre s’est conservé. Les principaux exploits du héros furent bientôt au rang des sujets favoris xle l’art grec : ils étoient traités dans les ouvrages des anciens artistes, tels que le coffre de Cypsélus** et le trône d’Apollon Amycléen';et on le retrouve sur des vases du plus ancien travail Mais les poètes traitèrent ce mythe comme tous les autres, c’est-à-dire qu’ils l’arrangèrent à leur guise, et le surchargèrent d’incidens nouveaux; tout en lui conservant le caractère primitif qu’il avoit reçu d’Homère et d’Hésiode.

Voilà pourquoi l'Éthiopie, où Arctinus, Pindare, Simonide et tous les anciens poètes , ont placé les états de Memnon, est constamment f Éthiopie asiatique, c’est-àdire, la région l’Asie située à l’orient de l’Euphrate. En efiêt tous les vestiges que , selon les plus anciennes traditions, Memnon avoit laissés de son empire ou du passage

(i) a 0/ m' (Schol. Pind. ad

Olymp. II 9 >4^*)

*.dp. PtocL /jf Ck^om. pag.

Caisf,

^Ap.Strak.XV, pag, yoS.

* // Olymp.