Le$ rois de TeUo, pages 7 et 8 du lirage à part

formé avec un nom divin, l'idéogramme de la déesse Nina avait pu être placé en tôte, par dévotion, ce qui n'empêchait pas la prononciation réelle de se conformer à l'analogie qui se retrouve dans d'autres noms chaldéens, par exemple dans le nom du patési Our-Baou (ou Lik-Bagous). Ce premier fragment ne présente d'ailleurs, sur son revers , aucune trace de sculpture ^

FRAGMENT B (rEVERS).

Le champ de cette partie de la stèle était occupé aussi en grande partie par la suite de l'inscription. Le fragment contient encore la fin de cinq nouvelles rangées de caractères, interrompues par la tranche, légèrement arquée, du monument.

Sur ce fond inscrit se détache directement la lète d'une grande figure, morceau unique en son genre et d'un intérêt exceptionnel pour la connaissance de la haute antiquité chaldéenne. Le type archaïque est semblable à celui des petites figures de la face antérieure, mais dessiné avec plus de soin et à une échelle qui permet d'en mieux distinguer tous les traits. Le profil présente la môme courbe accentuée, réunissant le nez au front. L'œU, très ouvert, affecte une forme triangulaire plus étudiée : la paupière inférieure est presque droite, tandis que l'arc supérieur s'infléchit à l'excès. La saillie nette du sourcil se marque jusque sur la racine du nez. Bien que le bas du visage soit brisé, on voit qu'il était imberbe; mais, par une exception qu'il faut noter avec soin, les cheveux n'étaient pas rasés. On distingue derrière l'oreille, dont le dessin est bizarre et compliqué, les restes d'une épaisse chevelure, striée horizontalemement de petites lignes brisées; sur le front, on remarque des ondulations symétriques, et, vers la tempe, le départ d'une longue boucle qui tombe en torsade.

Ce qui provoque surtout l'étonnement, c'est la bizarre coiffure qui couronne la tète. Nous trouvons là , pour la première fois , la configuration exacte et détaillée d'une sorte de bonnet fréquemment représenté sur les très

I. M. LedraîD, qui a fait une étude spéciale de ces lignes tronquées y reconnaît les fragments d'un éloge lyrique des deux rois , célébrés comme ayant

étendu le territoire de Sirtella, mais totgours sans aucune mention de faits historiques précis. (Voir le journal TAïKife, mars 4884.)

anciens cylindres chaldôens , où sa forme étrange a longtemps intrigué les interprètes de ces petits monuments. Ils Tout pris le plus souvent pour un large chapeau à bords retroussés. On voit très nettement que c'était une coiffure plate j armée de deux grandes cornes recourbées^ reliées à leur base au moyen d'une bandelette ou d'une courroie qui s*y enroule. Par une convention de Tarchaïsme, ces deux cornes se profilent en avant et en arrière ; mais dans la réalité; elles avaient leur attache sur les côtés du bonnet, comme cela est démontré par plusieurs petites figures de bronze et de terre cuite, qui font voir lan^me coiffure de face ou en ronde-bosse. Le bonnet est de plus surmonté d'une touffe de quatre grandes plumes^ au centre desquelles se dresse un cône décoré d'une tète bizarre, terminée aussi en croissant : cette petite tète décorative, dessinée de face , a le nez qui se prolonge et s'élargit à l'excès , sans apparence de bouche, de sorte que l'on peut hésiter entre une tète humaine ou une tète d'animal^. Telle est, minutieusement décrite, la disposition du prétendu chor peau chaldéeUy dont nous aurons plus loin à étudier la signification et le véritable caractère.

Immédiatement derrière la coiffure, le bord brisé de la pierre laisse encore dépasser l'extrémité de deux objets peu distincts, dont la direction est légèrement oblique. Il semble que ce soient les bouts empennés de deux grandes flèches, qui seraient placées dans un carquois et qui se découperaient un peu lourdement sur le fond , comme il arrive pour toute tige mince dans les basreliefs primitifs. Cette partie des flèches assyriennes est assez développée et s'élargit en croissant pour former la coche : on observe ici quelque chose de semblable.

Plus loin, se dresse une hampe verticale , qui parait tenue par une main ; mais cette main est très effacée. La hampe porte au sommet un grand oiseau aux ailes éployées, assez semblable aux vautours de l'autre face; pourtant le ooi moins long et la tète plus fine se rapporteraient mieux à un aigle. On pense

4. Une bordure de plumes décore la tiare des taureaux ailés de Khorsabad et celle du roi babylonien UérodMhridtnrûkM.