C. — Vapeur sous pression

La stérilisation par la vapeur d’eau saturée sous pression constitue le procédé le plus sûr et le plus pratique d’assurer l’asepsie parfaite.

La vapeur saturée agit à la fois par sa fempérature élevée et par son humidité. On sait que les spores sont très vivaces, surtout grâce à leur membrane; or, l'humidité agissant sur cette membrane, augmente sa perméabilité, et la vapeur d’eau, diffusant par osmose au travers de la membrane, vient insolubiliser par coagulation le protoplasma intérieur.

La vapeur saturée agit aussi par sa puissance calorifique(2),

(4) Revue de chirurgie, t. XIV, p. 899.

(2) C’est l’eau qui de tous les liquides a la puissance calorifique la plus grande, l’alcool vient ensuite et c’est ce dernier qu’on utilisera pour les produits altérables par la vapeur d’eau (catguts, soies, laminaires).