X INTRODUCTION

de la jurisprudeace pour élaborer le droit coutumier. Par là se sont glissé nombre d'institations récentes (jai déjà tiennent une place capitale dans la pratique contemporaine; peut-être demain e.icore faudra-t-il recourir à la stipulation pour autrui pour faire place à de nouvelles créations de la vie. Nos tribunaux font aujourd'h^ui de la stipulation pour autrui un emploi analogue à celui que le préteur Romain a fait de l'exception de dol : on jette dans son moule les institutions nouvelles pour leur ouvrir l'accès de notre droit, sans heurter nos traditions. La stipulation pour autrui est entre les mains de la jurisprudence un puissant et fécond instrument de création du droit. A ce titre il importe d'en préciser la nature et le caractère.

Depuis quelques années, l'attention des auteurs s'est volontiers portée de ce côté. Mais Tune des applications de celte théorie, l'assurance -vie contractée au profit d'un tiers, a été trop souvent l'objet exclusif de leurs préoccupations. Nous ne saurions admettre que Ton modèle la stipulation pour autrui sur l'assurauce-vie. Elle reçoit aujourd'hui déjà d'autres applications nombreuses et importantes; demain peut-être de nouvelles institutions auront besoin de recourir à elle pour faire reconnaître leur droit à l'existence. En la rapetissant à la mesure de l'une de ses applications, on risquerait fort de rendre cette théorie impropre aux multiples usages qu'on lui donne aujourd'hui, ou qu'on lui donnera demain. Il importe avant tout de ne pas fausser cet instrument précieux d'élaboration du droit.

D'autre part on oublie trop volontiers que la stipulation